Red Sox memenangkan penghargaan yang meragukan untuk keruntuhan terbesar

Oleh Larry Baik

(Reuters) – Cedera yang terjadi terlalu dini, lemparan bola yang tidak efektif, dan kegagalan pemain-pemain terkenal untuk tampil di saat yang paling penting adalah penyebab keruntuhan epik yang membuat Boston Red Sox absen di postseason.

Red Sox dan Atlanta Braves masing-masing berada dalam jarak yang sangat dekat dengan postseason pada hari Rabu selama inning kesembilan pada malam terakhir dari 162 pertandingan jadwal musim reguler Major League Baseball, tetapi tidak dapat mencapai kesepakatan dalam perjalanan menuju keruntuhan terburuk dalam sejarah. . September pingsan.

Boston mendapatkan penghargaan yang meragukan dari bencana bulan lalu yang paling mengerikan, sebuah tanda hitam kesengsaraan yang diperburuk oleh status mereka sebagai favorit pramusim setelah belanja besar-besaran di luar musim memberi mereka gaji $161 juta yang merupakan tertinggi ketiga di liga-liga besar.

Kalah dalam 20 dari 27 pertandingan terakhir mereka, Red Sox mengabaikan kombinasi cedera, rotasi awal yang habis dan eksekusi yang buruk karena tekanan kegagalan yang semakin besar menimpa anak-anak dari Beantown, yang dalam pertandingan terakhir mereka hingga jatuh terakhir Baltimore Orioles memposting.

“Kami akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu keruntuhan terburuk dalam sejarah, jadi rasanya tidak enak menjadi bagian dari itu,” kata pemain sayap kiri Carl Crawford, yang gagal menangkap pukulan akhir pertandingan Baltimore setelah a putus asa, meluncur pukulan ke kapal Robert Andino yang tenggelam.

The Braves, yang memimpin pertandingan 8-1/2 pada minggu pertama bulan September, kalah terlebih dahulu melawan Philadelphia Phillies dalam 13 inning yang dianggap sebagai kebakaran terbesar yang pernah ada, tetapi Boston melampaui mereka dengan inning kesembilan. perubahan haluan yang menjadikan mereka tim pertama yang kehilangan keunggulan sembilan pertandingan di bulan September.

Kegagalan Crawford di lapangan melambangkan kesia-siaan musim Red Sox 2011.

Pemain luar yang lincah ini menandatangani kontrak agen bebas senilai $142 juta selama tujuh tahun, dan bersamaan dengan pertukaran untuk pemain baseman pertama Adrian Gonzalez, Boston berupaya melawan lawan mereka.

Namun, Crawford tidak memenuhi ekspektasi, garis statistiknya dengan rata-rata pukulan 0,255, 11 home run, dan 56 run dipukul membuatnya gagal di Boston.

Hal itu menambah penderitaan mereka pada hasil akhir yang buruk, dilewati oleh Tampa Bay Rays yang mengalami kesulitan finansial, yang kehilangan Crawford di antara sejumlah pemain lain dari daftar pemain mereka pada tahun 2010 karena masalah ekonomi dari klub pasar kecil yang gajinya sebesar $41 juta pada tahun 2011 adalah terendah kedua. di liga-liga besar.

Cedera menghancurkan daftar pemain kebanggaan Boston, dengan pemain base ketiga Kevin Youkilis banyak yang absen, tapi pembongkaran staf pitching merekalah yang paling menyakitkan.

Red Sox kehilangan Daisuke Matsuzaka karena operasi siku pada awal Juni, dan yang lebih parah lagi mengakhiri tahun ini tanpa Clay Buchholz, yang musimnya berakhir pada akhir Juni karena cedera punggung. Buchholz, 17-7 pada tahun 2010, mencatat rekor 6-3 sebelum absen.

Boston melanjutkan, tetapi begitu bulan September tiba, bahkan pendukung rotasi teratas Josh Beckett dan Jon Lester tersendat.

Bagian rotasi lainnya gagal total.

Akuisisi agen bebas tahun lalu John Lackey membukukan rata-rata perolehan lari 6,41 yang mengejutkan, sementara pemain bola buku jari tua Tim Wakefield membukukan ERA 5,12. Pemula muda yang dipanggil dari anak di bawah umur tidak bisa menghentikan kemerosotan.

“Kita harus hidup dengan yang satu itu,” keluh manajer Red Sox Terry Francona setelah kekalahan terakhir. “Kami harus mengurus bisnis hari ini dan kami tidak melakukannya.”

(Ditulis oleh Larry Fine di New York; Disunting oleh Frank Pingue)