NTSB mengutip kelelahan pengemudi dalam kecelakaan yang melukai komedian Tracy Morgan

WASHINGTON – Seorang pengemudi truk Walmart yang kelelahan gagal melambatkan kecepatannya meskipun sudah diperingatkan dan bertanggung jawab atas kecelakaan di jalan bebas hambatan tahun lalu yang melukai serius komedian Tracy Morgan dan membunuh komedian lainnya, kata Dewan Keselamatan Transportasi Nasional pada Selasa.

Namun dewan juga mengatakan kegagalan Morgan dan penumpang lain yang mengendarai van limusin untuk mengenakan sabuk pengaman dan sandaran kepala yang dapat disesuaikan berkontribusi terhadap parahnya cedera ketika limusin tersebut ditabrak oleh truk. Sebagian besar korban luka disebabkan oleh terjatuh atau terlempar ke samping kendaraan setelah ditabrak truk dari belakang, kata penyelidik NTSB.

Tak satu pun penumpang di bagian belakang limusin 10 kursi itu, maupun pengemudinya, tidak mengenakan sabuk pengaman.

Pengemudinya, Kevin Roper dari Jonesboro, Georgia, sebenarnya bisa mencegah kecelakaan yang terjadi pada 7 Juni 2014 jika ia melambat hingga 70 km/jam, batas kecepatan yang ditetapkan untuk zona pekerjaan konstruksi di New Jersey Turnpike tempat kecelakaan itu terjadi, kata dewan tersebut.

Penyelidik mengatakan truk itu melaju dengan kecepatan 65 mph dan Roper lambat dalam menanggapi tanda-tanda yang menurunkan batas kecepatan menjadi 45 mph di zona konstruksi. Mereka juga mengatakan truk itu melaju dengan kecepatan 47 hingga 53 mph ketika menabrak limusin.

Roper telah terjaga selama 28 jam sebelumnya, kata penyelidik dewan pada pertemuan tersebut, yang bertujuan untuk menentukan penyebab kecelakaan dan membuat rekomendasi keselamatan.

Setelah truk menabrak bagian belakang limusin, terjadi kecelakaan reaksi berantai yang berdampak pada 21 orang di enam kendaraan.

“Salah satu aspek tragis dari kematian di jalan raya adalah bahwa kematian tersebut sering kali dapat dicegah,” kata ketua NTSB Chris Hart.

Roper berkendara lebih dari 800 mil dari Georgia ke pusat distribusi Walmart di Delaware untuk mengambil muatan sebelum memulai perjalanan. Dia bekerja untuk Walmart selama 15 minggu dan memiliki sembilan “laporan peristiwa penting”. Laporan peristiwa penting, yang dihasilkan oleh komputer truk dan diunduh oleh Walmart, mencatat hal-hal seperti pengereman mendadak, aktivasi sistem kontrol stabilitas kendaraan, atau peristiwa lain yang dapat mengindikasikan mengemudi yang tidak aman.

Roper juga terlibat dalam kecelakaan yang dapat dicegah, yang menyebabkan dia kehilangan bonus keselamatannya, kata penyelidik.

Penyelidik mengatakan van limusin pada kecelakaan Juni 2014 itu mendarat miring dengan pintu belakang terkunci. Selembar kayu lapis yang ditambahkan ke limusin untuk memisahkan kabin dari penumpang mencegah penumpang keluar dari kendaraan melalui pintu depan setelah kecelakaan.

Petugas darurat yang bekerja dengan bantuan pengendara lain membutuhkan waktu 37 menit untuk mengeluarkan korban kecelakaan pertama dari bagian belakang limusin.

“Saya ngeri memikirkan apa yang akan terjadi jika kendaraan ini terbakar,” kata anggota dewan Robert Sumwalt.

Penyelidik juga kritis terhadap kinerja tanggap darurat. Banyak dari mereka yang memberikan pertolongan, terutama mereka yang pertama kali tiba di lokasi kejadian, adalah para sukarelawan. New Jersey tidak memiliki persyaratan mengenai jumlah jam pelatihan yang harus dimiliki oleh sukarelawan pertolongan pertama, atau program sertifikasi, kata mereka.

Kecelakaan itu tidak biasa dalam beberapa hal dan para relawan tampaknya tidak memiliki pelatihan untuk menangani beberapa logistik dan koordinasi, kata Hart.

Komedian James “Jimmy Mack” McNair dari Peekskill, NY, seorang mentor Morgan, terbunuh. Morgan mengalami trauma kepala, patah kaki, dan patah tulang rusuk serta koma selama dua minggu. Tiga penumpang lainnya di dalam limusin tersebut mengalami luka serius.

Morgan, mantan bintang “Saturday Night Live” dan “30 Rock”, dan yang lainnya kembali dari pertunjukan di Dover, Delaware.

Roper didakwa dengan kematian dengan mobil dan empat tuduhan penyerangan dengan mobil di pengadilan negara bagian New Jersey. Tuntutan pidana tersebut menuduh Roper mengemudikan truk “tanpa tidur selama lebih dari 24 jam, mengakibatkan kecelakaan kendaraan bermotor.” Seseorang dapat didakwa melakukan penyerangan kendaraan jika dia menyebabkan cedera setelah dengan sengaja mengemudikan kendaraan setelah terjaga selama lebih dari 24 jam berdasarkan hukum New Jersey.

Dewan keselamatan telah lama menyuarakan kekhawatiran tentang kelelahan operator yang menyebabkan kecelakaan di semua moda transportasi, mulai dari pilot maskapai penerbangan hingga teknisi kereta api.

Pada bulan Mei, Morgan dan dua temannya yang terluka dalam kecelakaan itu menyelesaikan gugatan terhadap Wal-Mart dengan jumlah yang tidak diungkapkan. Perusahaan yang bermarkas di Bentonville, Arkansas, menyelesaikan klaim kematian akibat kesalahan yang diajukan oleh anak-anak McNair sebesar $10 juta, menurut dokumen pengadilan.

Sambil membawa tongkat, Morgan membuat penampilan publik pertamanya di acara NBC “Today” pada bulan Juni, mengatakan bahwa dia berharap untuk melanjutkan karirnya tetapi dia belum sembuh 100 persen. Dia belum tampil sejak kecelakaan itu.