2 anak ditemukan di lemari penyimpanan di California tewas ratusan mil jauhnya
14 Desember: Anggota Unit Investigasi TKP Polisi Salinas bekerja di luar sebuah rumah di Salinas, California, tempat tinggal seorang wanita dan anak remaja baru-baru ini yang ditangkap karena dicurigai melakukan kejahatan pelecehan, penyiksaan, dan penganiayaan anak. Detektif pembunuhan sedang melakukan penyelidikan pada hari Selasa setelah pihak berwenang menemukan dua anak tewas di unit penyimpanan komersial di Quincy, California. (Mingguan Nic Coury/Monterey County melalui AP)
SAN FRANSISCO – Dua anak kecil yang mayatnya baru-baru ini ditemukan di lemari penyimpanan di California Utara meninggal lebih dari 300 mil jauhnya sekitar Thanksgiving, kata pihak berwenang.
Otopsi dilakukan pada jenazah anak perempuan berusia 3 tahun dan anak laki-laki berusia 6 tahun pada hari Rabu. Nama mereka dan penyebab pasti kematiannya belum diumumkan.
Jaksa Wilayah Shasta County Stephen Carlton mengatakan kepada Rescue Record Searchlight bahwa bukti yang ditemukan selama otopsi “dengan jelas” menunjukkan anak-anak tersebut dibunuh di Monterey County. Investigasi pembunuhan sekarang akan dipindahkan ke sana.
Seorang wanita berusia 39 tahun dan rekannya yang berusia 17 tahun sedang diselidiki menyusul kematian tersebut.
Carlton mengatakan temuan otopsi menunjukkan anak-anak tersebut meninggal sekitar Thanksgiving, sementara keluarganya masih tinggal di Salinas.
Kasus ini dimulai pada hari Jumat ketika seorang gadis berusia 9 tahun yang menderita karena ditelantarkan dan dianiaya ditemukan di dekat sebuah rumah di Quincy, tempat wanita tersebut baru saja pindah.
Polisi kemudian menemukan kedua anak tersebut tewas di lemari penyimpanan di Redding, yang berjarak sekitar 150 mil. Kondisi gadis berusia 9 tahun itu tidak tersedia pada Kamis.
Wanita tersebut dan pria berusia 17 tahun ditangkap dan didakwa melakukan pelecehan terhadap anak, penyiksaan dan penganiayaan. Masing-masing tetap dipenjara dengan jaminan $1 juta. Mereka ditetapkan sebagai tersangka dalam dua kematian tersebut, namun mereka tidak dikenakan tuntutan.
Elliot Robinson, kepala Departemen Pelayanan Sosial Monterey County, mengatakan perempuan tersebut dikunjungi oleh pekerja kesejahteraan anak di daerah tersebut sebanyak empat kali selama setahun untuk memeriksa keluhan mengenai penelantaran.
Tak satu pun dari lima anak yang tinggal di apartemen tersebut dikeluarkan dari perawatan wanita tersebut karena tidak ada bukti bahwa mereka dalam bahaya, kata Robinson.
Pengaduan yang diajukan antara bulan September 2014 dan Agustus adalah tentang pengabaian secara umum, sebuah kategori yang mencakup pengawasan yang buruk, pemberian makanan yang tidak tepat, serangan kutu dan kondisi rumah tangga yang kotor, kata Robinson, seraya menambahkan bahwa tidak ada satupun pengaduan yang menuduh adanya kekerasan fisik.
“Seruan pengabaian secara umum jarang mengakibatkan dikeluarkannya anak tersebut,” katanya. “Seringkali masalahnya adalah kemiskinan.”
Dua dari anak-anak di rumah itu adalah milik perempuan tersebut, dan tiga lainnya ditempatkan dalam perawatannya oleh ayah mereka yang dipenjara setelah ibu mereka meninggal, kata Robinson.
Associated Press biasanya tidak mengidentifikasi korban pelecehan; Wanita dan seorang remaja tersangka tidak disebutkan namanya karena hubungan mereka dengan anak-anak tersebut tidak jelas.
Sheriff Plumas County Greg Hagwood mengatakan beberapa pejabat sangat terguncang oleh pelecehan yang dialami gadis itu sehingga mereka mungkin memerlukan waktu untuk pulih.
Wanita dan remaja tersebut hadir di pengadilan pada hari Selasa, namun mereka tidak mengajukan pembelaan. Eksekusi mereka dijadwalkan pada 7 Januari. Pengacara mereka menolak berkomentar.
Pejabat layanan sosial meninjau penanganan lembaga tersebut terhadap empat pengaduan penelantaran.
Polisi Salinas merencanakan konferensi pers Kamis sore untuk membahas kasus ini.
