Bills dan Lions memiliki kepribadian yang tidak diunggulkan

Toronto Kanada – Di luar tampak dua buah mobil. Sayap Kerbau lainnya.

Namun, meskipun ada perbedaan, kota-kota ini memiliki ikatan yang sama.

Selama setengah dekade, Detroit Lions dan Buffalo Bills tampaknya ditakdirkan untuk gagal, sebagaimana dibuktikan oleh basis penggemar mereka yang tersiksa, dengan tidak ada klub yang lolos ke postseason sejak pergantian abad.

Namun, tiba-tiba, Bills dan Lions berbagi ikatan dengan juara bertahan Super Bowl Green Bay Packers yang tidak dimiliki orang lain di liga — mereka tidak terkalahkan.

Dalam kejadian yang mungkin paling tidak terduga, kedua franchise yang mengalami kesulitan ini tampaknya telah menyelesaikan masalah mereka dan tampak siap untuk kembali ke kehebatan lapangan hijau, yang sangat menyenangkan para penggemar tercinta mereka. Namun, cara masing-masing tim melakukan transisinya patut diperhatikan karena kedua klub menempuh jalur yang cukup berbeda.

Bagi Detroit, perubahan haluan ini bukanlah kejutan bahkan bagi penggemar sepak bola paling biasa sekalipun, karena Lions adalah pilihan terbaik untuk bangkit dari keterpurukan untuk menjadi pesaing oleh sejumlah orang dalam dan pecandu daftar pemain menjelang musim ini. Melihat rosternya, sulit untuk membantah pendapat umum.

Apa yang tidak disukai? Dibangun di sekitar quarterback Matthew Stafford dan rangkaian senjatanya — apakah itu salah satu wide receiver paling dinamis di liga di Calvin Johnson, atau running back serbaguna Jahvid Best — serangan Lions diposisikan untuk memberikan dampak tahun ini. buat, kecuali cedera, tentu saja.

Tidak ada ruginya jika pertahanan ditopang oleh salah satu penyerang passing yang paling ditakuti di liga, pemain bertahan Pro Bowl, Ndamukong Suh. Penyebutan namanya membuat quarterback lawan merasa ngeri, mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekannya hanya dalam satu musim dan menyiapkan meja bagi kekuatan dominan untuk berada di kedua sisi penguasaan bola untuk Lions.

Terlepas dari semua ekspektasi tinggi yang diberikan kepada para penghuni ruang bawah tanah di NFC Utara, RUU tersebut memasuki kampanye tahun 2011 dengan kurangnya dukungan yang sama dari siapa pun di luar wilayah Buffalo — termasuk Toronto — yang telah mengikuti klub tersebut sejak saat itu tiba. akhir dari Jim Kelly.

Memprediksi bahwa Buffalo akan menjadi tim teratas di AFC East yang populer setelah tiga minggu hanya mungkin terjadi jika ada bola kristal yang terlibat. Mengetahui bahwa Bills akan menjadi satu-satunya tim konferensi yang tidak terkalahkan sepertinya hanya mungkin dilakukan dengan bantuan mesin waktu.

Di balik QB yang berkembang terlambat di Ryan Fitzpatrick, Bills telah mengumpulkan sejumlah bagian yang menarik – penerima lebar Stevie Johnson, berlari kembali Fred Taylor dan Scott Chandler adalah beberapa di antaranya – dan tampaknya menerima pendekatan pelatih kepala Chan Gailey .

Meskipun mereka mungkin tidak digembar-gemborkan sebagai hal besar berikutnya, Bills, seperti rekan-rekan NFC mereka, telah menjadi unit yang paling tangguh tahun ini, mengatasi defisit besar di babak pertama dan kemudian meraih kemenangan yang mengesankan.

Terlepas dari apa yang tampak seperti dua kelompok unik yang secara bersamaan mencari tahu dinamika kemenangan mereka setelah bertahun-tahun sia-sia, kedua waralaba telah membuat kemajuan signifikan dalam kategori serupa.

