Operator Iowa Eric Woolson: “Saya Mendukung Gubernur Pawlenty”

Eric Woolson, yang menjabat sebagai manajer kampanye Iowa dan direktur komunikasi untuk kemenangan mengejutkan Mike Huckabee di Kaukus Kepresidenan Partai Republik Iowa tahun 2008, mengatakan kepada Fox News bahwa dia menyukai apa yang dia lihat pada diri mantan Gubernur Minnesota Tim Pawlenty.

Ditanya apakah itu berarti Woolson dipekerjakan oleh Pawlenty. dia menjawab, “Saat ini tidak ada yang bisa dipekerjakan. Gubernur Pawlenty belum mengumumkan bahwa dia adalah kandidat. Tidak ada kampanye Pawlenty … dan saya tidak ditunjuk oleh (Pawlenty se) PAC.”

“Jika dia memutuskan mencalonkan diri, saya akan sangat mendukung Gubernur Pawlenty,” kata Woolson.

Pernyataan dukungan seperti itu jarang terjadi pada awal proses kampanye di Iowa; terlebih lagi oleh tangan-tangan politik veteran yang dapat membantu menjalankan upaya padat karya seperti kampanye kaukus.

Jadi, meskipun Woolson tidak termasuk dalam daftar gaji Pawlenty, dukungannya terhadap Pawlenty akan membuat calon potensial lainnya enggan menghubunginya.

Bahkan Woolson mengakui, “(Itu) menunjukkan hal itu.”

Namun mantan orang dalam Huckabee meremehkan pernyataan dukungan Woolson terhadap Pawlenty dan meremehkan perannya dalam kampanye tahun 2008 mereka.

Orang dalam tersebut mengatakan kepada FOX News bahwa meskipun Woolson disukai, dia tidak pernah menjadi penasihat utama selama kampanye IA tahun 2008.

“Dia bukan orang dalam,” kata ahli strategi Huckabee tahun 2008, seraya menambahkan bahwa Woolson mempunyai banyak jabatan karena semua orang di staf kecil juga demikian. Mayoritas anggota staf Iowa mereka adalah sukarelawan.

Tapi Daftar Des Moines Woolson baru-baru ini terdaftar sebagai salah satu dari “50 Orang Paling Dicari” anggota Partai Republik Iowa. Selain pengabdiannya pada Huckabee, Woolson bekerja dengan baik di kalangan Partai Republik Iowa dan media berita lokal yang telah meliput pencalonan selama berbulan-bulan, bahkan dengan kurangnya kandidat yang diumumkan secara resmi.

Keputusan Woolson juga tampaknya menutup pintu untuk bekerja sama dengan Huckabee pada tahun 2012.

“Saya tidak bisa meminta agar seorang kandidat diperlakukan lebih baik daripada cara Gubernur Huckabee memperlakukan saya,” kata Woolson.

Dipercaya secara luas bahwa jika Huckabee benar-benar mencalonkan diri, hal itu akan diumumkan pada bulan-bulan musim panas.

Woolson mencatat bahwa jadwal untuk semua kandidat kemungkinan besar berbeda. Namun di Pawlenty, Woolson mengatakan ia melihat potensi untuk “menyatukan kelompok konservatif sosial dan fiskal” untuk kontes kaukus dan pemilihan umum.

Woolson bercanda tentang semua pesan suara yang dengan cepat menumpuk di ponselnya pada hari Rabu.

“Seberapa sering saya pergi ke gereja pada hari Rabu?” kata Woolson, seorang Katolik Roma, yang tidak dapat dimintai komentar mengenai keputusan tersebut saat ia menghadiri kebaktian Rabu Abu.

Produser Fox News Serafin Gomez berkontribusi pada cerita ini.