Petugas NYC dihukum karena pembunuhan dalam penembakan di tangga
Petugas Peter Liang pada tahun 2015. (Foto AP/Mary Altaffer)
BARU YORK – Seorang petugas polisi pemula yang menembak dan membunuh seorang pria tak bersenjata di tangga perumahan umum yang gelap divonis bersalah atas pembunuhan pada hari Kamis dalam sebuah kasus yang diawasi dengan ketat oleh para pendukung akuntabilitas polisi.
Penonton di ruang sidang tersentak dan Petugas Peter Liang, yang menangis ketika dia bersaksi tentang penembakan Akai Gurley pada tahun 2014, membenamkan kepalanya di tangannya ketika putusan diambil setelah 17 jam pertimbangan juri.
Tuduhan pembunuhan tidak disengaja dapat mengakibatkan hukuman penjara hingga 15 tahun. Hukuman terhadap Liang ditetapkan pada 14 April.
Penembakan tersebut terjadi pada tahun perdebatan nasional mengenai pembunuhan polisi terhadap pria kulit hitam, dan para aktivis melihat persidangan Liang sebagai penyeimbang terhadap kasus-kasus di mana dewan juri menolak untuk mendakwa petugas, termasuk kasus Michael Brown di Missouri dan Eric Garner di New York. . Seperti Gurley, Brown dan Garner berkulit hitam dan tidak bersenjata.
Sementara itu, para pendukung Liang, yang merupakan keturunan Tionghoa-Amerika, mengatakan bahwa ia telah dijadikan kambing hitam atas ketidakadilan di masa lalu.
Liang sedang berpatroli di perumahan umum di Brooklyn dengan senjata terhunus ketika dia menembak; katanya sebuah suara mengagetkannya. Peluru itu memantul dari dinding dan mengenai Gurley yang berusia 28 tahun di lantai bawah.
Jaksa mengatakan Liang memegang senjatanya dengan sembarangan, pasti menyadari dari kebisingan bahwa ada seseorang di dekatnya dan tidak melakukan apa pun untuk membantu Gurley.
“Alih-alih menyorotkan cahaya, dia mengarahkan senjatanya dan menembak Akai Gurley,” kata Asisten Jaksa Wilayah Brooklyn Joe Alexis dalam argumen penutupnya.
Namun pembela mengatakan penembakan itu adalah kecelakaan, bukan kejahatan.
Liang, 28, mengatakan dia sedang memegang senjatanya dengan aman, dengan jari di samping dan bukan di pelatuk, ketika suara yang tiba-tiba itu mengejutkannya dan membuat tubuhnya tegang.
“Saya baru saja berbalik, dan pistolnya meledak,” dia bersaksi.
Dia mengatakan awalnya dia melihat dengan senternya, tidak melihat siapa pun dan tidak segera melaporkan tembakan tersebut, malah berdebat dengan rekannya tentang siapa yang harus memanggil sersan mereka. Liang mengira dia mungkin dipecat.
Tapi kemudian, katanya, dia pergi mencari peluru, mendengar tangisan dan menemukan Gurley yang terluka, bersama pacarnya yang menangis berusaha merawatnya.
Liang kemudian memanggil ambulans, namun dia mengaku tidak membantu pacar Gurley untuk menghidupkannya kembali. Liang menjelaskan bahwa menurutnya lebih bijaksana menunggu bantuan medis profesional.
“Saya panik. Saya kaget dan tidak percaya ada yang tertabrak,” kata Liang, yang mengaku sangat kewalahan sehingga membutuhkan oksigen ketika dibawa ke rumah sakit karena telinganya minum.
Saat persidangan Liang berlangsung, dua petugas polisi Kota New York lainnya, Patrick Espeut dan Diara Cruz, ditembak dan terluka saat melakukan patroli tangga serupa di kompleks perumahan umum lainnya. Pria bersenjata itu kemudian bunuh diri. Hakim melarang penyebutan penembakan tersebut dalam persidangan Liang.
