Pertarungan di Washington State Union memanas, namun tidak ada kemarahan yang terlihat di Wisconsin
Pertimbangkan skenario ini: Negara kesatuan yang kuat diperkirakan memiliki defisit anggaran miliaran dolar. Gubernur meminta pegawai negeri untuk melakukan pengorbanan besar, termasuk pemotongan gaji dan kontribusi pekerja yang lebih besar untuk premi layanan kesehatan.
Kedengarannya seperti resep untuk pertemuan serikat pekerja yang panjang dan ramai di gedung DPR negara bagian, bukan? Di Wisconsin, ya. Namun di negara bagian Washington, hal ini terjadi tanpa adanya kemarahan.
Dihadapkan dengan perkiraan defisit lebih dari $5 miliar selama dua tahun ke depan, Gubernur Washington Christine Gregoire mengatakan kepada para pekerja negara bahwa mereka tidak akan mendapatkan kenaikan gaji seperti yang dijanjikan, namun malah akan menerima pemotongan gaji, dan harus membayar sejumlah uang. peningkatan hingga 20 persen untuk iuran layanan kesehatan.
Dua serikat pekerja yang mewakili pekerja negara menggugat gubernur, namun kemudian duduk di meja perundingan dan menyetujui konsesi ekonomi. Kebijakan tersebut mencakup pemotongan gaji sebesar 3 persen karena hari cuti yang tidak dibayar, dan peningkatan kontribusi karyawan untuk layanan kesehatan sebesar 3 persen menjadi 15 persen.
Lalu mengapa terjadi keharmonisan kerja?
Lanskap politik sangat berbeda di Negara Bagian Evergreen. Mungkin juga akan diganti namanya menjadi Negara Bagian Ever-Blue.
Gregoire adalah seorang Demokrat. Partai Demokrat menguasai kedua kamar di badan legislatif negara bagian. Dan serikat pekerja merupakan pendukung politik besar Partai Demokrat.
Pada tahun 2010, serikat pekerja menyumbangkan $2,7 juta sebagian besar untuk Partai Demokrat dan isu-isu pemungutan suara progresif. Pada pemilihan gubernur tahun 2004, Gregoire membuntuti Dino Rossi dari Partai Republik setelah dua penghitungan suara pertama. Gregoire mengatakan dia akan meminta penghitungan ketiga, tetapi dia sendiri tidak mampu membayarnya.
Federasi Pegawai Negeri Washington, yang mewakili lebih dari sepertiga dari 111.000 pekerja pemerintah negara bagian, menyediakan $250.000 untuk penghitungan ulang. Gregoire akhirnya menang dan begitu pula para pegawai pemerintah.
Dalam empat tahun pertama setelah pegawai pemerintah menerima hak tawar-menawar bersama, belanja pemerintah meningkat sebesar 33 persen. Pegawai pemerintah mendapat kenaikan gaji dua digit.
Kemudian resesi melanda. Direktur anggaran Gregoire, Marty Brown, tahu bahwa harus ada pengorbanan secara menyeluruh.
“Untuk pertama kalinya dalam sejarah kami, kami mendapat pemotongan gaji bagi pegawai negeri,” kata Brown.
Perjanjian baru ini akan menghemat negara sebesar $330 juta selama dua tahun ke depan.
Partai Republik mengatakan itu masih belum cukup.
“Perjanjian perburuhan ini masih memberikan kenaikan gaji kepada ribuan pegawai negeri sebesar 5 persen,” kata Senator negara bagian Partai Republik Joe Zarelli, “Jadi semua hal ini merupakan pesan yang bertentangan kepada publik.”
Ketua Partai Republik di Negara Bagian Washington yakin hal ini disebabkan oleh politik.
“Mereka (serikat pekerja) tahu bahwa teman-teman mereka akan menjaga mereka,” kata Kirby Wilbur. “Jika kita memiliki gubernur dari Partai Republik yang secara serius melihat masalah ini secara objektif dan mengatakan di mana kita dapat membuat lebih banyak konsesi, maka kita akan melihat anggota serikat buruh turun ke jalan.”
Para pemimpin serikat pekerja belum tentu setuju, namun mereka mengatakan alasan terbesar mengapa tidak ada protes di Olympia adalah karena gubernur tidak menjalankan hak tawar-menawar kolektif mereka.
Jeff Johnson, presiden Dewan Perburuhan Negara Bagian Washington, mengatakan para pemimpin Partai Republik di Wisconsin sedang mencoba untuk memecah serikat pekerja.
“Ini jelas bukan soal uang,” kata Johnson. “Defisit anggaran Wisconsin bahkan tidak sebesar defisit anggaran kita, jadi jelas apa yang mereka coba lakukan di sana.”
Zarelli memang memperkenalkan RUU yang serupa dengan Wisconsin. Hal ini akan menghilangkan hak serikat pekerja negara untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif mengenai tunjangan. RUU itu bahkan tidak pernah didengar.
Beberapa anggota Partai Demokrat melihat perbedaan besar antara rekan-rekan mereka dari Partai Republik dibandingkan dengan anggota partai konservatif di Dairy State.
“Tampaknya Partai Republik kita tidak menargetkan buruh sebagai pihak yang jahat,” kata Senator negara bagian Demokrat, Ed Murray.
“Mereka ingin memotongnya, tapi mereka tidak menjadikan mereka musuh publik nomor 1.”
