Para pekerja menutupi kebocoran gas besar-besaran yang melanda lingkungan wilayah Los Angeles

MALAIKAT – Ledakan di sumur gas alam yang bocor di luar kendali selama 16 minggu dan memaksa ribuan penduduk Los Angeles meninggalkan rumah mereka telah ditutup pada hari Kamis, kata sebuah perusahaan utilitas.

Meskipun sumur tersebut belum ditutup secara permanen dengan semen dan diperiksa oleh regulator negara bagian, pengumuman dari Southern California Gas Co. pertama kalinya kebocoran besar dapat dikendalikan sejak dilaporkan pada tanggal 23 Oktober.

“Kami menguasai sumur hari ini,” kata Jimmie Cho, wakil presiden senior SoCalGas. Ia mengaku sangat yakin bahwa mereka akan menyelesaikan pekerjaannya.

Kebocoran tersebut diperkirakan merugikan perusahaan, salah satu divisi dari Sempra Energy, sebesar $250 juta hingga $300 juta, menurut pengajuan ke Komisi Sekuritas dan Bursa.

Angka ini bisa meningkat jauh lebih tinggi karena hanya mencakup biaya penutupan sumur, hilangnya gas, dan relokasi keluarga. Jumlah tersebut belum termasuk potensi kerugian akibat lebih dari 65 tuntutan hukum, denda dari lembaga pemerintah, dan biaya untuk mengurangi polusi, yang menurut perusahaan bisa sangat besar.

Jika penyumbatan dapat diatasi dan semua berjalan sesuai rencana untuk menutup sumur, komunitas kelas atas Porter Ranch di Lembah San Fernando dapat mulai kembali normal setelah sekolah ditutup dan 6.400 keluarga terpaksa mengungsi karena sakit kepala, mual, mimisan, dan gejala lain seperti sakit kepala, mual, mimisan, dan gejala lainnya. bau busuk sesekali menyebar di area tersebut.

Pejabat kesehatan masyarakat menyalahkan bau yang ditambahkan ke gas sehingga dapat dideteksi dan mengatakan mereka tidak memperkirakan dampak kesehatan jangka panjang.

Vicky Walker, yang tinggal di dekat fasilitas tersebut, mengatakan baunya sangat menyengat selama beberapa malam terakhir, namun tidak terlihat pada Kamis sore.

Dia menghabiskan tiga hingga empat malam dalam seminggu di hotel setelah menderita batuk, namun kembali bekerja secara teratur dari kantor pusatnya. Namun berat badannya bertambah lima pon ketika dia sebisa mungkin tetap berada di dalam rumah dan berhenti mengajak anjingnya jalan-jalan.

“Saya ingin kembali ke kehidupan seperti yang saya tahu secepat mungkin,” kata Walker. “Dan saya berharap nilai properti tidak merosot.”

Kebocoran di reservoir penyimpanan gas bawah tanah terbesar di Barat dinyatakan darurat oleh gubernur. Pada puncaknya, tumpahan tersebut diperkirakan menyumbang sekitar seperempat emisi metana yang menyebabkan perubahan iklim di negara bagian tersebut, sehingga beberapa orang menyebutnya sebagai bencana lingkungan terburuk sejak tumpahan minyak BP di Teluk Meksiko pada tahun 2010.

Meskipun gas tersebut tidak terlihat, dampaknya dapat dilihat pada subdivisi yang setengah kosong, dua sekolah yang ditutup, dan pada wajah warga yang marah yang memadati pertemuan publik dan forum komunitas yang menuntut penutupan fasilitas penyimpanan Aliso Canyon.

Ledakan tersebut terjadi di sumur berusia 60 tahun yang dibangun untuk memompa minyak dari batuan berpori satu setengah mil di bawah Pegunungan Santa Susana. Setelah minyak mengering pada tahun 1970-an, 115 sumur di ladang tersebut digunakan kembali untuk menyimpan gas alam.

Ketika permintaan dan harga rendah, gas disuntikkan ke dalam tanah dengan tekanan tinggi. Minyak ini disalurkan selama bulan-bulan dingin atau untuk bahan bakar pembangkit listrik berbahan bakar gas selama puncak energi.

Peralatan berteknologi tinggi akan digunakan untuk memeriksa pipa yang pecah untuk mencari petunjuk apa yang salah setelah ditutup secara permanen.

Warga yang pindah secara sukarela akan memiliki waktu setidaknya satu minggu untuk kembali ke rumah mereka setelah petugas pengawas menggunakan proses lima langkah untuk menyatakan bahwa mereka aman.

SoCalGas dibayar untuk merelokasi penduduk ke hotel, apartemen, dan rumah. Penghuni hotel akan memiliki waktu delapan hari untuk kembali ke rumah dan mereka yang telah pindah ke akomodasi lain dapat tinggal hingga akhir sewa jangka pendek yang mereka tandatangani.

Dalam beberapa pekan terakhir, 1.700 keluarga telah kembali ke rumah karena laju kebocoran melambat dan filter udara dipasang di rumah mereka, kata perusahaan tersebut.

Namun, setelah sumur tersebut ditutup, kehidupan mungkin tidak akan pernah kembali normal bagi sebagian orang. Insiden ini telah menarik perhatian pada fasilitas yang sudah tua dan negara bagian sedang menyelidiki bagaimana California Selatan akan menggantikan sumber energi utama jika ditutup selamanya.

Banyak orang khawatir tentang penurunan nilai rumah sekarang karena Porter Ranch dikaitkan dengan bencana ini dan yang lain takut kembali ke rumah yang tidak sehat atau kejadian terulang kembali.

“Hanya karena satu hal yang kami ketahui tentang penutupan tersebut tidak menunjukkan apa pun tentang fasilitas lainnya,” kata Matt Pakucko, presiden Save Porter Ranch, sebuah kelompok yang menganjurkan penutupan fasilitas tersebut. “Orang-orang takut untuk pulang.”