Klaim pengangguran baru turun 11.000 ke level terendah dalam 4 minggu

WASHINGTON – Jumlah warga Amerika yang mengajukan klaim tunjangan pengangguran turun selama dua minggu berturut-turut, yang merupakan bukti lebih lanjut bahwa pasar kerja membaik.

Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis bahwa klaim awal tunjangan pengangguran turun 11,000 menjadi 448,000, level terendah dalam empat minggu. Jumlah total baru ini sedikit lebih tinggi dari perkiraan para ekonom.

Rata-rata klaim dalam empat minggu naik sedikit menjadi 462.500, masih di atas tingkat yang diyakini para ekonom sebagai indikasi berlanjutnya perbaikan di pasar tenaga kerja.

Klaim mengalami naik turun selama beberapa minggu terakhir, mencatat peningkatan tajam dalam dua minggu pertama bulan April dan kemudian menurun dalam dua minggu terakhir. Perubahan ini sebagian mencerminkan masalah yang dihadapi pemerintah dalam menyesuaikan jumlah pasien secara musiman menjelang Paskah, yang jatuh pada waktu yang berbeda setiap tahunnya.

Namun, para ekonom mengatakan penurunan klaim yang tidak merata juga mencerminkan fakta bahwa pasar tenaga kerja masih berjuang untuk keluar dari resesi terburuk di negara ini sejak tahun 1930an.

Tingkat pengangguran tertahan di angka 9,7 persen selama tiga bulan berturut-turut. Banyak ekonom percaya bahwa tingkat pengangguran sebesar 10,1 persen yang dicapai pada bulan Oktober mungkin merupakan puncak pengangguran dalam kemerosotan ini, namun mereka tidak memperkirakan adanya perbaikan yang cepat mengingat banyaknya tantangan yang masih dihadapi perekonomian. Perekonomian menambah 162.000 pekerjaan pada bulan Maret, peningkatan terbesar dalam tiga tahun.

Banyak analis percaya bahwa rata-rata pergerakan empat minggu harus turun di bawah 425.000 untuk menandakan pertumbuhan lapangan kerja yang berkelanjutan. Klaim tunjangan pengangguran mencapai puncaknya selama resesi sebesar 651.000 pada bulan Maret 2009.

Jumlah orang yang terus mengklaim manfaat turun 18.000 menjadi 4,65 juta.

Angka ini tertinggal satu minggu dari klaim awal. Jumlah ini tidak termasuk jutaan orang yang memanfaatkan tunjangan reguler selama 26 minggu yang biasanya diberikan oleh negara bagian dan yang menerima perpanjangan tunjangan hingga 73 minggu tambahan yang dibayar oleh pemerintah federal.

Sekitar 5,4 juta orang menerima manfaat tambahan untuk pekan yang berakhir 10 April, menurut data terbaru.

Departemen tersebut mengatakan 43 negara bagian dan teritori mengalami penurunan klaim untuk pekan yang berakhir 17 April, sementara 10 negara bagian mengalami peningkatan.

Negara bagian dengan penurunan terbesar adalah New York, dengan penurunan sebesar 21.000 pekerja yang disebabkan oleh lebih sedikit PHK di industri jasa dan transportasi, dan California, yang mengalami penurunan klaim sebesar 15.380 pekerja.

Negara bagian dan teritori dengan peningkatan klaim terbesar pada pekan tanggal 17 April adalah Puerto Riko, dengan 3.549; Iowa, 1.606, dan Georgia, 1.412.

Ada beberapa tanda harapan dalam perekonomian baru-baru ini. Banyak perusahaan melaporkan keuntungan yang kuat pada kuartal pertama karena konsumen, yang merupakan 70 persen dari total perekonomian, membelanjakan lebih banyak.

Meskipun perputaran keuntungan belum menghasilkan peningkatan dramatis dalam perekrutan tenaga kerja, setidaknya hal ini memberikan harapan bahwa krisis ekonomi terburuk telah berakhir.

Perusahaan-perusahaan dalam indeks Standard & Poor’s 500 melaporkan laba operasional 76 persen lebih tinggi dibandingkan tahun lalu – peningkatan terbesar dari tahun ke tahun, menurut analis S&P Howard Silverblatt. Hampir separuh perusahaan dalam indeks telah melaporkan labanya sejauh ini.

Salah satu alasan terjadinya lonjakan besar ini adalah karena perekonomian mengalami resesi yang parah pada tahun lalu, sehingga pemulihannya terlihat lebih mengesankan.

Di antara pemenangnya adalah Ford Motor Co. yang melaporkan laba sebesar $2,1 miliar dengan peningkatan pendapatan 15 persen pada kuartal pertama tahun ini dan mengatakan pihaknya berencana untuk meningkatkan produksi. Caterpillar Inc. juga membalikkan kerugian dari tahun lalu dan mengatakan permintaan peralatan konstruksi dan pertambangan meningkat.

Sejumlah perusahaan besar meningkatkan perkiraan laba setahun penuh mereka pada bulan ini. Minggu ini saja, daftarnya mencakup DuPont Co., Estee Lauder Cos. dan Whirlpool Corp.