St. Kepala polisi Louis County telah mendapatkan kembali kendali keamanan selama protes terbaru di Ferguson

FERGUSON, Mo. – Ketika protes lain di West Florissant Avenue yang terkepung di Ferguson mulai berubah menjadi gaduh, Jon Belmar termasuk orang pertama yang menghadapi pengunjuk rasa.

St. Kepala polisi Louis County tidak mengenakan helm atau perisai dan berjalan langsung ke arah pengunjuk rasa, menyuruh mereka keluar dari jalan dan mendesak ketenangan.

“Mereka tidak akan turun ke jalan malam ini,” kata Belmar kepada reporter Associated Press yang berdiri di dekatnya. “Itu tidak akan terjadi.”

Suatu malam sebelumnya, keadaan berubah menjadi kekerasan yang berbahaya ketika tembakan terdengar dan seorang tersangka berkulit hitam berusia 18 tahun ditembak oleh polisi setelah diduga menembakkan pistol ke dalam mobil polisi yang tidak bertanda. Polisi menggunakan asap untuk membubarkan massa. Tiga petugas terluka.

Situasinya sangat berbeda pada hari Senin, setelah Steve Stenger, CEO St. Louis County, mengumumkan keadaan darurat, sebuah langkah yang menempatkan Belmar – bukan Kepala Polisi sementara Ferguson Andre Anderson – yang bertanggung jawab atas keamanan.

Kali ini kehadiran polisi jauh lebih besar. Petugas berbaris di beberapa blok di West Florissant, bukannya dibatasi di area yang lebih kecil. Dan setiap kali pengunjuk rasa meninggalkan trotoar menuju jalan, polisi berkumpul.

Berbeda dengan hari Minggu, tidak ada tembakan, tidak ada korban luka, dan tidak ada laporan penjarahan atau kerusakan properti.

Lebih dari 20 orang ditangkap. Polisi tidak pernah mengeluarkan asap atau gas air mata, meski terkadang mereka dilempari botol air dan batu.

Reaksi dari pengunjuk rasa beragam.

“Saya pikir mereka mengambil alih komando dari tangan pemimpin baru Ferguson dengan cukup cepat,” kata Charles Mayo, pemimpin kelompok protes moderat yang mencoba memperbaiki hubungan antara pengunjuk rasa dan polisi, Selasa. “Mereka menyerahkan tanggapannya ke tangan Belmar. Secara pribadi, menurut saya Belmar melakukan tugasnya dengan baik.”

Penduduk Ferguson dan veteran militer Hershel Myers Jr. mengkritik tanggapan polisi sebagai tindakan yang agresif dan tidak perlu. Dia mengatakan polisi Ferguson seharusnya bertanggung jawab.

“Ini adalah perlakuan yang kami tanggung selamanya,” kata Myers. “St. Louis County selalu mendorong kami dan membuat peraturan.”

Walikota Ferguson James Knowles III membantah gagasan bahwa pengambilalihan wilayah akan berdampak negatif pada polisi Anderson dan Ferguson. Itu hanyalah perubahan taktik, katanya.

Peristiwa yang menandai peringatan kematian Michael Brown berlangsung damai hingga Minggu malam, ketika beberapa tembakan dilepaskan dan Tyrone Harris Jr. Dia dituduh menembaki mobil polisi yang tidak bertanda. Empat petugas sipil di dalam membalas tembakan. Harris dipukul beberapa kali dan dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis.

“Jelas ada saatnya Anda harus mengakhirinya,” kata Knowles. “Properti dan kehidupan harus dilestarikan. Taktik (polisi) mereka harus diubah.”

Protes di West Florissant adalah akhir dari hari protes di wilayah tersebut. Demonstrasi “Senin Moral” telah lama direncanakan sebagai bagian dari peringatan tersebut. Brown, 18, yang berkulit hitam dan tidak bersenjata, ditembak mati pada 9 Agustus 2014 saat berkonfrontasi dengan petugas Ferguson Darren Wilson.

Wilson didakwa oleh dewan juri di St. Louis. Louis County dan Departemen Kehakiman AS bebas dari tuduhan bersalah, namun kematiannya memicu gerakan nasional “Black Lives Matter”.

Sebelumnya pada Senin, hampir 60 orang ditangkap karena memblokir pintu masuk gedung pengadilan federal di pusat kota St. Louis. Louis, di mana mereka menyerukan pembubaran Departemen Kepolisian Ferguson dan meminta Departemen Kehakiman federal untuk “melakukan tugas Anda”.

Kemudian pada jam sibuk sore hari, lebih dari 60 orang lainnya ditangkap karena memblokir jalur Interstate 70 di St. Louis. Louis County, beberapa mil sebelah barat Ferguson.

Protes semalam di Ferguson melibatkan beberapa ratus orang, yang sebagian besar berkelakuan baik. Dalam beberapa kesempatan, sekelompok orang berkeliaran di jalanan, menghalangi lalu lintas, bahkan ketika petugas yang membawa pengeras suara mengancam akan menangkap mereka.

Pada satu titik, kelompok tersebut mulai bergerak secara agresif ke arah polisi. Saat itulah Belmar menghampiri para pengunjuk rasa dan menjelaskan bahwa mereka harus berhenti.

“Apa yang telah kulakukan? Apa yang telah kulakukan?” seorang wanita bertanya berulang kali saat dia diborgol dan dibawa ke mobil polisi. Wanita muda lainnya yang ditangkap menyampaikan kekhawatirannya ketika dia memberi tahu orang-orang yang merekam video dengan ponsel mereka bahwa dia berusia 12 tahun. Polisi kemudian mengatakan dia berusia 18 tahun.

Kehadiran polisi pada hari Senin jauh lebih terlihat dibandingkan Minggu malam. Mungkin 200 petugas – sebagian besar dari St. Petersburg. Louis County dan Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri – berdiri di sepanjang satu sisi West Florissant, memungkinkan pengunjuk rasa untuk berbaur di sisi lain, kecuali ketika terjadi bentrokan.

Pada hari Selasa, Belmar bersikap kritis terhadap kelompok milisi bersenjata yang berpatroli di jalan-jalan Ferguson, dan mengatakan bahwa kehadiran Penjaga Sumpah pada malam hari, yang mengenakan rompi antipeluru dan secara terbuka membawa senjata di sepanjang West Florissant Avenue, “tidak perlu dan menghasut.”

Kelompok sayap kanan anti-pemerintah sebagian besar terdiri dari mantan dan personel militer saat ini, petugas pertolongan pertama, dan personel penegak hukum.

Kapten. Ron Johnson, Kapten. Polisi Patroli Jalan Raya Negara Bagian Missouri Ron Johnson memimpin upaya keamanan Ferguson tahun lalu selama protes besar-besaran setelah kematian Brown. Belmar dan kepala polisi St. Louis, Sam Dotson, membantu.

Polisi kota Louis belum terlibat dalam keamanan sepanjang tahun ini. Johnson membantu, tetapi Belmar jelas memegang kendali pada hari Senin.

___

Penulis Associated Press Jim Suhr dan jurnalis video John Mone berkontribusi pada laporan ini.