Jamaika tersinggung dengan komentar pemimpin Zimbabwe

KINGSTON, Jamaika – Komentar seorang pemimpin Afrika yang menggambarkan orang-orang Jamaika sebagai pemabuk kronis dan perokok ganja yang tidak ambisius telah menjadi perbincangan di kota-kota di pulau Karibia ini. Orang-orang memperdebatkan masalah ini di sudut jalan, melalui surat kepada editor, dan di acara bincang-bincang radio.

Dalam pidato tidak tertulis selama sekitar tiga jam di sebuah pameran penelitian minggu lalu, Presiden Zimbabwe Robert Mugabe mengatakan bahwa “laki-laki Jamaika selalu mabuk,” tidak tertarik pada pendidikan tinggi, dan orang-orang bebas menghisap ganja.

“Orang-orang ingin menyanyi dan tidak kuliah, ada yang takut. Jangan pergi ke sana,” kata Mugabe kepada massa di Universitas Zimbabwe di Harare. Ucapannya dalam bahasa campuran bahasa Inggris dan Shona dikonfirmasi oleh The Associated Press setelah ia berbicara kepada beberapa wartawan yang menghadiri pertemuan tersebut.

Selama bertahun-tahun, Mugabe telah berulang kali melontarkan pernyataan yang meremehkan kaum Rastafarian yang ditakuti, yang pernah ia gambarkan memiliki “ngengat dan lumpur” di rambut mereka. Rastafarianisme, yang terkenal karena ritual penggunaan ganja dan gaya rambut gimbal yang dikenakan oleh para pengikutnya, berasal dari Jamaika pada tahun 1930-an karena kemarahan atas penindasan terhadap orang kulit hitam. Sebagian kecil orang Jamaika adalah penggemarnya.

Penyanyi reggae Cocoa Tea, seorang Rastafarian yang tampil di Zimbabwe Oktober lalu, mengatakan kepada tabloid The Jamaica Star bahwa komentar Mugabe “bukan cerminan sebenarnya dari kita sebagai manusia.”

“Warga Jamaika jauh lebih baik dari itu dan kami adalah pemimpin, namun setiap orang berhak mempunyai pendapatnya sendiri,” kata Cocoa Tea.

Glen Harris, seorang buruh dan ayah dari dua anak, mengatakan dia merasa kesal ketika mendengar komentar omelan presiden Zimbabwe di sebuah acara radio lokal. Seperti sebagian besar penduduk Jamaika, Harris berkulit hitam.

“Inikah pemimpin Afrika yang berbicara seperti itu? Orang kulit hitam harus membela satu sama lain. Kita semua orang Afrika,” katanya di jalan Kingston yang memiliki bangunan beton rendah dan pagar besi.

Meskipun beberapa orang asing mempunyai gambaran tentang Jamaika sebagai surga yang tenang dan bermandikan sinar matahari dimana orang-orang tidak tergesa-gesa menghisap ganja tanpa peduli, penggunaan ganja adalah ilegal dan banyak penduduk pulau tersebut adalah pengunjung gereja yang secara sosial konservatif dan diam-diam menanggung stereotip tentang negara mereka.

Namun, sebagian warga Jamaika tidak membenci Mugabe, yang menerima penghargaan tertinggi dari pemerintah selama kunjungannya pada tahun 1996. Mengingat bahwa pulau mereka adalah penghasil ganja terbesar di Karibia dan lebih banyak perempuan yang lulus dari universitas dibandingkan laki-laki, mereka mengatakan Mugabe mungkin ada benarnya, meskipun dia terlalu meremehkan laki-laki Jamaika.

“Apakah Presiden Robert Mugabe benar-benar merencanakan sesuatu? Tentunya pengamatannya bahwa ‘universitas kita penuh dengan perempuan’ sementara kita ‘laki-laki ingin menyanyi dan tidak melanjutkan ke perguruan tinggi’ adalah sebuah kebenaran yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun,” administrator Universitas Karibia Utara Vincent Peterkin menulis dalam suratnya kepada editor surat kabar The Jamaica Gleaner.

Oposisi politik pemerintah juga ikut terlibat dalam perdebatan tersebut, mendesak Jamaika untuk menuntut permintaan maaf dari Mugabe.

“Jika ini benar, sungguh mengejutkan bahwa seseorang yang mengklaim bahwa negaranya adalah korban kesalahan persepsi yang disebarkan oleh media internasional harus menggunakan kesalahpahaman masyarakat Jamaika untuk menggambarkan masyarakat kita,” kata Olivia Grange, juru bicara Partai Buruh Jamaika. Berpesta. .

Sandrea Falconer, Menteri Penerangan Jamaika, mengatakan pada hari Rabu bahwa Kementerian Luar Negeri, yang dipimpin oleh AJ Nicholson, masih mencoba untuk mengkonfirmasi apakah Mugabe membuat pernyataan tersebut.

“Saya tahu kementeriannya masih berusaha memverifikasi sumbernya, dan setelah itu kami akan meresponsnya,” kata Falconer dalam wawancara singkat melalui telepon.

Dalam keterangan tertulisnya, Nicholson menekankan bahwa “Pria dan wanita Jamaika dari semua lapisan masyarakat telah memberikan kontribusi yang berharga bagi pembangunan nasional dan menorehkan prestasi mereka di kancah dunia.”

___

Penulis Associated Press Gillian Gotora di Harare, Zimbabwe, berkontribusi pada laporan ini.