Setahun yang lalu, kedua tim berada di paruh bawah dalam hal perolehan poin per pertandingan, dengan rata-rata kurang dari 23 poin dalam satu pertandingan. Sebaliknya, kedua tim kini berada di lima besar dalam hal poin per game, dengan rata-rata lebih dari 30 poin.

Lihatlah lebih dalam keruntuhan ofensif dan menjadi jelas bahwa, meskipun tim-tim inferior ini menyadari perlunya menambah poin, mereka melakukannya dengan cara yang sangat berbeda.

Berbeda dengan Lions di masa lalu, di mana menjalankan sepak bola di era Barry Sanders dan Billy Sims sebelum dia adalah hal terpenting dalam identitas tim, franchise dengan tampilan baru ini bertujuan untuk beralih ke vertikal, membawa lapangan melalui udara untuk beralih.

Meskipun Bills selalu dikenal mampu menyeimbangkan lari dan operan, sudah lama sejak perpaduan tersebut disamakan dengan strategi kemenangan untuk Kota Tetangga yang Baik. Musim ini, perpaduan tersebut tampaknya berjalan dengan baik, dengan sedikit lebih menekankan pada tim carry dengan running back mereka yang kuat, Jackson, yang pada gilirannya membuka lebih banyak rute pendek di tengah lapangan untuk penerima yang ketat seperti David Nelson.

Kesenjangan terbesar antara kedua tim yang berkembang ini terlihat jelas pada sisi pertahanan, di mana Detroit bangga dengan kemampuan menutup pemain dan menahan lawan dengan rata-rata kurang dari 16 poin per game — bagus untuk posisi ketiga secara keseluruhan di NFL musim ini.

Kedua tim memiliki kisah intrik, naik peringkat, dan memanfaatkan situasi sebaik-baiknya. Namun manakah di antara mereka yang mengalami peningkatan paling signifikan?

Mengingat Bills hampir menyamai total kemenangan mereka dari musim lalu — pemenang empat pertandingan pada tahun 2010, mereka tidak mengumpulkan kemenangan No. 3 hingga Minggu 14 — yang menunjukkan bahwa tim tersebut sebagian besar tidak terluka di offseason tentu lebih baik dari yang diperkirakan siapa pun, untuk saat ini.

Di sisi lain, Lions terus mengembangkan tim yang lengkap di kedua sisi, dengan mengincar nama-nama besar agen bebas dengan harapan bisa mendapatkan permata spesial dengan setengah harga. Tentu saja, hal ini hanya berlaku secara teori dan kendala terbesar bagi tim muda adalah menjaga kesehatan, jika tidak, kembalinya enam kemenangan akan segera terjadi.

Sebelum salah satu waralaba menerima mahkota mereka sebagai yang teratas di NFL, harus dikatakan bahwa semua kekalahan yang dialami tim-tim ini selama bertahun-tahun telah membuat kedua organisasi terguncang setelah awal yang menjanjikan.

Saat itu tahun 2007 ketika Detroit, dipimpin oleh Jon Kitna, memecahkan rekor 6-2 di pertengahan musim hanya untuk mencapai garis finis dengan skor 7-9. Tidak mau kalah, para penggemar di Buffalo tidak bisa melupakan awal yang sempurna untuk empat pertandingan pertama di tahun 2008 karena Trent Edwards tampak seperti pemain yang diharapkan oleh Bills. Tapi Bills kesulitan, hanya memenangkan tiga pertandingan lagi.

Terlepas dari manfaatnya, kedua tim ini bisa memberi kita gambaran sekilas tentang masa depan. Penggemar mungkin merasakan deja vu yang mengingatkan kita pada pertengahan tahun 90-an pada masa-masa yang lebih membanggakan bagi waralaba, atau sejarah mungkin terulang kembali, dan kesengsaraan terus menemani.