Calon Hakim membela kritik di masa lalu terhadap komisi militer
Calon orang nomor dua di Departemen Kehakiman pada hari Selasa mengibarkan bendera peringatan tentang pengajuan tuntutan pidana terhadap perusahaan seperti BP dalam tumpahan minyak di Teluk. Kandidat yang dicalonkan, pengacara lama di Washington, James Cole, juga menolak saran dari Komite Kehakiman Senat dari Partai Republik bahwa ia bersikap lunak terhadap terorisme.
Dalam sidang pencalonannya sebagai wakil jaksa agung, Cole mengatakan penuntutan terhadap masing-masing eksekutif adalah pencegah terbaik ketika ada pelanggaran perusahaan. Dia tidak menentang tuntutan pidana terhadap perusahaan, namun menambahkan bahwa hal tersebut dapat menghukum pemegang saham dan karyawan yang tidak bersalah secara tidak adil.
Dalam skandal Enron, Cole menasihati Arthur Anderson LLP untuk merombak kebijakan penyimpanan dokumennya, kemudian menyaksikan firma akuntansi tersebut bangkrut setelah Departemen Kehakiman mengajukan kasus pidana.
Posisi komite dari Partai Republik, sen. Jeff Sessions dari Alabama, menyatakan keprihatinannya.
Cole tampaknya melakukan lebih dari sekadar penegakan hukum yang ketat dalam upaya melindungi perusahaan yang mungkin didakwa dan menanggung akibatnya, kata Sessions.
Cole tidak setuju. Dia mengatakan bahwa dakwaan terhadap perusahaan mana pun adalah masalah sensitif di Departemen Kehakiman dan dapat berdampak pada “ribuan” karyawan dan pemegang saham yang tidak terlibat dalam pelanggaran tersebut.
Penting untuk menyeimbangkan pencegahan yang efektif dan individu, kata Cole.
“Seberapa besar empati yang Anda miliki terhadap karyawan: Saya pikir Anda harus berhati-hati dengan filosofi itu,” kata Sessions, yang negara bagiannya terkena dampak paling parah akibat tumpahan minyak.
Jaksa Agung Eric Holder mengumumkan penyelidikan pidana dan perdata terhadap tumpahan minyak di Teluk dua minggu lalu.
Cole mengatakan dia berpandangan bahwa “tidak sepeser pun uang pembayar pajak” akan digunakan untuk perbaikan tumpahan minyak dan dia mengindikasikan bahwa jika undang-undang membatasi tanggung jawab, undang-undang tersebut harus diubah.
Mengenai terorisme, Cole membantah anggapan bahwa dia mengambil sikap lunak setelah serangan 11 September.
Ia mengatakan baik komisi militer maupun pengadilan sipil adalah alat yang berguna dan pemerintah harus melakukan apa saja untuk melindungi warga Amerika, sesuai dengan supremasi hukum.
Sessions menunjuk pada artikel opini Cole pada tanggal 9 September 2002.
“Anda bilang Jaksa Agung bukanlah anggota militer yang berperang, melainkan jaksa yang memerangi kejahatan,” kata Sessions.
Cole mengatakan poin yang ingin disampaikannya adalah “kita harus menggunakan segala cara yang kita miliki untuk memerangi terorisme.” Dalam artikel opini berusia 8 tahun di Legal Times, Cole menulis bahwa jaksa agung harus menjadi advokat yang agresif dalam memerangi teror dan mengupayakan perluasan hukum dan keuntungan yang dapat ia bayangkan untuk berperang.
Jika disetujui oleh Senat, Cole akan menggantikan pengacara Washington David Ogden. Ogden meninggalkan jabatannya awal tahun ini di tengah perbedaan gaya manajemen dengan Holder.
