PAKET OTOMATIS: Pembalap Penske mengumpulkan puncak dunia balap di IndyCar dan NASCAR Sprint Cup

BENTENG LAYAK, Texas – Puncak dunia balap Amerika dipenuhi oleh para pembalap Roger Penske, baik di mobil roda terbuka maupun mobil stok.

Ketika Juan Pablo Montoya mengambil bendera kotak-kotak untuk memenangkan seri pembuka musim IndyCar, dia segera diikuti oleh rekan setimnya yang berada di posisi terdepan, juara bertahan seri Will Power.

Hanya satu mobil yang memisahkan mereka dari dua pembalap Tim Penske lainnya, dengan Helio Castroneves finis keempat dan Simon Pagenaud kelima dalam debut timnya di St. Louis. Petersburg, Florida.

“Ketika saya melihat sisi IndyCar, kami memiliki empat pembalap yang sangat kuat. … Kami masih menemukan hal-hal kecil dan itu bekerja sama. Sama halnya di sisi NASCAR,” kata Power. “Itu datang dari atas. Begitulah cara Roger menjalankan bisnisnya, dan begitu pula cara tim balap dijalankan.”

Pada hari yang sama di Martinsville Speedway di Virginia, Brad Keselowski finis kedua tepat di depan pole sitter dan rekan setimnya Joey Logano dalam perlombaan Piala Sprint.

Jadi dalam dua balapan dalam rentang waktu lebih dari 700 mil, Tim Penske mencatatkan dua pole sitter, satu kemenangan, dan finis lima besar untuk keenam pembalapnya.

“Ini adalah hal yang belum pernah kami lakukan sebelumnya,” kata Logano. “Bagi Tim Penske untuk bisa melakukan itu, itu adalah masalah besar…Mudah-mudahan kami bisa menjaga momentum itu sepanjang musim.”

Enam balapan dalam musim seri teratas NASCAR, Logano berada di urutan kedua dalam poin dan Keselowski di urutan keempat — dan keduanya telah memenangkan perlombaan, mengamankan tempat di kejuaraan akhir musim Chase.

Setelah kedua seri dihentikan akhir pekan lalu, para pembalap Sprint Cup kembali ke Texas, di mana Logano adalah juara bertahan balapan musim semi di trek tersebut dan memiliki rata-rata finis 6,4 selama lima start terakhirnya. Rata-rata finis Keselowski di tim itu adalah ketujuh, termasuk ketiga pada musim gugur lalu.

IndyCar berada di New Orleans untuk balapan pertamanya di sana dan balapan kedua musim ini. Empat debut terakhir seri roda terbuka di trek baru telah dimenangkan oleh pembalap Penske saat ini.

Power menjadi runner-up musim IndyCar tiga kali sebelum memenangkan kejuaraan tahun lalu, ketika Castroneves finis kedua untuk keempat kalinya dalam karirnya. Mereka mengharapkan Tim Penske bersaing memperebutkan gelar lagi di tahun 2015.

“Saya merasa kejuaraan akan terjadi di antara kami berempat. Ini masalah yang bagus untuk dihadapi,” kata Power, lalu tersenyum ketika ditanya tentang skuad kolektif IndyCar. “Cukup lucu bagi orang Prancis, Australia, Kolombia, Brasil – banyak miskomunikasi, semua aksen yang berbeda… Menyenangkan, mereka semua adalah manajer yang sangat baik, dan Roger sepertinya hanya mempekerjakan orang-orang dengan banyak pekerjaan. pengalaman.”

Castroneves adalah pemenang Indianapolis 500 tiga kali, sementara Montoya memenangkan Indy 500 tahun 2000 dan merupakan Rookie of the Year Piala Sprint 2007 selama waktunya di mobil stok untuk Chip Ganassi. Pagenaud memiliki hubungan dengan mantan pembalap Penske Gil de Ferran dan finis di lima besar untuk Sam Schmidt dalam tiga musim terakhir.

