Orang-orang menghadapi tantangan untuk pekerjaan penendang Jets dari pemula Martin

FLORHAM PARK, N.J. (AP) Nick Folk telah menunggu dengan sabar selama lebih dari sembilan bulan untuk memulai pertandingan NFL lainnya.

Sepenuhnya pulih dari cedera paha depan yang mempersingkat musimnya, dan menghadapi tantangan lain dalam pekerjaannya, penendang veteran ini sangat ingin turun ke lapangan di Stadion MetLife pada Kamis malam ketika New York Jets menghadapi Jacksonville Jaguars dalam paket tim. ‘ pembuka pramusim.

”Saya siap bermain,” kata Folk. ”Saya sudah siap bermain sejak dimulainya OTA. Akan baik bagi saya untuk kembali ke lapangan dan membuat semangat kembali mengalir. Saya baik-baik saja dan merasa nyaman di luar sana.”

Folk tentu saja terlihat bagus selama kamp pelatihan dan secara konsisten melakukan tendangan demi tendangan dalam latihan.

Tapi meski dia tampil mengesankan musim panas ini, rookie Ross Martin juga sama bagusnya.

”Dia penendang yang baik dan dia pendiam serta mencoba mengamati lebih dari apa pun,” kata Folk. “Anak yang cantik. Begitu pula saya sebagai pendatang baru. Hanya seekor lalat di dinding. Senang rasanya memiliki dia, menyaksikan tendangan pemain muda yang bagus.”

Semua ini menjadi situasi yang menarik untuk diselesaikan oleh pelatih Todd Bowles selama beberapa minggu ke depan.

”Setiap tahun adalah kompetisi karena meskipun Anda sendirian dan menjalani kamp pelatihan yang buruk, mereka selalu mencari seseorang,” kata Folk. ”Jadi, ya, saya merasa ini sebuah kompetisi, dan itu bagus. Itu seharusnya menghasilkan yang terbaik dalam diri saya, Ross, dan semua orang di tim ini.”

Folk, dua gol lapangan setelah melewati John Hall untuk tempat ketiga dalam daftar karir Jets, tidak asing lagi dengan pekerjaannya. Nick Novak (2011), Josh Brown (2012), Billy Cundiff (2013), Dan Carpenter (2013) dan Andrew Furney (2014) semuanya datang dan pergi. Folk selalu menjadi yang teratas sejak menandatangani kontrak dengan Jets pada tahun 2010 setelah dibebaskan oleh Dallas demi Shaun Suisham setelah tiga musim bersama Cowboys.

Martin, pendatang baru dari Duke, adalah pendatang terbaru. Dan dia mempunyai kesempatan untuk melakukan apa yang orang lain tidak bisa lakukan.

“Mereka berdua melakukan pekerjaan dengan baik,” kata koordinator tim khusus Brant Boyer. ”Nick adalah seorang pemain veteran yang jelas memiliki pengalaman, dan mereka berdua sangat konsisten. Saya pikir mereka berdua memiliki peluang yang sangat bagus dan kita lihat saja apa yang terjadi.”

Bowles mengatakan sebelumnya di kamp bahwa dia memperkirakan keputusan tidak akan diambil paling cepat setelah game ketiga. Ini akan memberikan banyak peluang bagi Folk dan Martin.

Beberapa penggemar dan media berspekulasi bahwa Jets bisa memilih Martin jika keduanya dekat karena perbedaan gaji. Folk, 31, dijadwalkan mendapat gaji pokok sebesar $2,75 juta; Martin hanya akan mendapat $450.000.

”Anda tidak bisa memikirkannya,” kata Folk. “Yang bisa saya lakukan hanyalah mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan, dan itu adalah menendang dan memulai dengan baik. Segalanya akan beres dengan sendirinya.”

Martin datang ke Jets dengan reputasi memiliki kaki yang akurat dan konsisten. Dia empat kali mengikuti seleksi All-ACC di Duke dan memegang beberapa rekor sekolah, termasuk gol lapangan terbanyak yang dibuat dan dicoba, persentase gol lapangan karir tertinggi, dan PAT terbanyak.

Dia menandatangani kontrak dengan Jets setelah draft tersebut setelah berbicara dengan beberapa pelatih.

“Mereka sepertinya sangat ingin saya berada di sini dan mereka sangat ingin saya berkompetisi,” kata Martin, warga asli Ohio. “Kick itu unik dalam artian Anda tidak pernah benar-benar berhadapan dengan pemain lain. Hanya saja kamu yang menendang keluar sana.”

Martin tumbuh dengan bermain sepak bola, menjadi gelandang dan berlari hingga kelas delapan. Ketika dia masuk sekolah menengah, dia ingin memainkan kedua olahraga tersebut, dan satu-satunya cara untuk membuatnya berhasil adalah dengan menendang tim sepak bola selama latihan tim khusus, kemudian melepas pembalutnya dan pergi ke lapangan sepak bola di sebelahnya.

“Saya melakukan itu selama beberapa tahun, dan kemudian di tahun pertama saya memutuskan untuk mengabdikan seluruh waktu saya untuk sepak bola setelah saya melihat bahwa akan ada masa depan di perguruan tinggi dengan beasiswa dan segalanya,” katanya. ”Lalu saya mengerahkan tenaga penuh ke dalamnya.”

Ternyata itu adalah keputusan yang baik untuk Martin. Sekarang dia akan mendapatkan kesempatan untuk memulai pertandingan pramusim NFL — dan kesempatan pertamanya untuk mengalahkan Folk.

”Saya di sini hanya mencoba untuk bekerja dengan baik dan melakukan yang terbaik setiap hari,” kata Martin, ”dan semoga keputusannya menguntungkan saya.

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan umpan Twitter AP NFL: http://twitter.com/AP-NFL