Pendeta menyerukan AS untuk mengakhiri penahanan keluarga imigran; menyebut praktik tersebut ‘tidak pantas dan tidak adil’
DILLEY, Texas – Sekitar 80 pemimpin agama dari seluruh AS menandatangani surat kepada Presiden Barack Obama yang mendesak pemerintah untuk berhenti menahan keluarga imigran, sementara pendeta tingkat tinggi yang mengunjungi fasilitas penahanan di Texas Selatan pada hari Jumat mengkritik praktik tersebut.
Pemerintah AS membuka pusat penahanan, termasuk dua di Texas, sebagai respons terhadap puluhan ribu imigran yang melintasi perbatasan AS-Meksiko pada musim panas lalu. Sebagian besar adalah perempuan yang memiliki anak atau anak di bawah umur tanpa pendamping dari Amerika Tengah.
Dalam surat mereka yang dirilis hari Jumat, para ulama Kristen dan Yahudi menolak kebijakan penahanan ibu dan anak sebagai tindakan yang “tidak pantas dan tidak adil.” Penahanan berbahaya bagi anak-anak, kata mereka, dan membuat akses para ibu terhadap sistem peradilan menjadi berkurang.
“Keluarga-keluarga ini bukanlah ancaman bagi komunitas kita – mereka tidak menimbulkan risiko terhadap keselamatan kita dan tidak melakukan kejahatan. Mereka sendiri melarikan diri dari bentuk nyata terorisme, dan mayoritas memiliki klaim suaka yang sah,” tulis para pendeta tersebut.
Uskup Agung San Antonio Mgr Gustavo Garcia-Siller, bersama empat uskup Katolik dan Lutheran lainnya, mengunjungi Pusat Perumahan Keluarga Texas Selatan di Dilley pada hari Jumat dan berbicara dengan 390 wanita dan anak-anak yang tinggal di sana. Fasilitas ini diharapkan dapat menampung 2.400 orang.
Para uskup mengatakan para perempuan itu kesal karena hakim mengharuskan mereka membayar jaminan ribuan dolar untuk pembebasan mereka.
“Jika ada tema dari apa yang saya lihat hari ini, itu adalah air mata, air mata, air mata. Orang-orang yang saya ajak bicara banyak menangis,” kata Uskup Michael Rinehart, ketua Sinode Gereja Evangelis Lutheran Texas-Gulf Coast. .
Badan Bea Cukai dan Imigrasi AS mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pusat-pusat tersebut merupakan respons penting terhadap lonjakan imigrasi ilegal musim panas lalu dan merupakan cara yang efektif dan manusiawi untuk menjaga keutuhan keluarga. ICE mengatakan pusat-pusatnya “beroperasi di lingkungan terbuka, yang mencakup layanan medis, ruang bermain, pekerja sosial, layanan pendidikan dan memfasilitasi akses terhadap penasihat hukum.”
Eusebio Elizondo, uskup auksilier di Keuskupan Agung Katolik Roma Seattle, mengatakan setelah tur bahwa ia melihat sebagian besar ibu-ibu muda dengan anak-anak yang masih sangat kecil. Dia tidak melihat satu pun anak berusia di atas 10 tahun, katanya, dan yang termuda adalah bayi berusia 9 bulan. Elizondo mengatakan dia berbicara dengan tiga perempuan yang dilaporkan merasa tertekan untuk menandatangani surat deportasi sukarela sebelum mereka bisa menemui hakim.
“Kalau untuk mengirim pesan ke negara lain, saya tidak yakin itu efektif karena masih ada orang yang datang,” kata Rinehart. “Saya tahu ini sangat efektif hingga tingkat yang meresahkan dalam memisahkan keluarga.”
Para uskup mengatakan gereja mereka akan bersedia membantu para imigran jika mereka diizinkan untuk tinggal di komunitas sementara kasus mereka diproses.
