Badan federal memberikan sedikit jawaban mengenai penyelidikan selama berbulan-bulan atas dugaan kekejaman terhadap hewan

Delapan bulan setelah seorang pegawai badan federal Layanan Margasatwa diduga mengunggah foto-foto daring yang menggambarkan penganiayaan terhadap hewan, lembaga pemerintah yang kurang dikenal tersebut mengatakan bahwa pekerja tersebut masih bekerja tetapi tidak mengatakan apakah dia atau orang lain telah didisiplinkan.

Foto-foto tersebut diduga diposting oleh Jamie Olson, seorang karyawan Wyoming Wildlife Services, cabang dari Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tumbuhan Departemen Pertanian AS. Album foto tersebut ditemukan pada bulan Oktober di akun Facebook pribadi Olson, yang telah dinonaktifkan. Foto-foto grafis tersebut mencakup gambar anjing yang mencabik-cabik coyote hidup yang terperangkap di pijakan baja, serta foto bangkai coyote.

Pada saat itu, juru bicara Dinas Margasatwa Carol Bannerman mengatakan kepada FoxNews.com bahwa penyelidikan internal sedang dilakukan dan jika disimpulkan bahwa telah terjadi kekejaman terhadap hewan, maka penyelidikan tersebut “tidak akan diterima”.

Minggu ini, penyelidikan tersebut “berlangsung,” kata Bannerman, yang menambahkan bahwa Olson masih bekerja di badan tersebut.

“Mengenai tuduhan bahwa seorang karyawan WS terlibat dalam kekejaman dan pelanggaran terhadap hewan, penyelidikan atas situasi tersebut saat ini sedang berlangsung,” kata Bannerman dalam email yang dikirim ke FoxNews.com. “Lamanya investigasi menyoroti keseriusan WS dalam pentingnya perlakuan etis dan tepat terhadap satwa liar yang diminta untuk dikendalikan.”

Bannerman mencatat bahwa badan tersebut telah menegaskan kembali kepada karyawannya “kewajiban mereka untuk menegakkan standar profesional, serta tanggung jawab mereka kepada publik.” Dia juga mengatakan bahwa Layanan Margasatwa memperbarui protokolnya pada bulan Maret mengenai penggunaan anjing terlatih dalam melaksanakan tugas badan tersebut.

“Di antara hal-hal lain, panduan yang diperbarui ini menekankan kembali perlunya mempertahankan kendali terhadap anjing terlatih dan mencegah serangan terhadap hewan yang ditahan,” katanya.

Klik di sini untuk melihat pedoman yang diperbarui

Program Layanan Margasatwa bertanggung jawab atas pembunuhan manusiawi terhadap satwa liar yang dianggap sebagai ancaman terhadap lingkungan dan ternak, serta melindungi masyarakat dari bahaya satwa liar hingga pesawat komersial di bandara.

Namun Perwakilan AS Peter Defazio, D-Ore., dan Perwakilan John Campbell, R-Calif., mengklaim bahwa program tersebut memungkinkan pekerja untuk menganiaya hewan tanpa alasan.

Foto-foto yang muncul di akun Facebook Olson menunjukkan budaya pelecehan hewan yang sudah berlangsung lama di lembaga tersebut, menurut anggota parlemen. Mereka berdua meminta Menteri Pertanian Thomas Vilsack untuk melakukan audit penuh terhadap “budaya” dalam Layanan Margasatwa – terutama program pengendalian predator mematikannya – oleh Kantor Inspektur Jenderal USDA.

Dalam kasus Olsen, Campbell berkata, “Penyelidikan ini harus diselesaikan dan temuannya disampaikan kepada Kongres dan publik Amerika tanpa penundaan lebih lanjut.”

“Delapan bulan adalah waktu yang lebih dari cukup bagi agen federal untuk menyelidiki tindakan satu karyawannya,” kata Campbell kepada FoxNews.com. “Kebingungan lebih lanjut atau upaya untuk menunda laporan ini akan menimbulkan kekhawatiran yang lebih serius mengenai integritas lembaga ini.”

Gary Strader, mantan penjebak di Departemen Pertanian AS, mengatakan kepada FoxNews.com pada bulan Maret lalu bahwa “praktik biasa” bagi anjing untuk menyerang coyote hidup yang terperangkap dalam perangkap.

Strader, yang meninggalkan badan tersebut pada tahun 2009, mengenang suatu hari ketika dia menangkap sembilan anjing hutan di sebuah lokasi terpencil di timur laut Nevada dalam perangkap tulang pemerintah. Strader mengatakan supervisornya, yang menemaninya hari itu, menyaksikan dan tertawa ketika anjing-anjing milik agensi tersebut mengepung coyote dan menerkam mereka.

“Sangat keterlaluan bahwa delapan bulan setelah foto-foto mengerikan ini muncul di Facebook, Wildlife Services tampaknya tidak melakukan apa-apa selain menunda-nunda,” Brooks Fahy, direktur eksekutif Predator Defense, mengatakan kepada FoxNews.com. “Tampaknya bisnis di Wildlife Services berjalan seperti biasa.”

“Badan ini telah beroperasi dengan cara ini sejak didirikan pada tahun 1931, tanpa konsekuensi apa pun,” kata Fahy. “Ini benar-benar di luar kendali dan perlu diselidiki.”