Arizona meloloskan perluasan Medicaid setelah negosiasi berbulan-bulan

PHOENIX – Badan Legislatif Arizona meloloskan komponen penting dari undang-undang perawatan kesehatan Presiden Barack Obama pada hari Kamis setelah perselisihan berlarut-larut yang memecah belah kepemimpinan Partai Republik di negara bagian tersebut dan melihat Gubernur Partai Republik Jan Brewer bekerja sama dengan anggota parlemen Demokrat untuk memperluas akses Medicaid.

Badan Legislatif menyetujui anggaran negara Brewer senilai $8,8 miliar dan perluasan Medicaid setelah berbulan-bulan negosiasi terhenti, perdebatan tegang, dan manuver politik di kedua sisi.

Brewer menyebutnya sebagai “kemenangan manis” bagi anggaran Arizona dan rakyatnya. Perluasan ini akan memberikan asuransi kesehatan kepada 300.000 warga miskin Arizon di bawah ketentuan utama Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

“Hari itu adalah hari bersejarah bagi masyarakat Arizona,” kata Brewer. “Itu adalah kemenangan, kemenangan, kemenangan sepenuhnya.”

Koalisi Demokrat dan Partai Republik moderat yang baru dibentuk bekerja sama dengan Brewer untuk melawan para pemimpin konservatif yang menjalankan Badan Legislatif dan memblokir perdebatan mengenai perluasan Medicaid selama enam bulan. Anggota parlemen bekerja sepanjang malam pada hari Rabu untuk meloloskan rencana tersebut ke DPR, dan pemungutan suara Senat dilakukan beberapa jam kemudian pada Kamis sore.

Brewer, seorang kritikus awal terhadap Undang-Undang Perawatan Terjangkau, mengejutkan bangsa ketika dia menerima perluasan Medicaid sebagai hukum negara dalam pidato kenegaraannya pada bulan Januari. Dia mencatat bahwa menolak perluasan berarti pembayar pajak Arizona mensubsidi perawatan bagi mereka yang berada di negara bagian lain sementara mereka sendiri tidak menerima manfaat apa pun.

Perluasan ini diharapkan dapat membantu mengurangi jumlah perawatan rumah sakit tanpa kompensasi yang harus diserap dan membantu mengurangi apa yang disebut Brewer sebagai pajak layanan kesehatan tersembunyi yang dibayar oleh orang yang membeli asuransi melalui premi yang lebih tinggi untuk menutupi perawatan orang lain.

Setelah Badan Legislatif mengamankan kemenangan politiknya, Brewer melunakkan dukungannya terhadap undang-undang layanan kesehatan pada hari Kamis.

“Medicaid sudah ada jauh sebelum layanan kesehatan Obama. Saya tidak pernah menyukai layanan kesehatan Obama,” katanya kepada wartawan setelah pemungutan suara. “Ini tidak ada hubungannya dengan layanan kesehatan Obama.”

Partai Republik mengendalikan Badan Legislatif dan semua kantor terpilih di seluruh negara bagian di Arizona, namun pertarungan Medicaid telah menyoroti perpecahan internal antara mereka yang menginginkan pemerintahan yang lebih kecil dan pihak lain yang, seperti Brewer, mengatakan akses yang lebih luas terhadap layanan kesehatan baik untuk negara bagian.

“Intinya di sini adalah keserakahan,” kata Senator. Al Melvin, seorang Republikan dari Tucson yang mencalonkan diri sebagai gubernur dan menentang ekspansi Medicaid. “Orang-orang yang menginginkannya tahu di dalam hati bahwa Obamacare akan runtuh karena bebannya sendiri.”

Perluasan ini bersifat opsional berdasarkan keputusan Mahkamah Agung tahun lalu yang mendukung undang-undang layanan kesehatan, dan banyak gubernur dari Partai Republik menolaknya.

Sebanyak 23 negara bagian ditambah Washington, DC, tetap melanjutkan ekspansi, sementara 15 negara bagian menolaknya. 12 negara bagian lainnya masih mempertimbangkan pilihan.

