Partai Republik memilih untuk menjatuhkan denda pada Partai Demokrat AWOL di Wisconsin
Partai Republik di Senat Wisconsin pada hari Rabu memutuskan untuk mendenda anggota DPR dari Partai Demokrat sebesar $100 untuk setiap hari mereka melewatkan sesi legislatif, dan gubernur mengatakan Partai Republik tetap berkomitmen pada rencananya untuk mengeluarkan sebagian besar pekerja publik dari kolektif mereka untuk menghilangkan hak tawar-menawar.
Gubernur Scott Walker bertemu dengan para Senator Partai Republik dalam pertemuan tertutup sehari setelah dia merilis rincian konsesi yang dia tawarkan kepada Partai Demokrat, dan mengatakan bahwa dia mendapat dukungan dari rekan-rekannya di Partai Republik.
“Mereka tegas,” kata Walker setelah keluar dari pertemuan dan memasuki lift di Capitol.
Sebanyak 14 anggota Senat dari Partai Demokrat meninggalkan negara bagian itu hampir tiga minggu lalu untuk menghalangi pemungutan suara mengenai undang-undang tersebut, dan para pemimpin Partai Demokrat mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka bersedia untuk menegosiasikan kesepakatan yang akan mengakhiri kebuntuan mereka. Denda kemungkinan besar tidak akan membantu, karena hanya tersisa satu hari legislatif yang dijadwalkan sebelum anggota parlemen mengambil reses selama sebulan.
RUU anti-serikat pekerja, meskipun hanya berdampak pada satu negara bagian, telah menjadi ujian penting bagi Partai Republik yang memperoleh keuntungan besar dalam pemilu bulan November dengan berjanji untuk memotong pengeluaran pemerintah di tingkat nasional dan negara bagian dalam upaya untuk meningkatkan perekonomian. Mengalahkan RUU ini sangat penting bagi serikat pekerja di sektor publik, yang merupakan bagian penting dari basis Demokrat. Obama dan anggota Partai Demokrat lainnya akan membutuhkan dukungan antusias dari serikat pekerja pada pemilu 2012 – terutama di negara bagian yang belum stabil seperti Wisconsin.
Pemimpin Mayoritas Senat Scott Fitzgerald mengatakan Partai Republik sedang mendiskusikan konsesi yang ditawarkan kepada Partai Demokrat oleh kantor Walker, termasuk mengizinkan pekerja publik untuk menegosiasikan gaji mereka tanpa batasan upah. Fitzgerald tidak mengatakan apakah para senator Partai Republik akan mendukung perubahan ini, bahkan ketika beberapa upaya pencabutan undang-undang tersebut secara terbuka menyerukan kompromi.
Baik Fitzgerald maupun juru bicara Walker, Cullen Werwie, mengatakan mereka tidak mengetahui adanya negosiasi baru dengan Partai Demokrat pada hari Rabu. Senator Jon Erpenbach, seorang Demokrat, dan Bob Jauch mengatakan mereka tidak mengetahui adanya pembicaraan baru.
Walker merilis email pada hari Selasa yang menunjukkan diskusi tentang usulan konsesi antara kantornya dan Jauch. Wakil kepala staf Walker, Eric Schutt, menulis dalam satu email yang dikirim Minggu malam bahwa gubernur bersedia mengizinkan negosiasi gaji tanpa batasan. Rencana awalnya melarang kenaikan gaji yang dinegosiasikan di atas inflasi.
Walker juga setuju untuk mengizinkan perundingan bersama mengenai kewajiban lembur, bonus kinerja, pembayaran tugas berbahaya, dan ukuran ruang kelas bagi guru.
Namun, isu-isu lain di mana pekerja publik saat ini diperbolehkan untuk melakukan perundingan bersama tidak akan diperbolehkan, termasuk tunjangan kesehatan, pensiun, jam kerja, lembur, liburan, jadwal kerja dan cuti sakit atau cuti keluarga.
RUU awal Walker meminta pekerja publik untuk membayar lebih untuk layanan kesehatan dan dana pensiun mereka, yang berarti pemotongan gaji sebesar 8 persen untuk rata-rata pekerja negara. Konsesi tersebut – yang menurut Walker akan menghemat negara sebesar $330 juta pada pertengahan tahun 2013 – akan tetap berlaku. Serikat pekerja dan Partai Demokrat menyetujui pemotongan tersebut untuk membantu menyeimbangkan proyeksi defisit anggaran sebesar $3,6 miliar.
Penghapusan pemotongan iuran serikat pekerja secara otomatis dari gaji pekerja publik akan tetap ada, seperti usulan awal Walker. Staf pengajar dan staf akademik Universitas Wisconsin juga tidak akan diizinkan untuk melakukan tawar-menawar secara kolektif, sebuah hak yang diberikan kepada mereka berdasarkan undang-undang tahun 2009.
Para pemimpin serikat pekerja tidak senang dengan konsesi tersebut, dan Partai Demokrat tidak menandatanganinya.
“Hak tawar-menawar yang sangat sedikit yang dia gunakan untuk menciptakan ilusi bahwa dia bersedia berkompromi masih sangat terbatas, dan kemampuan serikat pekerja untuk melakukan tawar-menawar secara efektif akan tetap dihilangkan,” kata Rick Badger, direktur AFSCME Council 40, yang lebih lanjut dari 33.000 pegawai pemerintah daerah.
Meskipun perundingan berlangsung secara sporadis di belakang layar, anggota Senat dari Partai Republik secara terbuka berupaya meningkatkan tekanan terhadap Partai Demokrat untuk mundur. Senat sebelumnya telah memilih untuk menghina Partai Demokrat dan memberi wewenang kepada polisi untuk menangkap mereka jika mereka muncul di Wisconsin.
Rekan-rekan mereka dari Partai Republik setuju untuk mengenakan denda dalam sebuah langkah simbolis karena hanya tersisa satu hari legislatif yang dijadwalkan sebelum anggota parlemen mengambil reses selama sebulan.
“Saya tidak tahu apa lagi yang bisa saya lakukan untuk memaksa mereka kembali,” kata Fitzgerald setelah pemungutan suara untuk mendenda para anggota parlemen.
