Dewan desa di India mendapat sorotan baru setelah pemerkosaan beramai-ramai

NEW DELHI – Beberapa jam setelah putrinya yang berusia 6 tahun diculik, sambil berteriak ketakutan saat dia diseret dari rumah, Rimaila Awungshi meminta bantuan dari otoritas paling berkuasa yang dia kenal – dewan tetua di desanya di pedesaan India.

Dalam kesedihannya, Awungshi menceritakan kepada para pemimpin desa apa yang telah terjadi. Dia adalah seorang ibu tunggal dari seorang gadis kecil tercinta bernama Yinring, yang namanya diterjemahkan sebagai “tinggal dalam naungan Tuhan.” Mantan pacarnya menolak menikahinya atau merawat anak mereka. Namun seiring berlalunya waktu dan dia tidak pernah menemukan istri, keluarganya menuntut hak asuh.

“Tetapi saya miskin, dan saya tidak mempunyai saudara laki-laki, dan pemerintah desa tidak peduli,” kata Awungshi dalam sebuah wawancara telepon dari rumahnya di daerah terpencil di timur laut India.

Di sebagian besar daerah pedesaan di India, dewan lokal yang kuat dan sangat konservatif ini adalah hukum yang berlaku di negara tersebut. Mereka berperan sebagai hakim dan juri, yang mendikte segala hal mulai dari kasus hak asuh hingga cara berpakaian wanita hingga apakah kekasih muda layak untuk hidup atau mati.

Mereka sering kali menerapkan norma-norma sosial yang ketat tentang pernikahan dan peran gender.

Pengadilan yang tidak dipilih dan diatur ini kini berada di bawah pengawasan ketat setelah polisi mengatakan dewan tetua di Benggala Barat memerintahkan pemerkosaan beramai-ramai terhadap seorang wanita berusia 20 tahun sebagai hukuman karena jatuh cinta pada pria yang salah.

“Kita akan kembali ke abad ke-16,” kata Pradip Bhattacharya, seorang politisi di Benggala Barat, minggu ini ketika berita tentang pemerkosaan beramai-ramai mulai menyebar di negara yang sudah terguncang oleh serangkaian kasus kekerasan seksual terhadap perempuan. wanita .

Dewan desa merupakan hal yang umum di negara-negara Asia Selatan dengan komunitas pedesaan yang luas, dan berfungsi sebagai satu-satunya cara praktis untuk memberikan keadilan di wilayah dimana pemerintah daerah terlalu jauh atau tidak efektif untuk menengahi perselisihan. Seringkali para tetua mencoba menghentikan kemajuan dunia modern dengan menerapkan norma-norma sosial yang ketat mengenai pernikahan dan peran gender.

Dalam beberapa kasus yang paling ekstrim, dewan tersebut telah memberikan sanksi atas apa yang disebut sebagai pembunuhan demi kehormatan, yang biasanya dilakukan terhadap perempuan yang dicurigai melakukan hubungan seks di luar nikah. Dikenal sebagai khap panchayats, dewan ini bertindak tanpa mendapat hukuman karena penduduk desa berisiko dikucilkan jika mereka menentang keputusan tersebut.

Pengadilan bisa sangat keras terhadap perempuan dan menerapkan aspek paling konservatif dari sistem patriarki yang sudah mengakar dalam masyarakat India.

Mahkamah Agung India telah menjatuhkan hukuman terhadap khaps, dengan mengatakan bahwa khaps merupakan tindakan main hakim sendiri, “sepenuhnya ilegal” dan harus dihilangkan. Mahkamah Agung pada hari Jumat menangani kasus Benggala Barat dan memerintahkan penyelidikan berdasarkan “suo moto” – yang berarti pengadilan bertindak sendiri, tanpa permintaan dari pihak mana pun dalam kasus tersebut.

Dalam banyak hal, dewan-dewan tersebut menunjukkan bagaimana tradisi patriarki yang telah berlangsung selama berabad-abad sering kali berbenturan dengan nilai-nilai dunia modern di India. Semakin banyak perempuan muda yang mandiri secara finansial dan hidup mandiri di perkotaan akan menolak peraturan yang paling tidak berbahaya sekalipun dari dewan kota, seperti tidak mengenakan jeans atau menggunakan ponsel.

Kasus Benggala Barat telah menghidupkan kembali kritik lama terhadap khps, dengan para kritikus mengatakan bahwa khps tidak lebih dari pengadilan kanguru yang memberikan putusan abad pertengahan.