Hampir semua negara bagian yang menolak dipimpin oleh Partai Republik. Beberapa negara bagian yang lolos memiliki gubernur dari Partai Republik, namun sebagian besar dipimpin oleh Partai Demokrat.

Washington akan menanggung seluruh biaya ekspansi untuk tiga tahun pertama dan 90 persen untuk jangka panjang. Diperkirakan bahwa pengeluaran pemerintah yang kurang dari $100 miliar dapat menghasilkan hampir $1 triliun dolar federal selama satu dekade.

Di Arizona, para pemimpin Partai Republik di Badan Legislatif menyebut ekspansi tersebut sebagai tindakan berlebihan pemerintah yang akan mendorong pemerintah federal semakin terjerumus ke dalam utang. Mereka memperkirakan bahwa janji pemerintah untuk membiayai perluasan tersebut terbukti salah.

“Ini adalah kesalahan terbesar yang kami buat tahun ini dan mungkin selamanya di badan legislatif Arizona,” kata Senator dari Partai Republik itu. Kelli Ward, dari Kota Lake Havasu, berkata. “Hal ini akan menurunkan kualitas layanan kesehatan di Arizona, akan mengurangi akses terhadap layanan kesehatan di Arizona, dan akan meningkatkan biaya bagi kita semua.”

Senator Partai Republik. Michele Reagan mengecam para pemimpin bisnis konservatif yang memihak Brewer dalam perdebatan mengenai layanan kesehatan.

“Saya bertanya-tanya berapa banyak bisnis yang akan mengambil keputusan untuk mendanai sesuatu yang begitu besar dan tidak diketahui tanpa batas waktu tanpa adanya jaminan check-and-balance?” kata Reagan, dari Scottsdale.

Presiden Senat dan Ketua DPR memblokir tindakan perpanjangan tersebut selama berbulan-bulan, dan Senat akhirnya mengesahkannya pada bulan Mei. Ketua Andy Tobin terus menahan diri ketika dia mencoba membuat Brewer berkompromi, tetapi dia akhirnya merasa muak pada hari Selasa dan memanggil Badan Legislatif untuk mengadakan sesi khusus yang mengejutkan. Kedua kamar dilanjutkan pada Selasa malam.

Ketika perdebatan berlangsung, sekutu Brewer menolak untuk menjawab pertanyaan di lapangan atau membahas ketentuan dalam anggaran yang diusulkan. Sebaliknya, para anggota parlemen saling melontarkan kecaman dan bantahan terhadap kebijakan tersebut di Twitter hingga larut malam ketika kelompok konservatif mulai bersuara.

“Saya belum pernah melihat kasus di mana seorang gubernur menggulingkan partainya sendiri karena dia mengamuk,” kata anggota Partai Republik. Eddie Farnsworth, dari Gilbert, berkata.

Presiden Senat Andy Biggs mengatakan anggota parlemen hanya memiliki sedikit informasi tentang isi anggaran sebelum mereka mengesahkannya. Dia mengatakan dia baru mengetahui sesi khusus itu setelah seorang wartawan meneleponnya Selasa sore.

“Saya sangat kecewa dengan hasilnya,” katanya.

Brewer menepis hinaan tersebut dan memperkirakan bahwa semua akan dimaafkan dan para pemimpin Partai Republik akan maju bersama.

“Besok mereka mungkin akan mengatakan ‘Saya minta maaf’ atau kita lupakan saja,” katanya. “Saya hanya mencoba mendengarkan dan melepaskannya.”

Rencana Medicaid akan mencakup orang-orang yang berpenghasilan antara 100 persen dan 138 persen dari tingkat kemiskinan federal dan memulihkan cakupan bagi lebih dari 100.000 orang dewasa tanpa anak yang kehilangan cakupan Medicaid karena anggaran negara. Sekitar 1,3 juta warga Arizona sudah tercakup dalam rencana negara bagian tersebut.