Warriors ingin meraih kemenangan, Heat-Raptors menghadapi Game 5 yang menentukan

MIAMI (AP) Stephen Curry akan kembali mengangkat trofi MVP. Dwyane Wade akan berusaha terus mengangkat Miami Heat.

Dan pada akhir malam, Final Four NBA mungkin akan lebih fokus.

Curry dan Golden State akan menjamu Portland di Game 5 seri putaran kedua mereka pada Rabu malam, Warriors memimpin 3-1 dan satu kemenangan lagi dari perjalanan lainnya ke final Wilayah Barat. Pertandingan itu akan didahului oleh Wade dan Heat di Toronto, dengan pertarungan Timur mereka masing-masing dalam dua pertandingan setelah empat pertandingan yang sangat ketat – meskipun tidak selalu menyenangkan secara estetika.

”Saya tidur seperti bayi,” kata pelatih Toronto Dwane Casey Selasa. ”Bangun dan menangis.”

Malam itu akan menjadi milik Curry, yang diumumkan Selasa sebagai MVP liga pertama dengan suara bulat. Dia akan dapat menunjukkan trofi tersebut kepada para pendukung tuan rumah yang memujanya di Oracle Arena sebelum akhir Game 5 seri tersebut.

Ini merupakan sebuah kehormatan di musim reguler, namun apa yang ia lakukan pada Senin malam di Game 4 di Portland tidak akan segera terlupakan.

Curry mencetak rekor NBA dengan 17 poin pada perpanjangan waktu, menyelesaikan dengan 40 poin pada pertandingan pertamanya setelah absen dua minggu karena cedera ligamen lutut, dan membantu Warriors mendorong Blazers ke ambang eliminasi dengan kemenangan 132-125.

Sederhananya, MVP telah mengambil alih.

”Ketika Steph memainkan permainan seperti ini tahun lalu, (mantan asisten Warriors) Alvin Gentry akan mengatakan saya punya dua permainan untuk Anda. “Steph, ambil bolanya” dan “Ambil bolanya, Steph,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. ”Itu adalah dua panggilan permainan Alvin, jadi bagi Alvin, itulah yang kami lakukan dalam perpanjangan waktu.”

Sekilas pertandingan hari Rabu:

—

Heat di Raptors, seri 2-2. 8 malam, TNT.

Wade kemungkinan akan mendapat sambutan dingin di Toronto, dengan kecerobohan lagu dari Game 3 yang masih membara.

Apa yang dia lakukan setelah lagu kebangsaan itulah yang benar-benar mengganggu Raptors.

Dia adalah pemain terbaik di seri semifinal Timur ini. Wade memimpin kebangkitan Heat dari ketertinggalan sembilan poin di kuarter keempat Game 4, menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Dan dengan cederanya DeMar DeRozan (ibu jari kanan) dan Kyle Lowry yang kembali ke performa menurunnya di Game 4 setelah upaya yang luar biasa di Game 3, Raptors memiliki masalah mereka sendiri.

”Dia hanya D-Wade,” kata Heat guard Goran Dragic. ”Ketika Anda melihatnya berkali-kali, itu normal. Dia menakjubkan. … Jauh lebih mudah bagi kami ketika dia melakukan permainan tersebut di momen-momen krusial.”

Wade mencetak rata-rata 27,3 poin dalam seri ini, dan mungkin berada dalam alur terbaiknya musim ini – sebuah produk sampingan dari pekerjaan yang dia lakukan yang dimulai musim panas lalu ketika dia menurunkan berat badan dan menambah fleksibilitas. Dia tetap berkomitmen pada rejimen baru, sering kali berlatih sendiri dengan seorang pelatih sebelum mengikuti latihan Heat.

”Itulah saat-saat yang paling membuat Anda bersemangat,” kata Wade.

Center Heat Hassan Whiteside (lutut) yang cedera tidak melakukan perjalanan ke Toronto, jadi dia akan absen untuk pertandingan kedua berturut-turut. Dan Raptors masih berharap tanpa center Jonas Valanciunas (pergelangan kaki).

DeRozan akan bermain, meski jempolnya jelas menjadi masalah besar. Game 4-nya dimulai dengan bola udara, dan dia sangat frustrasi karena gagal melakukan layup terbuka lebar.

”Saya akan mendorongnya,” kata DeRozan. ”Anda tidak boleh membiarkan rasa frustrasi menguasai Anda sama sekali. …Kami memiliki peluang besar.”

—

Trail Blazers di Warriors, Golden State memimpin 3-1. 22:30, TNT

Banyak orang yang mungkin menganggap Portland sedang dalam masalah.

The Blazers dicoret pada bulan Juli setelah pergantian pemain secara besar-besaran, mungkin akan terhenti pada bulan Desember setelah start dengan skor 11-20, dan tentu saja tidak diharapkan untuk pergi ke mana pun ketika mereka kehilangan dua game pertama dari putaran pertama ke Los Angeles Clippers tidak punya. Tapi sekarang, tertinggal 3-1 dan menuju ke Oakland pada malam Curry mendapat trofi, itu adalah gunung yang sangat tinggi untuk didaki.

”Orang-orang yang mencoret kami adalah mereka yang membicarakannya,” kata pelatih Portland Terry Stotts, Selasa. ”Kami selalu cukup yakin sejak awal musim bahwa kami akan menjadi tim yang kompetitif.

”Saya tidak berpikir itu disajikan sebagai keripik atau apa pun,” kata Stotts. ”Banyak hal terjadi secara bersamaan.”

Reli yang lebih baik untuk Portland sekarang, atau yang lain.

Blazers memimpin 16-2 di Game 4 – dan kemudian Curry memasuki game tersebut. Portland memimpin tiga gol saat waktu tersisa satu menit, namun tidak bisa menyelesaikannya dan sekarang perlu menang tiga kali berturut-turut untuk membuat kejutan besar.

”Jelas saya pikir mereka sudah selesai,” kata penyerang Warriors Draymond Green setelah Game 4.

Bisa ditebak, hal itu tampaknya tidak berjalan baik bagi Blazers.

”Draymond banyak bicara. Itu yang dia lakukan,” kata Stotts. ”Kami akan mengkhawatirkan bisnis kami dan menjalankan bisnis kami. Sungguh, apapun yang dia katakan tidak banyak berdampak pada kami.”

—

Penulis lepas AP Ian Harrison di Toronto berkontribusi pada laporan ini.