Pemerintah Kuba menunda kunjungan ke badan legislatif AS
Serangkaian kunjungan anggota parlemen AS ke Kuba diragukan di tengah pertanyaan mengenai kesediaan atau kemampuan pemerintah komunis untuk mengakomodasi lonjakan minat baru dan kemungkinan investasi dari Amerika Serikat.
Para pejabat AS mengatakan pemerintah Kuba telah menunda semua kunjungan kongres, termasuk kunjungan Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, hingga setidaknya pertengahan April. Divisi Kepentingan Kuba di Washington mengatakan beberapa hal akan dilanjutkan dalam beberapa hari mendatang, namun ada pula yang tertunda.
Beberapa anggota Kongres berencana mengunjungi negara kepulauan itu bulan ini. Mereka memiliki Pelosi, seorang Demokrat California, dan Senator. termasuk Jeff Flake, seorang anggota Partai Republik dari Arizona yang mengusulkan diakhirinya embargo perjalanan AS terhadap Kuba.
Pemerintahan Presiden Raul Castro berupaya menyesuaikan diri dengan kemungkinan kunjungan dan investasi baru AS ke Kuba sejak ia dan Presiden Barack Obama mengumumkan pada bulan Desember bahwa kedua negara akan memulihkan hubungan setelah setengah abad bermusuhan.
Dan dalam perkembangan yang mengejutkan, para pejabat pemerintahan Obama mengatakan mereka diberitahu oleh rekan-rekan mereka dari Kuba awal pekan ini bahwa tidak ada pengunjung kongres yang diizinkan melakukan perjalanan ke Kuba sampai tanggal 15 April. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara secara tertulis. .
Divisi Kepentingan Kuba di Washington menolak laporan tersebut dan mengatakan bahwa beberapa delegasi akan tiba dalam beberapa hari ke depan. Kantor Pelosi belum memberikan komentar.
Seorang juru bicara pemerintah Kuba, yang meminta tidak disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara di depan umum, mengatakan Kuba menerima banyak sekali permintaan kunjungan. Oleh karena itu, katanya, pemerintah “mengatur tanggal terbaik untuk kunjungan mereka sehingga mereka mendapat perhatian yang layak mereka dapatkan di tengah banyaknya tugas yang kita hadapi di Kuba saat ini.”
Banyak dari perjalanan tersebut bertujuan untuk menjajaki peluang bisnis baru sebagai bagian dari mencairnya ketegangan AS-Kuba. Pemerintah bulan lalu secara signifikan meringankan embargo ekonomi yang telah berlaku selama 54 tahun terhadap Kuba, mengizinkan ekspor telekomunikasi AS untuk pertama kalinya dan mengakhiri pembatasan transaksi kartu kredit dan debit AS di pulau tersebut.
Masyarakat Kuba masih mencoba memperkirakan dampak potensial dari perubahan tersebut. Perusahaan-perusahaan AS juga masih mencoba memahami peraturan baru tersebut dan masih banyak yang belum jelas. Hanya Kongres yang mempunyai wewenang untuk sepenuhnya mencabut embargo tersebut, sebuah langkah yang diserukan Obama, namun para pemimpin Partai Republik di DPR dan Senat menentangnya.
Tujuan paling mendesak dari diplomasi AS-Kuba saat ini adalah merelokasi kedutaan besar.
AS mencoba mencapai kesepakatan menjelang KTT Amerika di Panama. Pertemuan negara-negara Belahan Barat berlangsung pada 10-11 April dan bisa mempertemukan Obama dan Castro untuk pertemuan tatap muka.
Namun AS mengatakan Kuba pertama-tama harus mengakhiri pembatasan terhadap diplomat AS, pengiriman ke kantor kepentingan AS di Havana, dan akses warga Kuba ke gedung tersebut sehingga kedutaan dapat dipulihkan.
Tuntutan Kuba yang paling mendesak adalah diakhirinya pembatasan perbankan, yang sebagian besar terkait dengan penetapan AS sebagai “negara sponsor terorisme.” Pemerintahan Obama kemungkinan akan menghapus Kuba dari daftar tersebut dalam beberapa bulan mendatang.
