Anggota Parlemen Demokrat Menantang Pentagon dalam Perang Afghanistan
WASHINGTON – Perpecahan yang semakin mendalam pada hari Rabu antara para pemimpin perang AS dan Kongres ketika anggota parlemen – termasuk tokoh penting Partai Demokrat – menentang klaim Pentagon bahwa kemajuan di Afghanistan semakin meningkat.
“Saya tidak akan menyebutnya erosif,” Senator Demokrat. Carl Levin mengatakan tentang dukungan kuat Partai Demokrat terhadap strategi perang Presiden Barack Obama. “Tetapi ada kekhawatiran yang wajar.”
Dengar pendapat di Kongres meningkatkan tekanan terhadap Pentagon, dan Menteri Pertahanan Robert Gates mengeluhkan persepsi negatif yang ada di Washington mengenai perang tersebut. Pejabat tinggi militer lainnya mengaku merasa “marah” atas konflik tersebut.
Namun para pemimpin militer mengatakan upaya AS mengalami kemajuan. “Saya pikir kita mendapatkan kembali inisiatif ini,” kata Gates kepada panel Senat yang skeptis. “Saya pikir kami membuat kemajuan.”
Perdebatan ini terjadi enam bulan setelah Obama memerintahkan 30.000 orang Amerika untuk berperang dengan janji bahwa penarikan pasukan akan dimulai pada bulan Juli 2011. Janji itu membantu menenangkan kubu Demokrat yang tidak menginginkan komitmen pasukan jangka panjang di Afghanistan.
Namun dengan bulan-bulan berikutnya yang menjadi perjuangan yang panjang dan mematikan, dan semakin dekatnya pemilu pada bulan November, semakin diragukan apakah dukungan Partai Demokrat dapat bertahan. Dan para anggota parlemen diingatkan pada hari Rabu bahwa tidak ada batas waktu untuk menyelesaikan penarikan pasukan, dan kecepatan penarikan akan bergantung pada keadaan pada saat itu.
Kekhawatiran kongres tidak terlihat lebih jelas daripada sidang Komite Alokasi Senat pada hari Rabu bersama Gates dan Laksamana. Mike Mullen, Ketua Kepala Staf Gabungan.
Senator Demokrat. Patty Murray mengatakan dia frustrasi dengan jumlah kematian di antara unit Angkatan Darat Stryker di negara bagian asalnya, Washington, sementara Senator. Byron Dorgan, seorang Demokrat, bertanya apakah pemerintah Afghanistan bisa mengendalikan suku-suku yang beragam di negara itu.
“Kami mengorbankan begitu banyak nyawa, begitu banyak uang, di sini, dan kami mengabaikan banyak hal di dalam perbatasan Amerika Serikat,” kata Senator Demokrat. kata Patrick Leahy.
Gates dan Mullen berusaha meyakinkan anggota parlemen bahwa perjuangan mereka tidak sia-sia.
“Kita semua memiliki kekhawatiran mengenai hal ini,” kata Mullen, namun “kita telah mengerahkan sumber dayanya.”
Dalam sidang terpisah di Senat, Jenderal. David Petraeus, yang mengawasi perang sebagai kepala Komando Pusat AS, mengibaratkan konflik tersebut seperti perjalanan roller coaster yang naik turun serupa dengan apa yang terjadi di Irak.
“Ini adalah bisnis yang sulit dan sulit,” katanya. “Dan mereka yang menjalaninya harus mengawasi cakrawala untuk memastikan bahwa lintasannya secara umum mengarah ke atas.”
Para pejabat militer mengatakan sebagian besar pasukan tambahan telah tiba, namun perlu waktu beberapa bulan sebelum kemajuan nyata dapat terlihat.
Bahkan dengan bala bantuan, tantangannya masih banyak. Kampanye-kampanye penting di kota Marjah dan Kandahar di Afghanistan berjalan lebih lambat dari yang diperkirakan; NATO masih kekurangan personel untuk melatih pasukan keamanan Afghanistan; pemerintah Afghanistan masih penuh dengan korupsi; dan serentetan serangan Taliban baru-baru ini menjadikan bulan Juni sebagai bulan paling mematikan dalam perang tersebut.
Hingga Rabu pagi, setidaknya 45 anggota NATO, termasuk 28 orang Amerika, tewas di Afghanistan pada bulan Juni. Penghitungan pada pertengahan bulan ini dibandingkan dengan 51 kematian NATO pada bulan Mei dan 33 kematian pada bulan April.
Sebagian besar perdebatan di Capitol Hill terfokus pada kapan pasukan AS harus pergi. Janji Obama untuk memulai penarikan pada bulan Juli 2011 membantunya dengan Partai Demokrat. Namun hal ini memicu tuduhan dari Partai Republik bahwa AS memberikan keberanian kepada Taliban dan melemahkan semangat sekutu-sekutunya dengan menetapkan tanggal penarikan yang tegas dan cepat.
Untuk menghilangkan ketakutan ini, para pejabat militer telah berulang kali mengatakan jumlah pasukan dan seberapa cepat mereka akan pergi akan bergantung sepenuhnya pada bagaimana perang berlangsung.
Mereka melakukannya lagi pada hari Rabu.
“Kami tidak akan tahu sampai kita mendekati bulan Juli 2011 berapa banyak pasukan dan dari mana mereka akan datang, kecepatan dan lokasinya,” kata Mullen.
Selama sidang DPR pada hari Rabu, Perwakilan Partai Republik. Buck McKeon dari Kalifornia menanyakan kepada Petraeus syarat apa yang harus dipenuhi agar pasukan dapat pergi.
Petraeus mengatakan diperlukan keamanan dan pemerintahan yang lebih baik, serta pasukan keamanan Afghanistan yang dapat berkontribusi terhadap stabilitas tersebut.
Ditanya apa yang terjadi jika kondisi tersebut tidak ada, Petraeus mengatakan dia akan merekomendasikan penundaan penarikan dana.
“Jika itu yang diperlukan, itulah yang akan saya lakukan,” katanya.
Komentar Petraeus sepertinya tidak akan mengubah persepsi banyak warga Afghanistan bahwa dukungan AS terhadap perang semakin berkurang.
Masyarakat Afghanistan masih memiliki kenangan pahit pada tahun 1980-an dan awal 1990-an, ketika Amerika berjanji tidak akan meninggalkan wilayah tersebut setelah penarikan diri dari Uni Soviet – dan kemudian melakukan hal yang sama. Perang saudara dan kebangkitan Taliban ke tampuk kekuasaan pun terjadi.
“Banyak pejabat dan perwira Afghanistan, serta perwira dan diplomat sekutu, merasa bingung dan secara pribadi percaya bahwa dalam kondisi terburuk, kami akan pergi,” tulis Anthony Cordesman dari Pusat Studi Strategis dan Internasional dalam sebuah analisis yang diterbitkan Rabu.
Cordesman menulis bahwa perang tersebut “masih dapat dimenangkan, namun tidak akan dapat dimenangkan dengan mengabaikan risiko, kompleksitas, dan waktu yang diperlukan untuk memberikan harapan kemenangan yang nyata.”
