Gema Clinton pada tahun 1993 mungkin menghantui pidato Obama di Kongres mengenai layanan kesehatan

WASHINGTON – Ketika Presiden Obama berpidato di sidang gabungan Kongres Rabu depan untuk mendorong reformasi layanan kesehatan, pidato tersebut akan disampaikan hampir 16 tahun setelah Presiden Bill Clinton menyampaikan pidatonya sendiri di depan Kongres mengenai topik yang sama.

Dorongan Clinton untuk melakukan reformasi layanan kesehatan pada akhirnya gagal, namun dalam jangka pendek, pidatonya pada bulan September 1993 berhasil: Setelah itu, jajak pendapat menunjukkan bahwa negara tersebut agak terbuka terhadap seruan Clinton untuk perlindungan asuransi wajib yang dibeli dan disediakan oleh organisasi pemeliharaan kesehatan yang diatur secara ketat.

Namun, pidato Obama akan disampaikan setelah musim panas yang penuh ketidakpuasan yang dipicu oleh memanasnya acara di balai kota, yang menyebabkan penolakan publik yang lebih besar terhadap rencana layanan kesehatan Obama dan skeptisisme baru mengenai kemampuannya untuk memimpin.

Hal terakhir yang diperlukan dalam debat tahun ini adalah pidato Obama lainnya, kata Doug Schoen, yang memberikan suara untuk Clinton setelah kekalahan telak dari Partai Republik pada tahun 1994 yang memberi Partai Republik kepemimpinan di DPR untuk pertama kalinya dalam 40 tahun dan pencabutan Senat.

“Saya pikir dia tidak mengetahui apa yang perlu dia lakukan,” kata Schoen. Saya pikir ini bukan soal pidato. Saya pikir ini soal rancangan undang-undang, kesepakatan, untuk menunjukkan kepemimpinan presiden untuk membawa Partai Demokrat dan Republik ke Kongres, dan kepemimpinan mereka, ke Gedung Putih untuk mencapai kesepakatan yang bermanfaat bagi kepentingan rakyat Amerika.”

Pidato Clinton, pada 22 September 1993, berupaya untuk menggalang dukungan dari Kongres yang dipimpin Partai Demokrat terhadap rancangan undang-undang setebal 1.000 halaman yang dirancang oleh gugus tugas perawatan kesehatan Gedung Putih, yang dipimpin oleh ibu negara saat itu Hillary Clinton, untuk menangani kenaikan biaya perawatan kesehatan. . dan 37 juta penduduk yang tidak memiliki asuransi.

Keadaan pidato Obama serupa – namun dengan perbedaan besar: pidato Clinton disampaikan pada awal proses.

Undang-undang yang ditulis oleh Gedung Putih Clinton baru tiba di Capitol Hill pada tanggal 20 November, sekitar dua bulan setelah pidatonya. Obama akan berbicara setelah tiga komite DPR dan satu komite Senat telah menyusun rancangan undang-undang sesuai keinginan mereka – rancangan undang-undang yang umumnya dipuji oleh Obama.

Para pejabat Gedung Putih mengatakan Obama akan lebih spesifik mengenai apa yang diinginkannya. Namun mereka memperingatkan, dia tidak akan terlalu spesifik. Misalnya, mereka tidak dapat mengatakan apakah Obama akan mengesampingkan masuknya dana pemerintah ke dalam asuransi swasta yang dikenal sebagai “opsi publik”.

Namun ketika membahas opsi publik, para staf Gedung Putih terdengar kurang antusias.

“Presiden berpikir ini adalah cara terbaik untuk mencapai tujuan utamanya dalam hal pilihan dan persaingan, namun tentu saja bukan satu-satunya cara untuk mencapainya,” kata seorang penasihat.

Beberapa anggota Partai Demokrat sudah berasumsi bahwa hal itu sudah hilang.

“Perdebatan ini berfokus pada sebagian kecil dari keseluruhan gambaran reformasi,” kata Anne Kim dari Third Way, sebuah lembaga pemikir yang menyatakan bahwa mereka mewakili “sayap moderat dari gerakan progresif.”

“Memperlakukan hal tersebut (pilihan publik) seolah-olah itu adalah segalanya telah benar-benar mengubah persepsi masyarakat mengenai apa yang dimaksud dengan reformasi kesehatan,” katanya. “Reformasi yang signifikan dapat dilakukan dengan atau tanpa pilihan publik. Yang penting adalah hiasannya. Yang penting adalah sarananya, bukan tujuannya.”

Kim juga meramalkan adanya penyesuaian kembali di kalangan kaum liberal mengenai RUU layanan kesehatan yang tidak mencakup pilihan publik, semuanya atas nama pragmatisme.

“Saya pikir Anda akan melihat banyak pergerakan dalam kaukus progresif menuju posisi yang lebih pragmatis, terutama dalam empat hingga enam minggu ke depan,” kata Kim.

Gerakan itu belum terjadi.

Di San Francisco, Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu: “Di ketiga komite kami, kami telah mengajukan opsi publik. Jadi kami akan memiliki opsi publik dalam RUU tersebut. Izinkan saya mengatakan dengan cara lain: Kami bisa’ Kami tidak akan meloloskan RUU tanpa opsi publik – kecuali ada yang punya ide lebih baik, yang belum kami dengar.”

Belum jelas apa gagasan tersebut, namun para penasihat Gedung Putih berharap gagasan itu ditemukan dan disetujui sebelum DPR melakukan pemungutan suara pada rancangan undang-undang tersebut pada bulan Oktober.

Ketika ditanya apakah DPR akan menyetujui opsi publik namun menyerah dalam kompromi dengan Senat, di mana opsi publik hanya tinggal sebatas nama, seorang penasihat Gedung Putih menyarankan agar berhati-hati.

“Saya tidak yakin itu jalan yang harus ditempuh, karena begitu suara tersebut naik, akan lebih sulit untuk mengembalikannya,” kata penasihat tersebut.

Gedung Putih mengetahui bahwa jika RUU tersebut mencakup opsi publik, kaum liberal yang memperjuangkannya tidak akan menyerah dan mungkin akan mengabaikan produk akhir jika opsi publik dimasukkan ke dalam pembicaraan kompromi dengan Senat. Dengan kata lain, Partai Demokrat harus menemukan cara untuk mengesampingkan pilihan publik sebelum DPR mengambil tindakan.

Kim dari Third Way mengatakan bahwa membatalkan pilihan publik akan memungkinkan kaum liberal untuk mencapai reformasi lain tanpa mengurangi popularitas Obama.

“Pilihan masyarakat ibarat ular piton yang menelan gajah,” ujarnya. “Setelah hal tersebut tidak lagi menjadi masalah, dicerna dan dihilangkan, maka segala sesuatu yang lain akan menjadi sangat mudah untuk ditangani. Apa yang sudah kita siapkan adalah Kesepakatan Baru berikutnya untuk kelas menengah Amerika.”

Tidak jelas apakah kaum Liberal akan memandang RUU yang membahas portabilitas, kondisi yang sudah ada sebelumnya, dan pengobatan preventif sebagai “kesepakatan baru berikutnya.” Bahkan semakin tidak jelas apakah mereka akan memilihnya.

Yang jelas, kata Schoen, Obama harus berhenti percaya bahwa setiap masalah politik bisa diselesaikan dengan “pidato besar” lainnya.

“Yang belum ada adalah arah yang jelas, rencana yang jelas, dan strategi yang jelas,” kata Schoen. “Itulah yang dibutuhkan dan dituntut oleh rakyat Amerika, dan itulah yang selama ini tidak ada.”