Menurut polisi, setidaknya 13 pria menyerang wanita tersebut di Benggala Barat – dia tidak dapat menghitung berapa tepatnya – pada tanggal 20 Januari setelah para tetua di desa Subalpur mengetahui hubungan cintanya dengan seorang pria Muslim dari desa tetangga.

Wanita tersebut adalah anggota suku Santhal, dan menikah dengan pria Muslim dari luar komunitasnya dianggap melanggar adat.

Pria tersebut mengunjungi Subalpur pada hari Senin untuk menikah, namun penduduk desa menangkapnya dan mengikat pasangan tersebut ke pohon sementara dewan memutuskan nasib mereka, menurut laporan lokal.

Petugas polisi C. Sudhakar mengatakan dewan desa memerintahkan suami dan istri tersebut membayar denda masing-masing sebesar 25.000 rupee ($400). Keluarga laki-laki dapat membayar, namun ketika keluarga perempuan tersebut mengatakan bahwa mereka terlalu miskin, dewan memerintahkan pemerkosaan beramai-ramai, kata polisi.

Wanita itu melarikan diri dari desa dua hari kemudian dan menghubungi polisi.

Dua belas tersangka dan ketua dewan ditangkap.

Empat tahun lalu, dewan desa terdekat di distrik Birbhum, Benggala Barat, memerintahkan seorang wanita muda untuk berparade telanjang keliling kota. Dia dituduh jatuh cinta dengan pria yang berbeda kasta.

Daerah ini terletak 180 kilometer (110 mil) di utara Kolkata, ibu kota Benggala Barat.

Nityananda Hembrom, kepala 6 juta warga Santhal di Benggala Barat, mengatakan dewan desa difitnah secara tidak adil dan tidak ada cukup rincian mengenai kasus tersebut.

“Mungkin gadis itu diserang,” akunya. Namun dia mengatakan komunitas suku dan cara hidup mereka sedang dikepung, dan dia yakin dewan tersebut bertindak melawan semacam “erosi budaya”.

Beberapa pengamat mengatakan pemilihan umum, yang diperkirakan akan diadakan pada bulan Mei, telah memberikan kekuasaan yang lebih besar kepada para tetua kota karena para politisi tahu bahwa para pemimpin lokal menentukan bagaimana masyarakat mereka memilih. India adalah negara demokrasi terbesar di dunia, dengan populasi 1,2 miliar orang.

Jagmati Sangwan, sekretaris jenderal Asosiasi Perempuan Demokrat Seluruh India, mengatakan dewan desa sangat berkuasa karena para politisi meminta mereka untuk memberikan suaranya.

“Pesannya tersebar bahwa Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan dan bebas,” katanya. Hasilnya, kekuatan konservatif merasa lebih berani.

Beberapa kasus peradilan lokal yang paling mengerikan melibatkan pembunuhan demi kehormatan, yang sering kali merupakan puncak dari ancaman dan intimidasi yang dilakukan oleh keluarga dan komunitas pasangan muda.

Kakak laki-laki dan ipar perempuan Narendra Singh terbunuh dalam pembunuhan demi kehormatan pada tahun 2007 setelah pasangan tersebut meninggalkan desa mereka dan menikah secara diam-diam. Singh mengajukan kasus pembunuhan dengan menuduh keluarga gadis itu berada di balik pembunuhan tersebut, sehingga membuat marah dewan desa.

Setelah bertahun-tahun dijauhi, kehidupan Singh baru saja kembali normal.

“Dewan telah memutuskan bahwa setiap penduduk desa yang berinteraksi dengan keluarga saya akan didenda masing-masing sebesar 25.000 rupee ($400),” kata Singh. “Hanya 8 hingga 10 penduduk desa dari total 10.000 penduduk yang tetap berhubungan dengan kami.”

Awungshi, yang belum pernah bertemu putrinya sekali pun, delapan tahun setelah keluarga mantan pacarnya menculiknya, mengatakan bahwa dia memikirkan gadis itu setiap hari dan tidak melihat adanya jalan lain terhadap keputusan yang diambil oleh dewan desa.

Ia mendengar bahwa keluarga mantan pacarnya telah memberi gadis itu nama baru, Yarmi, yang berarti “hadiah”.

“Dia sekarang berusia 14 tahun,” kata Awungshi. “Saya berharap dan berdoa suatu hari nanti dia akan kembali kepada saya dengan sendirinya ketika dia sudah menjadi seorang ibu.”

__

Penulis AP Chonchui Ngashangva berkontribusi pada laporan ini.