Juri menolak kasus tersebut, mengklaim gelar sekolah hukum yang dijanjikan secara salah akan menghasilkan pekerjaan

Juri pada hari Kamis memutuskan bahwa sebuah sekolah hukum di San Diego tidak menyesatkan lulusannya yang menggugat dengan alasan bahwa dia dibujuk ke sekolah tersebut dengan janji palsu bahwa gelarnya akan memberinya pekerjaan setelah dia lulus.

Juri Pengadilan Tinggi San Diego menolak tuntutan Anna Alaburda terhadap Thomas Jefferson School of Law dengan suara 9-3 yang dicapai setelah sekitar empat jam pertimbangan selama dua hari.

Meskipun lebih dari selusin tuntutan hukum serupa telah diajukan di pengadilan di seluruh negeri, kasus ini diyakini merupakan kasus pertama yang dibawa ke pengadilan.

Alaburda, yang mengajukan gugatannya pada tahun 2011, berpendapat bahwa Thomas Jefferson menggunakan data yang berlebihan untuk meningkatkan tingkat keberhasilan lulusan pencari kerja. Wanita berusia 37 tahun ini lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya pada tahun 2008 dan mengatakan dia tidak dapat mendapatkan pekerjaan penuh waktu sebagai pengacara. Sementara itu, dia berkata bahwa dia dibebani dengan utang pelajar sebesar $170,000. Dia meminta ganti rugi sebesar $125.000.

Sidang tersebut dilakukan di tengah meningkatnya perdebatan mengenai janji-janji tersebut oleh sekolah-sekolah yang bersaing untuk merekrut siswa. Gugatan tersebut merupakan salah satu dari selusin gugatan serupa yang diajukan terhadap fakultas hukum dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Fakultas Hukum Universitas Golden Gate di San Francisco dan Fakultas Hukum Universitas San Francisco. Meskipun sebagian besar tuntutan hukum ditolak, para kritikus mengatakan bahwa tuntutan tersebut menunjukkan perlunya peraturan yang lebih besar dan transparansi bagi fakultas hukum sehingga calon mahasiswa mengetahui prospek pekerjaan mereka, utang yang akan mereka tanggung, dan peluang mereka untuk berhasil melewati ujian.

Michael Sullivan, pengacara fakultas hukum tersebut, mengakui adanya “kesalahan tersendiri” dan “kesalahan administrasi” dalam pengumpulan data, namun mengatakan tidak ada bukti bahwa fakultas tersebut berbohong. Ia mengatakan, putusan tersebut tidak menjadi preseden, namun bisa memberikan sinyal kepada mahasiswa lain yang menggugat. “Untuk mengadakan acara yang sepenuhnya digugat, dan memeriksa pernyataan dan dokumen, untuk melihat hype, pembicaraan tentang hal itu ternyata tidak benar, seperti yang ditemukan oleh juri, saya pikir itu adalah ‘pesan yang berguna,” kata Sullivan kepada wartawan. putusannya.

Juri Wade DeMond, yang menangani kasus-kasus regulasi di industri farmasi, mengatakan dia mempertanyakan bagaimana Thomas Jefferson mengumpulkan data ketenagakerjaan setelah masa Alaburda, namun pihaknya melakukan upaya dengan itikad baik dalam kasusnya.

“Instruksi juri, pertanyaan yang diajukan kepada kami, sangat spesifik dan terikat waktu: Apakah Thomas Jefferson salah dalam menyajikan data ketenagakerjaan untuk terbitan US News & World Report yang dia ulas? edisi 2005,” ujarnya kepada wartawan.

Thomas Jefferson melaporkan tingkat pekerjaan lulusan yang melebihi 70 persen dan melampaui 90 persen pada tahun 2010. Namun pihak sekolah tidak mengungkapkan bahwa angka-angka tersebut termasuk pekerjaan paruh waktu dan non-legal seperti pembersih kolam renang dan petugas penjualan di Victoria’s Secret dan didasarkan pada sampel kecil lulusan, kata pengacaranya, Brian Procel.

Procel mengatakan sekolah tersebut secara rutin melaporkan siswa yang menganggur sebagai siswa yang bekerja dan survei serta dokumen lain yang mencerminkan gambaran pekerjaan yang lebih akurat.

Tuntutan hukum terhadap Universitas Golden Gate dan Universitas San Francisco juga menuduh bahwa sekolah-sekolah tersebut salah menggambarkan tingkat penerimaan lulusan mereka.

Gugatan Golden Gate telah diselesaikan, dengan masing-masing dari lima penggugat menerima $8.000, menurut pengajuan pengadilan pada bulan Mei 2015. Kasus terhadap Universitas San Francisco dibatalkan pada bulan Mei. Dalam pengajuan ke pengadilan, kedua sekolah mengatakan ada data yang menunjukkan berapa persentase siswa yang benar-benar mendapat pekerjaan di firma hukum.

American Bar Association sejak itu mewajibkan sekolah-sekolah untuk mempublikasikan rincian lebih rinci mengenai angka pekerjaan mereka yang antara lain membedakan posisi penuh waktu dan paruh waktu.

Perwakilan Thomas Jefferson mencatat upaya luas untuk meningkatkan pelaporan di semua sekolah hukum dan menyatakan penyesalan atas noda apa pun yang ditimbulkan oleh gugatan tersebut terhadap reputasi sekolah tersebut.

“Ini bukan Trump University,” kata Sullivan. “Bukan seperti itu. Ini benar-benar sekolah hukum yang bagus.”