Puing-puing laut menyesatkan pencari yang mencari puing-puing dari pesawat Malaysia Air yang hilang

PERTH, Australia – Sekelompok benda berwarna oranye yang ditemukan oleh pesawat pencari hanyalah alat penangkapan ikan dan tidak ada kaitannya dengan jet Malaysia Airlines yang hilang, kata para pejabat pada Senin, dalam kekecewaan terbaru dalam perburuan tiga minggu yang menurut perdana menteri Australia ‘akan berlanjut tanpa batas waktu.

Pada hari Minggu, awak pesawat P-3 Orion Australia melihat setidaknya empat benda berwarna oranye yang berukuran lebih dari 6 kaki, dan pilotnya, Lt. Russell Adams, menyebut penampakan ini sebagai petunjuk paling menjanjikan dalam pencarian Penerbangan 370. Namun juru bicara Otoritas Keselamatan Maritim Australia Jesse Platts mengatakan pada hari Senin bahwa analisis mengkonfirmasi bahwa benda-benda tersebut “tidak ada hubungannya dengan hilangnya penerbangan tersebut.”

Ini adalah pola yang membuat frustrasi dalam pencarian Boeing 777, yang hilang saat terbang dari Kuala Lumpur ke Beijing pada 8 Maret dengan 239 orang di dalamnya: Tim pencari telah berulang kali melihat beberapa benda mengambang di area pencarian di selatan Samudera Hindia mengambang, namun kemudian para pejabat mengesampingkan kaitan dengan pesawat yang hilang tersebut.

Pada hari Senin, Perdana Menteri Australia Tony Abbott mengakui pencarian tersebut sangat rumit, namun mengatakan para pejabat “sangat kekurangan” mengenai titik mana pun yang dapat mereka gunakan untuk mengurangi perburuan.

Perdana Menteri Malaysia Najib Razak berencana melakukan perjalanan ke Perth pada hari Rabu untuk menyaksikan langsung pencarian tersebut.

Pencarian berkembang ketika para ahli menyaring data radar dan satelit yang terbatas, bergerak dari laut lepas pantai Vietnam, ke perairan sebelah barat Malaysia dan Indonesia, dan kemudian ke beberapa wilayah di sebelah barat Australia.

“Ini adalah latihan yang luar biasa sulit… Kami sedang mencari wilayah lautan yang luas dan kami sedang mengerjakan informasi yang cukup terbatas,” kata Abbott, seraya menambahkan bahwa otak terbaik di dunia dan semua penguasaan teknologi adalah diterapkan pada tugas tersebut.

“Jika misteri ini bisa dipecahkan, kami akan memecahkannya,” katanya.

Dia mengatakan pencarian sedang dilakukan terhadap para tamu “sampai kami menemukan puing-puing pesawat yang sebenarnya dan kemudian melakukan analisis regresi yang dapat memberi tahu kami ke mana perginya pesawat tersebut di lautan.”

Sepuluh pesawat dan 11 kapal berada dalam atau dalam perjalanan menuju zona pencarian sekitar 1.150 mil sebelah barat Australia pada hari Senin, namun AMSA mengatakan pada Senin malam bahwa tidak ada barang penting yang ditemukan. Waktu terbang ke zona pencarian seluas 98.000 mil persegi adalah sekitar 2 1/2 jam, sehingga memungkinkan dilakukannya pencarian selama lima jam sebelum pesawat harus kembali ke Perth.

Mantan kepala pertahanan Australia Angus Houston mulai bekerja pada hari Senin sebagai kepala Pusat Koordinasi Badan Gabungan yang baru, yang akan mengawasi komunikasi dengan badan-badan internasional yang terlibat dalam pencarian tersebut. Pusat yang berbasis di Perth ini akan menempatkan Australia untuk memikul lebih banyak tanggung jawab koordinasi di Malaysia seiring dengan berlanjutnya pencarian.

Houston juga akan memainkan peran koordinasi yang sangat baik ketika keluarga korban melakukan perjalanan ke Australia dalam beberapa minggu mendatang.

Abbott mengatakan dia tidak memberi batasan waktu pada pencarian tersebut. “Kami berhutang kepada semua orang untuk melakukan apa yang kami bisa dan kami dapat terus melakukan pencarian untuk beberapa waktu… dan seperti yang saya katakan, intensitas pencarian dan cakupan operasi kami meningkat, bukan menurun.”

Ocean Shield, kapal perang Australia yang membawa perangkat AS yang mendeteksi “ping” dari perekam penerbangan, meninggalkan Perth pada Senin malam menuju zona pencarian, sebuah perjalanan yang akan memakan waktu tiga hingga empat hari. AMSA, yang mengoordinasikan pencarian, mengatakan pihaknya melakukan uji coba laut pada Senin sore untuk menguji peralatan pencarian di kapal.

Area pencarian masih luas, sehingga penyelidik berharap dapat menemukan puing-puing yang mengapung di permukaan laut terlebih dahulu untuk membantu mereka menentukan di mana pesawat itu jatuh di dalam air.

Sementara itu, beberapa lusin kerabat penumpang Penerbangan 370 asal Tiongkok mengunjungi kuil Budha di dekat Kuala Lumpur pada hari Senin untuk berdoa bagi orang yang mereka cintai. Mereka mempersembahkan dupa, menundukkan kepala saat mengheningkan cipta, berlutut dan menundukkan kepala beberapa kali selama salat. Para biarawati Buddha membagikan tasbih kepada mereka. “Kamu tidak sendirian,” kata seorang biarawati. “Anda mendapatkan cinta dari seluruh dunia, termasuk Malaysia.”

Beberapa anggota keluarga diliputi emosi, air mata mengalir di wajah mereka.

Anggota keluarga tersebut kemudian memberikan pernyataan singkat kepada wartawan, menyampaikan apresiasi mereka kepada pemerintah Tiongkok dan masyarakat Malaysia serta para relawan yang membantu mereka. Mereka membungkuk sebagai rasa terima kasih, namun mengatakan bahwa mereka masih menuntut jawaban.

“Kepada mereka yang bersalah karena telah merugikan orang yang kami cintai, menyembunyikan kebenaran dan menunda pencarian dan penyelamatan, kami juga pasti tidak akan memaafkan mereka,” kata perwakilan keluarga, Jiang Hui.

Komentar tersebut dipandang sebagai langkah perdamaian kecil setelah anggota keluarga melakukan protes dengan kemarahan di depan wartawan di sebuah hotel dekat Kuala Lumpur pada hari Minggu. Saat itu, mereka meneriakkan slogan-slogan, mengibarkan spanduk, dan meminta pemerintah Malaysia meminta maaf atas apa yang mereka sebut salah langkah dalam penanganan bencana.