Teleskop Hubble NASA melihat ledakan supernova yang langka
Gambar ini menunjukkan penampakan supernova Refsdal. Lingkaran atas menunjukkan posisi supernova seperti yang terlihat pada tahun 1998. Lingkaran bawah menunjukkan galaksi yang menjadi lensa supernova sebanyak empat kali – sebuah penemuan yang dilakukan pada akhir tahun 2014. Lingkaran tengah menunjukkan posisi terkini supernova yang muncul kembali pada tahun 2015. (ESA/Hubble)
Sebuah supernova yang meledak sekitar 10 miliar tahun lalu telah ditangkap oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Dan para ilmuwan melihat hal ini terjadi. Supernova Refsdal terlihat di gugus galaksi MACS J1149.5+2223. Kemunculannya kembali dihitung dengan tepat dari berbagai model gugus galaksi yang gravitasinya sangat besar mendistorsi cahaya supernova.
Terkait: NASA merilis gambar sisa-sisa supernova yang menakjubkan
“Kami menggunakan tujuh model cluster yang berbeda untuk menghitung kapan dan di mana supernova akan muncul di masa depan. Ini adalah upaya komunitas yang sangat besar untuk mengumpulkan data masukan yang diperlukan dengan Hubble, VLT-MUSE dan Keck serta untuk membuat model lensa,” kata Tommaso Treu dari Universitas California di Los Angeles, yang memimpin penelitian pemodelan supernova. led berkata dalam sebuah pernyataan. “Dan yang luar biasa, ketujuh model memperkirakan jangka waktu yang kira-kira sama ketika gambar baru dari bintang yang meledak akan muncul.”
Supernova ini diberi nama Refsdal untuk menghormati astronom Norwegia Sjur Refsdal, yang pada tahun 1964 pertama kali mengusulkan penggunaan gambar selang waktu dari supernova berlensa untuk mempelajari perluasan Alam Semesta. Supernova adalah ledakan sebuah bintang dan juga merupakan ledakan terbesar di luar angkasa.
Terkait: Penemuan Supernova mengungkap bagaimana bintang terbesar dan paling terang mati
Kisah Refsdal dimulai pada bulan November 2014 ketika para ilmuwan melihat empat gambar supernova terpisah dalam susunan langka yang dikenal sebagai persilangan Einstein di sekitar galaksi dalam MACS J1149.5+2223. Ilusi optik kosmik disebabkan oleh massa satu galaksi di dalam cluster yang mendistorsi dan memperbesar cahaya dari ledakan bintang jauh dalam proses yang dikenal sebagai pelensaan gravitasi.
“Saat mempelajari supernova, kami menyadari bahwa galaksi tempat supernova meledak diketahui merupakan galaksi yang dilensa oleh gugus tersebut,” kata Steve Rodney dari Universitas South Carolina, yang terlibat dalam penelitian tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Galaksi induk supernova tampak bagi kita setidaknya dalam tiga gambar berbeda yang disebabkan oleh lengkungan massa gugus galaksi.”
Dengan banyaknya gambar galaksi, para ilmuwan diberi kesempatan langka. Karena materi dalam cluster ini tidak terdistribusi secara merata, cahaya yang menciptakan masing-masing gambar ini mengambil jalur berbeda dan panjang berbeda. Hasilnya, gambar galaksi induk supernova terlihat pada waktu berbeda.
Dengan menggunakan pelensaan galaksi lain dalam cluster dan menggabungkannya dengan penemuan peristiwa Einstein Cross pada tahun 2014, para astronom dapat membuat prediksi yang tepat mengenai kemunculan kembali supernova.
Terkait: Hubble melihat galaksi paling redup dari alam semesta awal
Sejak Oktober, para ilmuwan telah meminta Hubble untuk secara berkala mengintip MACS J1149.5+2223 – dengan harapan dapat mengamati Refsdal. Kegigihan mereka membuahkan hasil pada 11 Desember.
“Hubble memberikan contoh terbaik dari metode ilmiah modern,” kata Patrick Kelly dari Universitas California, Berkeley, yang memimpin makalah penemuan dan kemunculan kembali supernova serta berpartisipasi dalam pemodelannya, dalam sebuah pernyataan. “Menguji prediksi melalui observasi memberikan cara ampuh untuk meningkatkan pemahaman kita tentang kosmos.”
