Warga kota Belgia didesak untuk mengembalikan uang curian yang menghujani kota tersebut

Pada Sabtu malam dua minggu lalu di Zedelgem, warga kota diganggu oleh ratapan sirene dan derit ban, suara kejar-kejaran mobil berkecepatan tinggi memecah ketenangan kota mereka yang sepi.

Tiba-tiba, uang tunai beterbangan di udara seperti konfeti di karnaval.

Lusinan orang bergegas keluar rumah atau mobil untuk mengambil bagian dari hadiah yang tidak disengaja tersebut: totalnya sekitar 1 juta euro ($1,3 juta). Kekayaan kecil itu terbang keluar dari brankas yang terbuka saat para perampok yang melarikan diri panik dan melemparkannya ke luar jendela.

“Saat itu,” kenang Walikota Patrick Arnou, “hujan besar.” Semua orang mulai dari anak-anak hingga orang tua berlarian untuk berpartisipasi dalam acara gratis untuk semua ini.

Kini polisi menginginkan uang itu kembali, dan penduduk kota menghadapi dilema yang sulit: Jika Anda mengacaukan segalanya, Anda bisa menghadapi hukuman dua tahun penjara. Pertahankan wajah poker, dan uang itu bisa menjadi milik Anda.

Selubung kecurigaan menyelimuti kota: para tetangga mengawasi tetangga mereka ketika polisi pergi dari rumah ke rumah dan menanyai penduduk kota tentang apa yang telah mereka lakukan – dan apa yang mereka lihat dilakukan orang lain.

“Orang-orang tidak lagi membicarakan hal lain di kota ini,” kata Arnou. “Di jalanan sendiri terdapat suasana yang pahit.

Beberapa warga Zedelgem yang tidak mendapatkan rejeki nomplok mengatakan mereka memahami tindakan warga kota mereka, namun bersikeras bahwa besarnya tumpukan uang tunai seharusnya membuat mereka berpikir dua kali. “Jika itu adalah uang kertas 20 euro,” kata seorang pensiunan berusia 77 tahun, Hector Clarysse, “Saya akan mengambilnya dan bergabung juga.”

Namun dia menambahkan: “Ketika Anda mengumpulkan uang sebanyak itu, Anda tahu itu tidak normal.

Semuanya bermula ketika para perampok masuk ke sebuah rumah di kota tetangga dan melarikan diri dengan brankas. Mobil pelarian segera diidentifikasi; kebetulan seorang polisi sepeda motor melihatnya dan mengejar.

Ketika polisi dan perampok menyerang Ruddervoordsestraat di Zedelgem, sebuah jalan yang dipenuhi rumah-rumah bertingkat bata merah sederhana, para pencuri mencoba mengusir petugas tersebut dengan melemparkan brankas ke arahnya. Saat benda itu meluncur di aspal, kotak itu meledak: Segumpal uang kertas — beberapa di antaranya bernilai hingga 500 euro — berputar-putar di udara dan melayang.

Lusinan orang dengan mata terbelalak membanjiri jalan sambil mengambil segenggam uang tunai. Para pengemudi keluar dari mobil mereka, mengambil uang dan melaju pergi. Seorang wanita bahkan keluar dari rumahnya membawa sapu, kata Arnou, dan mengambil uang tersebut.

Polisi segera kembali dan mengambil uang tunai dari tangan orang-orang yang terlalu lambat untuk menyembunyikannya.

Arnou mengatakan pihak berwenang telah mengamankan hampir setengah juta euro yang awalnya ada di brankas. Namun sisa uangnya hilang ke tangan orang-orang yang kebetulan berada di jalan di Zedelgem itu. Sedangkan untuk para perampok, mereka masih belum tertangkap — karena perhatian polisi teralihkan untuk mendapatkan uang tersebut kembali.

Arnou yang putus asa mengatakan warganya seharusnya tahu lebih baik. Lagi pula, uang itu milik orang-orang yang tidak bersalah yang kini berjumlah 1 juta euro.

“Apa yang kami lihat di luar kesopanan,” kata walikota.

Setelah adrenalin mereda, beberapa orang sampai pada kesimpulan yang sama dan mengembalikan apa yang mereka temukan. Rabu malam, sepasang suami istri dari Antwerp, sekitar 100 kilometer (60 mil) jauhnya, berkendara untuk menyerahkan 16.200 euro yang mereka ambil saat berkendara melintasi kota.

Arnou menetapkan kotak surat di luar Balai Kota sebagai tempat orang-orang menyerahkan uang — tidak ada pertanyaan. Seseorang yang bertobat membungkus sejumlah besar uang dalam sebuah amplop dan menyimpannya di sana.

Bukan ide yang bagus.

Begitu tersiar kabar, para pencuri berusaha melepaskan kotak surat batu yang berat itu selama akhir pekan dan merampas isinya. Itu tidak berhasil dan kotak suratnya setengah retak selama berhari-hari — sebuah bukti menyedihkan atas keserakahan manusia. Pada hari Kamis, Arnou menyaksikan para pekerja memperbaiki kotak surat dan membungkusnya lebih dalam dengan beton.

Kasus ini memicu perdebatan sengit di Zedelgem.

“Ada diskusi besar antara orang-orang yang berpendapat bahwa barang tersebut harus dikembalikan dan mereka yang mengatakan: “Simpan apa yang Anda miliki,” kata Arnou. “Kita berbicara tentang perdebatan yang tajam dan pendapat yang sangat terpecah.”

Namun bagi jaksa setempat Jean-Marie Berkvens, keadaan menjadi lebih jelas: “Penyembunyian yang curang,” katanya, ‘dapat diancam dengan hukuman penjara maksimal dua tahun.’

Di bar Cartouche, di seberang kotak surat Balai Kota, pemilik bar Emely Derous menjadi moderator di antara orang-orang di kedua sisi pemisah.

Dia mengatakan mengambil uang itu hanyalah sifat manusia.

“Mereka bercanda: Saya akan melakukan apa pun untuk mempertahankan sebanyak mungkin,” kata Derous. “Dan ya, saya sendiri mungkin juga melakukan hal yang sama. Saya pikir semua orang berpikir begitu.”

Polisi ingin mereka berubah pikiran.

Dalam surat yang dikirimkan kepada warga kota, polisi kembali meminta uang tersebut dikembalikan dan menambahkan: “Jika Anda memiliki informasi tambahan tentang orang yang mengambil uang tersebut, sampaikan ke layanan kami.

Pada menit-menit ajaib hari Sabtu itu, masih belum jelas apakah seseorang mengeluarkan kamera atau ponsel untuk mengabadikan momen tersebut. Dan tidak ada CCTV di jalan.

Kurangnya bukti hanya menambah ketegangan bagi Walikota Arnou. Namun konsekuensinya menjanjikan dampak yang serius.

“Untuk saat ini, polisi masih mencoba cara-cara yang jinak,” katanya.