Warriors akan menguji rekor kandang Spurs

Golden State Warriors telah menghabiskan 18 bulan terakhir untuk mencapai standar emas di NBA, tim tak tertandingi yang berhasil mengalahkan sisa liga dalam perebutan gelar musim lalu dan rekor kecepatan yang mereka buat tahun ini. .

Sebagus apa pun performa mereka, jarang sekali mereka bisa lebih baik dibandingkan saat mereka bermain di kandang sendiri pada 25 Januari melawan organisasi yang telah menjadi standar NBA selama dua dekade.

Warriors mengalahkan San Antonio Spurs malam itu, kemenangan 30 poin yang mengirimkan pesan besar ke seluruh liga. Namun dari semua rintangan yang telah mereka lewati, masih ada satu hal yang tersisa: kemenangan di San Antonio.

Warriors – tim yang hampir tidak pernah kalah akhir-akhir ini – telah kalah secara mengejutkan dalam 32 pertandingan musim reguler berturut-turut di San Antonio, sebuah kemerosotan yang dimulai ketika Tim Duncan yang berusia 39 tahun memasuki liga. Terakhir kali mereka menang di San Antonio adalah 14 Februari 1997.

Golden State dapat mengakhiri penurunan itu pada Sabtu malam.

”Kami tahu apa yang telah dilakukan Spurs sepanjang tahun,” kata Stephen Curry sebelum Warriors memulai pertandingan sulit berturut-turut dengan kemenangan 130-112 di Dallas pada hari Jumat. ”Kami akan membicarakan tentang kami yang sudah lama tidak menang di sana pada musim reguler. Kami ingin mengakhiri rekor itu.”

Warriors (62-6) sedang melihat salah satu angka ajaib di liga: 72 kemenangan yang dikumpulkan Chicago Bulls pada musim 1995-96. Tapi Spurs (58-10) berada tepat di belakang mereka dan sudah sepanjang musim, dan ketika keduanya bertemu, itu akan menjadi rekor gabungan terbaik di antara lawan di akhir musim ini dalam sejarah liga.

Spurs selalu mengecilkan pertandingan musim reguler, menjaga fokus mereka sepenuhnya untuk bersiap semaksimal mungkin setelah babak playoff dimulai pada bulan April.

”Terserah Anda ingin melakukannya,” kata Duncan, yang tidak bermain pada pertemuan pertama. ”Kami akan tampil untuk pertandingan itu dan kami akan memainkannya. Itu tidak akan mengubah musim kami atau apa pun. Ini akan menjadi pertandingan hebat bagi kami. Jelas dua rekor terbaik di liga. Mereka bermain sangat baik. Ini adalah ujian yang bagus bagi kami. Suasana tipe playoff dan intensitas tipe playoff. Pengalaman yang bagus bagi kami.”

Tapi mungkin ada sedikit motivasi ekstra untuk tim kebanggaan yang memenangkan lima kejuaraan tetapi meninggalkan Golden State pada bulan Januari dengan pelatih Gregg Popovich mengatakan ”di luar sana seperti laki-laki dan anak laki-laki.”

“Mereka adalah juara bertahan dan mereka bermain luar biasa tahun ini,” kata guard Spurs Tony Parker. ”Kami juga bermain bagus, jadi kami mendapat kesempatan lagi untuk itu.”

Spurs memiliki rekor 20-3 sejak kalah dari Warriors dan telah sepenuhnya berevolusi dari tim veteran yang dipimpin oleh Tiga Besar Duncan, Parker, dan Manu Ginobili menjadi tim yang sangat bergantung pada All-Stars Kawhi Leonard dan LaMarcus Aldridge.

Seperti Golden State, San Antonio telah meraih tempat playoff dan gelar divisi. Namun meraih unggulan teratas akan menjadi hal yang sangat berarti bagi tim mana pun, mengingat kesuksesan mereka di kandang sendiri. Golden State telah memenangkan 50 pertandingan kandang berturut-turut sejak musim lalu, yang merupakan rekor terpanjang dalam sejarah liga. Rekor tersebut mencakup 32 kemenangan untuk membuka musim ini, yang merupakan kemenangan keempat sepanjang masa.

San Antonio memiliki rekor 34-0 di kandangnya musim ini dan telah menang 43 kali secara keseluruhan sejak Maret 2015, yang merupakan peringkat ketiga sepanjang masa.

Baik Popovich dan pelatih Warriors Steve Kerr mengistirahatkan pemain di musim reguler – terlepas dari lawannya – untuk memastikan semua orang siap untuk postseason. Tapi yang ini terasa berbeda.

”Saya tidak berpikir itu akan terjadi,” kata Parker.