Atlet pengungsi dari Kongo menemukan kegembiraan hanya dengan berkompetisi

Bahkan kekalahan pun terasa seperti kemenangan bagi Yolande Bukasa dan Popole Misenga pada akhirnya.

Kedua pengungsi asal Kongo ini berkompetisi judo di Olimpiade pada hari Rabu, dan mereka menunjukkan bahwa meski kehilangan negara dan keluarga, semangat mereka tetap kuat.

Bukasa tersingkir di babak pertama setelah kalah dari unggulan ke-11 Linda Bolder dari Israel. Meskipun Bukasa mencoba untuk memegang seragam Bolder dengan kuat, pemain Israel itu dengan cepat mengambil kendali, melempar Bukasa satu kali sebelum menahannya selama 20 detik untuk mengklaim kemenangan otomatis.

Usai pertandingan yang berlangsung kurang dari dua menit, Bukasa mengaku senang bisa lolos ke Olimpiade Rio.

“Saya sangat senang bahkan kalah karena saya punya kesempatan bertarung di Olimpiade,” ujarnya. “Suatu hari saya pikir akan ada sebuah plakat yang memperingati fakta bahwa saya berpartisipasi di Olimpiade 2016.”

Misenga, 24, bernasib sedikit lebih baik daripada Bukasa, memenangkan pertandingan pertamanya melawan Avtar Singh dari India setelah melakukan satu kali lemparan untuk satu putaran.

Namun, pertarungan putaran kedua mempertemukannya dengan judoka peringkat teratas di divisi tersebut, juara dunia Donghan Gwak dari Korea Selatan. Dengan penonton yang meneriakkan namanya, Misenga bertarung tanpa henti selama kurang lebih empat menit hingga Gwak mencetak kemenangan ippon.

Sambil tersenyum meski kalah, Misenga mengatakan merupakan suatu kehormatan bisa menghadapi seorang juara dunia dan ia bangga bisa bertahan selama itu – terutama karena beberapa pertarungan paling berat sebelah minggu ini telah berakhir dalam hitungan detik.

Misenga tidak bertemu keluarganya selama 15 tahun setelah dia terpisah dari mereka pada usia 9 tahun selama perang di Kongo. Sesampainya di ibu kota Kinshasa, dia belajar judo di sebuah pusat anak-anak pengungsi.

Dia segera mulai berkompetisi, tetapi diperlakukan dengan kasar ketika dia kalah, dan pelatihnya mengurungnya di dalam kandang selama berhari-hari dengan sedikit makanan atau minuman. Bukasa diperlakukan sama oleh pelatihnya setelah penampilan buruknya.

Ketika pasangan ini datang ke Rio untuk kejuaraan dunia tiga tahun lalu, mereka meninggalkan hotel tim dan mencari suaka di Brasil, dan akhirnya diberikan status pengungsi. Sejak itu, mereka berlatih di sekolah judo terkenal yang dikelola oleh peraih medali perunggu Olimpiade Brasil Flavio Canto. Dia adalah pelatih judoka Rafaela Silva, yang memenangkan medali emas pertama Brasil di Olimpiade Rio pada hari Senin.

Claude Marshall, koordinator olahraga untuk badan pengungsi PBB, mengatakan mereka berupaya menyatukan kembali Misenga dan Bukasa dengan keluarga mereka, namun tidak berhasil. Dia menggambarkan penampilan mereka “luar biasa” dan terkejut dengan keengganan mereka untuk fokus pada diri mereka sendiri.

“Bahkan di sini, di Olimpiade, mereka tidak suka membicarakan diri mereka sendiri,” kata Marshall. “Mereka berbicara tentang melakukan hal ini untuk 10 juta anak pengungsi di luar sana dan tentang kekuatan penyembuhan dari olahraga.” Ia menggambarkan kekalahan para atlet di babak penyisihan sebagai “bukan masalah besar” dan mengatakan bahwa “sejauh ini (PBB), mereka menang”.

Misenga mengatakan dia bangga bahwa orang-orang di seluruh dunia menyaksikan para pengungsi berkompetisi di Olimpiade, dan mengatakan bahwa meskipun dia tidak berhubungan dengan keluarganya, dia yakin mereka melihatnya di televisi.

“Saya akan mengirimi mereka ciuman di mana pun mereka berada,” katanya seraya menambahkan bahwa ia berniat untuk terus berkompetisi dan berharap bisa lolos ke Olimpiade Tokyo 2020.

“Judo adalah hidupku,” katanya. “Suatu hari nanti aku akan memenangkan medali.”

Bukasa juga berencana untuk melanjutkan pendidikannya, dan meskipun dia berduka karena kehilangan kontak dengan keluarganya, dia mengatakan dia menemukan keluarga baru di Brasil.

“Ini bukan keluarga sedarah, tapi orang-orang yang mendukung saya di Rio ini seperti keluarga baru,” katanya. “Saya sangat merindukan keluarga saya, namun saya bertarung tidak hanya dalam judo, namun juga untuk hidup saya. Saya berharap keluarga saya dan masyarakat Kongo akan melakukan hal yang sama.”