Upacara api suci menarik ribuan orang di Yerusalem

YERUSALEM – Aula gelap di dalam kuil paling suci umat Kristen itu diterangi pada hari Sabtu dengan nyala ribuan lilin saat jamaah mengambil bagian dalam upacara api suci, sebuah acara spiritual penting dalam ritual Paskah Ortodoks.

Umat ​​​​Kristen percaya bahwa Yesus disalib, dikuburkan, dan dibangkitkan di tempat Gereja Makam Suci sekarang berdiri di Kota Tua Yerusalem. Meskipun sumber api suci adalah rahasia yang dijaga ketat, orang-orang percaya mengatakan bahwa nyala api muncul secara spontan dari makamnya pada hari sebelum Paskah untuk menunjukkan bahwa Yesus tidak melupakan para pengikutnya.

Ritual ini sudah ada sejak setidaknya 1.200 tahun yang lalu.

Ribuan umat Kristen menunggu di luar gereja untuk membukanya pada Sabtu pagi. Hak asuh Gereja Makam Suci dimiliki bersama oleh sejumlah denominasi yang dengan penuh semangat menjaga tanggung jawab mereka di bawah jaringan perjanjian yang rapuh yang dibangun selama ribuan tahun terakhir. Sesuai dengan tradisi, pintu gereja dibuka kuncinya oleh seorang anggota keluarga Muslim, yang selama berabad-abad menjadi penjaga kunci kuno yang diturunkan dari generasi ke generasi dalam keluarga tersebut.

Begitu masuk, para pendeta berjubah dan berkerudung dari berbagai denominasi Ortodoks berlomba menuju ruang angkasa bersama para jamaah lokal dan peziarah dari seluruh dunia.

Para ulama terkemuka Ortodoks turun ke ruangan kecil yang menandai lokasi makam Yesus, sementara para jamaah menunggu dengan penuh semangat di gereja yang remang-remang sambil memegang bungkusan lilin dan obor yang tidak menyala.

Beberapa saat kemudian, muncul lilin-lilin yang menyala dengan ‘api suci’ – yang konon dinyalakan secara ajaib sebagai pesan kepada umat beriman dari surga.

Lonceng berbunyi saat jamaah bergegas menggunakan api untuk menyalakan lilin mereka sendiri.

Dalam hitungan detik, semburan cahaya menyebar ke seluruh gereja besar itu saat nyala api berpindah dari satu lilin ke lilin lainnya. Kepulan asap mengepul di aula yang penuh sesak saat kilatan cahaya dari kamera dan ponsel mendokumentasikan peristiwa spiritual yang bagi banyak orang merupakan peristiwa spiritual seumur hidup.

Beberapa orang memegang cahaya dari “api suci” di wajah mereka untuk menikmati cahaya tersebut sementara yang lain meneteskan lilin ke tubuh mereka. Luba Samri, juru bicara kepolisian Israel, mengatakan puluhan ribu jamaah mengambil bagian dalam upacara tersebut.

Banyak yang tidak bisa masuk ke dalam gereja dan jalanan Kota Tua yang kini berkelok-kelok dipenuhi peziarah.

“Api suci” disalurkan kepada jamaah di luar Gereja dan kemudian dibawa ke Gereja Kelahiran Yesus di kota Betlehem, Tepi Barat, tempat Yesus dilahirkan, dan dari sana ke komunitas Kristen lainnya di Israel dan Tepi Barat.

Kemudian, ia dibawa dengan penerbangan khusus ke Athena dan kota-kota lain, menghubungkan 200 juta umat Ortodoks di seluruh dunia.