Hakim California mengizinkan yoga di sekolah umum, menolak perselisihan antara gereja dan negara

SAN DIEGO – Seorang hakim pada hari Senin memutuskan bahwa distrik sekolah umum dapat mengajarkan yoga, berpihak pada administrator yang berpendapat bahwa latihan tersebut adalah cara sekuler untuk meningkatkan kekuatan, fleksibilitas dan keseimbangan, dan menolak permohonan dari orang tua yang mengatakan bahwa kelas tersebut pada dasarnya bersifat religius dan melanggar prinsip konstitusi. pemisahan gereja dan negara.

Yoga adalah praktik keagamaan, tetapi tidak seperti yang diajarkan oleh Encinitas Union School District di sembilan kampusnya, kata Hakim Pengadilan Tinggi San Diego John S. Meyer.

Meyer menekankan bahwa distrik sekolah telah menghapus semua referensi budaya di kelas, termasuk bahasa Sansekerta. Posisi teratai diubah namanya menjadi posisi “saus apel berselang-seling”.

Hakim mengatakan bahwa orang tua yang menolak anak tersebut didasarkan pada pendapat pribadi, beberapa di antaranya diambil dari pencarian di internet.

“Ini hampir seperti persidangan di Wikipedia, yang tidak dilakukan oleh pengadilan ini,” kata Meyer, yang membutuhkan waktu hampir dua jam untuk menjelaskan keputusan yang mengeksplorasi akar dan filosofi yoga di India.

Dean Broyles, pengacara orang tua Encinitas Stephen dan Jennifer Sedlock, mengatakan dia kemungkinan akan mengajukan banding.

“Tugas wasitlah yang menentukan bola dan memukul serta menentukan fakta. Saya pikir dia salah memahami beberapa fakta,” katanya.

Distrik ini diyakini sebagai distrik pertama di negara ini yang memiliki guru yoga penuh waktu di setiap sekolahnya. Pelajaran ini didanai oleh hibah tiga tahun senilai $533,720 dari KP Jois Foundation, sebuah kelompok nirlaba yang berbasis di Encinitas yang mempromosikan yoga Asthanga.

Kelas dua kali seminggu, berdurasi 30 menit, ditawarkan kepada 5.600 siswa distrik di utara San Diego, selain pendidikan jasmani reguler.

Sekitar 30 keluarga menarik diri dari kelas-kelas tersebut, yang diperkenalkan di satu kampus pada tahun 2011 dan kemudian diperluas ke kampus lain, kata Inspektur Timothy Baird. Inspektur memuji keputusan tersebut, menyebut yoga sebagai “PE abad ke-21” yang telah memberikan manfaat kesehatan yang “luar biasa”.

Hakim mengatakan keterlibatan Jois Foundation mengkhawatirkan, namun menolak argumen orang tua bahwa hal itu merupakan upaya licik untuk mengarahkan siswa ke agama Timur. Yayasan tersebut bersikeras bahwa kelas-kelas tersebut tidak bersifat religius.

Gugatan tersebut tidak meminta ganti rugi moneter, namun meminta pengadilan untuk campur tangan dan menangguhkan program tersebut.

Penggugat sangat mengandalkan kesaksian dari Candy Gunther Brown, seorang profesor studi agama di Universitas Indiana yang berpendapat bahwa program di distrik tersebut bersifat religius, yang berakar pada kepercayaan dan praktik Hindu, Budha, Tao, dan metafisik.

Yoga kini diajarkan di sekolah-sekolah umum mulai dari daerah pegunungan di West Virginia hingga jalan-jalan ramai di Brooklyn sebagai cara untuk menghilangkan stres di dunia yang penuh tekanan saat ini, bahkan anak-anak taman kanak-kanak pun mengatakan bahwa mereka merasa tegang untuk mengikuti jadwal sibuk mereka. Namun sebagian besar kelas merupakan bagian dari program sepulang sekolah, atau hanya ditawarkan di beberapa sekolah atau oleh beberapa guru di suatu distrik.