Pembuat coklat Swiss Barry Callebaut membuka pabrik di Jepang dalam kudeta investasi asing yang jarang terjadi

TAKASAKI, Jepang – Pembukaan pabrik coklat milik Swiss di barat laut Tokyo merupakan tonggak kecil namun manis dalam upaya Perdana Menteri Shinzo Abe untuk menarik investasi asing ke Jepang setelah puluhan tahun melindungi industri lokal dari persaingan luar.

Pembuat kakao dan coklat yang berbasis di Zurich, Barry Callebaut, menghabiskan 18,5 juta franc Swiss ($20 juta) untuk membangun pabrik tersebut, yang dibuka pada hari Kamis di lokasi bekas tempat pembuatan bir di Takasaki, di pusat negara tersebut. Perusahaan ini bertujuan untuk membantu memuaskan selera orang Jepang akan coklat: sekitar 2 kilogram (4 1/2 pon) coklat per tahun untuk setiap orang di masa paceklik atau gemuk, menjadikan pasar senilai $11,4 miliar ini sebagai pasar terbesar di Asia.

Menghadapi terpuruknya perekonomian Jepang oleh Tiongkok, Abe berharap dapat melipatgandakan investasi asing pada dekade ini, sebuah tujuan yang telah lama ditetapkan oleh salah satu pendahulunya, Junichiro Koizumi, namun tidak pernah tercapai. Investasi asing di Jepang hanya sedikit dibandingkan dengan negara-negara kaya lainnya, yang merupakan warisan kebijakan merkantilis yang membantu mendorong eksportir raksasa seperti Toyota.

Sejauh ini, baik perusahaan asing maupun Jepang tetap berhati-hati: deregulasi dan insentif pajak merupakan senjata yang lemah dalam menghadapi tantangan demografis di sebuah negara yang populasinya menua dan menyusut dengan cepat.

Bagi pembuat coklat, penjualannya tidak terlalu sulit. Sekalipun orang Jepang terus mengencangkan ikat pinggang dan menahan diri untuk tidak menghabiskan banyak uang untuk kemewahan, orang tetap harus makan. Selain itu, orang Jepang yang lebih tua adalah pecinta coklat, yakin akan manfaat kesehatan dari flavonoid biji kakao – antioksidan yang dapat meningkatkan kesehatan jantung.

Meskipun keputusan investasi Barry Callebaut mendahului kemenangan Abe dalam pemilu pada bulan Desember lalu, hal ini menggambarkan beberapa potensi keuntungan yang dapat diperoleh perusahaan-perusahaan Jepang dari kerja sama yang lebih erat dengan mitra asing, namun biasanya tidak demikian.

Pada tahun 2007, Barry Callebaut memperkuat aliansinya dengan Morinaga & Co., salah satu perusahaan gula-gula terbesar di Jepang, dengan camilan populer seperti “Choco Balls”, yang menggandakan volume penjualan di sini.

Dengan pabrik yang dibangun khusus di sebelah pabrik Morinaga di Takasaki, Barry Callebaut akan lebih mampu memenuhi permintaan, kata Mikael Neglen, presiden perusahaan coklat di Asia Pasifik.

Bagi Morinaga, yang didirikan pada tahun 1899, Barry Callebaut menghadirkan pasokan coklat cair yang stabil, pengurangan biaya, dan peningkatan efisiensi.

“Kami mempunyai kemampuan untuk mengurangi waktu proses hingga 25 persen, namun tetap menjaga standar kualitas,” kata Michael Roberts, manajer proyek Barry Callebaut di Asia, saat dia memberikan tur tentang lini produksi aromatik yang menggiurkan yang mengubah biji kakao menjadi biji kakao. cokelat. Setiap pengurangan waktu produksi menghasilkan penghematan besar, terutama biaya energi, katanya.

Menarik modal asing dan inovasi sangat penting dalam reformasi yang dijanjikan Abe untuk membantu memulihkan daya saing Jepang. Sejauh ini, upayanya terfokus pada pemotongan pajak dan mendapatkan persetujuan untuk zona ekonomi khusus yang dimaksudkan untuk membuat bisnis lebih mudah bagi perusahaan asing karena tingginya biaya di Jepang dan peraturan ketenagakerjaan yang rumit.

Dalam salah satu investasi asing besar lainnya yang diumumkan tahun ini, produsen susu Perancis Danone SA mengatakan akan menghabiskan 14 miliar yen ($140 juta) untuk meningkatkan kapasitas pabrik yoghurt di Prefektur Gunma menjadi 200.000 ton per tahun agar bisa berlipat ganda .

Namun sejauh ini sebagian besar investasi asing di “Abenomics” berada di saham dan real estat. Harga saham melonjak pada musim semi lalu di tengah ekspektasi bahwa kebijakan stimulus Abe dan melemahnya yen Jepang akan memberikan keuntungan bagi eksportir, yang sebagian besar telah melaporkan peningkatan keuntungan.

Pada tahun 2012, investasi asing langsung di Jepang membalikkan penurunan dua tahun menjadi meningkat sebesar $1,76 miliar. Namun investasi luar negeri yang dilakukan perusahaan Jepang berjumlah $122,4 miliar. Secara keseluruhan, Jepang memiliki simpanan investasi asing di luar negeri sebesar lebih dari $1 triliun, sementara investasi asing di Jepang berjumlah $178 miliar, menurut Organisasi Perdagangan Luar Negeri Jepang.

JETRO telah meningkatkan kampanyenya untuk menarik perusahaan asing, sementara pemerintah daerah juga meminta perhatian.

Chiba, yang kawasan industrinya terletak tepat di seberang Teluk Tokyo, baru-baru ini mengumumkan “Pusat Dukungan Investasi” yang menawarkan sepertiga subsidi sewa kepada perusahaan asing yang memulai bisnis baru di Jepang.