Penasihat iklim Obama, Browner, akan pensiun

Penasihat energi dan iklim Gedung Putih, Carol Browner, berencana untuk mengundurkan diri, demikian konfirmasi para pejabat kepada Fox News, menandai perubahan terbaru di tingkat tertinggi pemerintahan Obama.

Langkah ini dilakukan ketika Presiden Obama bersiap menyampaikan pidato kenegaraannya di pertengahan masa jabatannya. Ia telah meraih kemenangan legislatif yang signifikan di bidang domestik – kemenangan yang mungkin akan ia bahas dalam pidatonya – namun rancangan undang-undang yang komprehensif untuk mengatasi perubahan iklim bukanlah salah satu dari kemenangan tersebut. Browner, meski berhasil menegosiasikan standar penghematan bahan bakar dan emisi gas rumah kaca baru dengan produsen mobil, namun tidak mampu mendorong paket tersebut ke Capitol Hill. Setelah Partai Republik memenangkan mayoritas di DPR, Obama mengakui bahwa undang-undang yang membatasi emisi gas rumah kaca sudah tidak ada lagi.

Pejabat Gedung Putih yang mengkonfirmasi kepergian Browner menolak mengatakan apa yang akan terjadi pada kantor energi dan iklim, namun mengatakan hal itu akan ditangani sebagai bagian dari reorganisasi Gedung Putih. Mereka mengatakan Browner bersedia untuk tetap menjabat selama diperlukan untuk memastikan transisi yang lancar dan teratur.

Browner, mantan administrator Badan Perlindungan Lingkungan di bawah Presiden Bill Clinton, akan meninggalkan Gedung Putih ketika Partai Republik di Kongres bersiap menghadapi pemerintahan Obama mengenai pemanasan global dan tanggapan pemerintah terhadap tumpahan minyak besar-besaran di Teluk.

Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada Fox News bahwa Browner yakin misi kantornya akan tetap penting bagi presiden, dan bahwa dia senang dengan referensi mengenai energi ramah lingkungan yang diharapkan dalam pidato kenegaraan dan permintaan anggaran.

Scott Segal, pelobi energi di Bracewell & Giuliani, mengatakan keluarnya Browner bisa menjadi “bagian dari upaya yang sah untuk memberikan perhatian yang cermat dalam mengatasi beberapa hambatan peraturan yang sebenarnya dalam cara penciptaan lapangan kerja.”

Selain peraturan untuk memerangi pemanasan global, kelompok industri – dan Partai Republik di Capitol Hill – mempertanyakan sejumlah peraturan EPA yang menargetkan polutan udara selain pembunuh lapangan kerja yang akan meningkatkan biaya berbisnis.

Dan baru-baru ini, kantor Browner mendapat sorotan karena mempolitisasi respons terhadap tumpahan minyak besar-besaran di Teluk. Komisi yang dibentuk Obama untuk menyelidiki bencana tersebut mengatakan di televisi nasional bahwa Browner telah salah menafsirkan temuan laporan ilmiah federal dengan mengatakan sebagian besar minyak telah hilang. Gedung Putih kemudian mengatakan dia salah bicara.

Kantor Browner juga dikritik oleh panel kepresidenan karena mengedit dokumen Departemen Dalam Negeri dengan cara yang menyiratkan bahwa para ilmuwan mendukung keputusan pemerintah untuk memberlakukan moratorium pengeboran laut dalam. Komisi tidak menemukan bukti bahwa perubahan yang dilakukan memang disengaja, dan Menteri Dalam Negeri Ken Salazar kemudian meminta maaf atas kesalahpahaman tersebut.

Pengunduran diri Browner terjadi di tengah serangkaian pergantian staf penting di Gedung Putih era Obama.

Presiden telah merekrut kepala staf baru, Bill Daley, dan sibuk memilih sekretaris pers baru untuk menggantikan Robert Gibbs yang pergi. Penasihat senior David Axelrod meninggalkan Gedung Putih untuk fokus pada terpilihnya kembali Obama, dan kedua wakil kepala staf Obama juga akan mengundurkan diri.

Para pembantu Gedung Putih menolak laporan yang menyatakan Browner memutuskan untuk mundur setelah mengetahui bahwa dia tidak akan mengisi salah satu posisi wakil kepala staf. “Carol Browner tidak pernah mencari wakil kepala staf,” kata seorang ajudannya, menyebut prospek tersebut “agak akan mundur.”

Anggota staf yang mempertimbangkan perubahan telah diminta untuk mengambil tindakan sekarang atau tetap tinggal selama dua tahun sisa masa jabatan Obama untuk memastikan kesinambungan.

Mike Emanuel dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.