Hasil tidak resmi menunjukkan bahwa Kepala Sekolah Bill John Baker telah terpilih kembali untuk memimpin Bangsa Cherokee

Bangsa Cherokee memilih kembali Kepala Sekolah Bill John Baker pada hari Minggu, menurut hasil awal, menenangkan kekhawatiran bahwa kampanye empat kandidat akan menyebabkan pemilihan yang penuh gejolak untuk memimpin salah satu suku Indian terbesar di Amerika.

Komisi pemilihan suku merilis hasil tidak resmi pada Minggu pagi dan kemudian mulai memproses sekitar 700 surat suara yang disengketakan di ibu kota suku Tahlequah, sekitar 120 kilometer sebelah timur Tulsa. Jika hasilnya bertahan, Baker akan memenangkan masa jabatan kedua sebagai pemimpin suku tersebut, yang memiliki sekitar 320.000 warga dan 9.000 karyawan. Dia akan mengendalikan anggaran hampir $1 miliar dan mengawasi bisnis kasino dan hotel suku yang menguntungkan, serta menjalankan sistem layanan kesehatan suku terbesar di negara itu.

Baker mengatakan suara yang tidak dihitung tidak cukup untuk mengubah hasil pemilu dan diharapkan bisa menghindari permusuhan dan penghitungan ulang yang merusak pemilu 2011.

“Kami yakin hal ini akan tetap berlaku,” kata Baker kepada Associated Press pada hari Minggu. “Saya tidak melihat rencana lain selain bergerak maju dan melanjutkan kemajuan.”

Baker memperoleh sekitar 53 persen suara melawan tiga penantangnya, yang menempatkannya di atas ambang batas 50 persen yang dibutuhkan untuk memenangkan pemilu. Hasilnya menunjukkan dia mengalahkan mantan Kepala Suku Cherokee Chad Smith, perwakilan negara bagian Will Fourkiller dan Charlie Soap, duda mendiang Kepala Suku Cherokee Wilma Mankiller.

Smith memimpin Tribe selama belasan tahun sebelum dia berhadapan dengan Baker dua kali pada tahun 2011 dan kalah dalam perlombaan yang berlanjut ke serangkaian tayangan ulang. Kontes terbaru ini merupakan perpanjangan dari pemilu, namun Smith mengatakan dia kemungkinan tidak akan mencalonkan diri lagi jika pemungutan suara berhasil.

“Saya berterima kasih kepada masyarakat Cherokee atas kesempatan untuk ikut serta dan berbagi visi kami dengan mereka,” kata Smith.

Seorang penyelenggara pemilu mengatakan kantornya bekerja pada hari Minggu untuk menghitung surat suara dan para komisioner akan bertemu Senin pagi untuk mengesahkan penghitungan suara.

Namun, Baker mengatakan dia siap untuk kembali bekerja pada platform populisnya: meningkatkan layanan kesehatan, menambah lebih banyak keluarga ke dalam daftar gaji suku, dan membangun rumah untuk masyarakat mereka sendiri.

“Kami menantikan empat tahun lagi pertumbuhan dan kemakmuran serta melanjutkan hal-hal baik yang Tuhan ijinkan untuk kami capai,” kata Baker.

___

Ikuti Allen Reed di Twitter di https://twitter.com/Allen_Reed