Verlander lulus menjadi “ace” dalam daftar Tigers

Oleh Larry Baik

NEW YORK (Reuters) – Justin Verlander selalu memiliki tangan yang menarik, tetapi butuh waktu bagi pemain kidal berusia 28 tahun itu untuk naik ke jajaran pelempar bola dewasa, kata manajer Detroit Tigers Jim Leyland pada Kamis.

Leyland akan mengirim Verlander ke gundukan untuk melawan pemain kidal New York Yankees CC Sabathia dalam pembuka seri divisi best-of-five mereka di Bronx pada hari Jumat.

“Salah satu kalimat favorit saya adalah Anda tidak bisa menjadikan mahasiswa baru sebagai senior. Itu membutuhkan waktu,” kata Leyland kepada wartawan di Yankee Stadium menjelang seri playoff. “Anda harus membina para pemain.

“Anda harus melalui pengalaman yang berbeda, menurut saya, sebelum Anda benar-benar mencapai puncak persaingan, atau kemampuan Anda, atau pola pikir Anda sendiri, atau ketenangan pikiran Anda sendiri.

“Saya pikir semua pemain harus melalui hal itu. Saya pikir Anda harus melalui beberapa kesulitan sebelum Anda bisa mengetahuinya.”

Verlander akan layak mendapatkan gelar PhD setelah musim 24-5 di mana ia memimpin liga dalam kemenangan, memperoleh rata-rata lari (2,40), strikeout (250) dan 251 inning yang mencakup no-hitter di bulan Mei melawan Toronto.

Petenis kidal ini muncul pada tahun 2006, mencatatkan rekor 17-9 dengan ERA 3,63 untuk membantu memimpin Detroit ke Seri Dunia. Sejak itu, ia menjalani musim 11-17 pada tahun 2008 sebelum menemukan bentuk dominannya.

“Saya pikir Justin mengambil langkah demi langkah,” kata Leyland. “Dia mengalami tahun besar di tahun 2006. Kemudian dia mengalami masa-masa yang merendahkan hati.

“Dia melakukan penyesuaian secara mental, dia membuat beberapa penyesuaian secara fisik. Dia telah menemukan beberapa hal, bahwa Anda tidak perlu membuangnya 100 mil per jam setiap lemparan.

“Kadang-kadang Anda bisa melakukan lebih banyak kontak dan menyimpannya ketika Anda membutuhkan serangan. Dia sudah sangat dewasa.”

Verlander setuju.

“Saya adalah pelempar yang benar-benar berbeda sekarang, dibandingkan dulu,” katanya kepada wartawan. “Menjadi pendatang baru dan bermata lebar serta pengalaman pertama di Major League Baseball, pengalaman pertama di postseason. Itu merupakan pengalaman yang cukup bagi saya.

“Melihatnya sekarang, saya bisa memanfaatkannya dan menggunakannya untuk keuntungan saya sesuai dengan apa yang diharapkan.”

Verlander, yang kembali melakukan pukulan no-hitter pada bulan Juli melawan Los Angeles Angels, belum mencatatkan musim terobosannya.

“Setelah lemparan terakhir dilakukan, mudah-mudahan setelah kita memenangkan Seri Dunia, saya bisa duduk santai dan melihat kembali dan menikmatinya. Saat ini, saya fokus pada Game Pertama.”

(Diedit oleh Ian Ransom)