“Kami belajar dari satu sama lain,” kata Power. “Itu benar-benar menciptakan suasana di mana kami saling mendorong dengan sangat keras. Saya pikir itulah alasan utama mengapa kami melakukannya dengan baik.”

Ini kali pertama Penske menurunkan empat mobil full-time di IndyCar Series.

Di sisi Piala, juara musim 2012 Keselowski memimpin seri dengan enam kemenangan musim lalu, dan Logano menang lima kali.

Logano membuka musim ini dengan menjuarai Daytona 500 dan finis di 10 besar di setiap balapan. Keselowski mencatatkan lima kali berturut-turut masuk 10 besar, termasuk kemenangan di California dan tempat kedua di Martinsville.

Seperti Power, Logano menunjuk pemilik tim Roger Penske sebagai motivasinya.

“Dia ingin menjadi yang terbaik dalam hal itu, dan hal itu menyebar ke seluruh perusahaan. Ketika pemimpin Anda seperti itu, Anda ingin menjadi seperti itu, dan itu memaksa Anda untuk menjadi seperti itu,” kata Logano. “Itulah tipe bos yang Anda inginkan. Sebagai pembalap mobil, Anda menginginkan pemilik yang bersedia melakukan apa pun untuk memenangkan balapan, dan dia menginginkan pembalap dengan sikap yang sama.”

___

PERUBAHAN ALL-STAR: NASCAR membuat perubahan pada balapan All-Star-nya, membuka lapangan bagi lebih banyak pembalap potensial dan menambahkan putaran ke empat segmen sebelum adu penalti 10 putaran terakhir dengan biaya $1 juta.

Perubahan yang diumumkan pada hari Rabu termasuk setiap mantan pemenang All-Star Race dan mantan juara Sprint Cup masih berkompetisi penuh waktu bersama pemenang balapan dari musim 2014 dan 2015. Sebelumnya, mantan pemenang All-Star dan juara Piala hanya berhak jika mereka mencapai prestasi tersebut dalam 10 musim terakhir.

Lima putaran akan ditambahkan ke masing-masing empat segmen pertama, sehingga menambahnya dari 20 menjadi 25 putaran. Dengan adu penalti 10 lap terakhir, balapan kini menjadi 110 lap.

“Pembaruan ini dilakukan untuk memastikan para penggemar kami memiliki setiap kesempatan untuk melihat pembalap terbaik di salah satu acara permata mahkota kami dan memberi mereka lebih banyak aksi di trek,” kata Steve O’Donnell, wakil presiden eksekutif NASCAR dan pengembangan balapan utama. resmi.

Pertandingan All-Star ke-31 diadakan pada 16 Mei di Charlotte.

___

HERNIA BAN TEXAS: Sekitar 250 kaki penghalang ban baru dipasang untuk balapan minggu ini di Texas Motor Speedway, di mana sudah ada sistem penghalang yang LEBIH AMAN di sebagian besar dinding di tepian tinggi, trek sepanjang 1½ mil.

Penghalang ban ditambahkan ke lima area dinding tengah lapangan, yang terpanjang kira-kira 115 kaki di dekat pintu keluar jalur pit. Ada juga bundel ban sepanjang 30-35 kaki di dekat pintu masuk pitlane, area pementasan truk jet di Tikungan 1, dan area penghentian kendaraan darurat di Tikungan 1 dan 4.

Sekitar 450 ban digunakan untuk proyek yang direkomendasikan oleh pejabat NASCAR.

“Kami selalu mengikuti saran mereka dalam hal keselamatan, namun mereka meminta agar kami hanya menambah pembatas ban sepanjang 250 kaki. Mengingat dinding interior dan eksterior hampir 16.000 kaki, menambahkan paket ban sepanjang 250 kaki hanyalah tambahan kecil,” presiden lintasan Eddie Gossage dikatakan. Bagi saya, itu berarti NASCAR telah menemukan lintasan yang sangat aman.