Gubernur Texas Perry menandatangani RUU ‘Selamat Natal’ menjadi undang-undang

Austin, Texas – Diapit oleh para peniru Sinterklas yang menaiki kereta luncur, Gubernur Rick Perry pada hari Kamis menandatangani undang-undang yang melindungi perayaan Natal dan hari libur lainnya di sekolah-sekolah umum Texas dari tantangan hukum – tetapi juga menekankan bahwa kebebasan beragama tidak sama dengan kebebasan beragama. .

Hal ini menjadi pertanda serius bagi penandatanganan undang-undang yang seharusnya menyenangkan dan harus memperkuat kepercayaan konservatif Kristen gubernur sebelum ia melakukan perjalanan ke Washington untuk menghadiri konferensi “Jalan Menuju Mayoritas” dari Koalisi Iman & Kebebasan dengan orang-orang seperti para pecinta pesta teh dan Senator AS. Marco Rubio dari Florida, Rand Paul dari Kentucky, dan sesama warga Texas Ted Cruz.

Dijuluki RUU “Selamat Natal”, rancangan undang-undang bipartisan itu diajukan ke DPR dan Senat negara bagian untuk sampai ke meja Perry.

Hal ini menghilangkan risiko hukum dari mengucapkan “Selamat Natal” di sekolah, sekaligus melindungi simbol hari libur tradisional, seperti menorah atau kandang Natal, selama lebih dari satu agama dan simbol sekuler juga tercermin.

“Saya sadar ini baru bulan Juni. Tapi ini bulan Juni yang bagus dan liburan akan datang awal tahun ini,” kata Perry. “Sangat disayangkan bahwa rancangan undang-undang seperti ini yang saya tandatangani hari ini bahkan diperlukan, namun saya senang kita membela kebebasan beragama di negara bagian ini. Kebebasan beragama tidak berarti kebebasan beragama.”

Pada hari Minggu terakhir sidang legislatif tanggal 26 Mei, Rep. Donna Howard, seorang Demokrat dari Austin, mengucapkan doa harian di Texas House.

“Kami beruntung hidup di negara di mana kami memiliki kebebasan untuk menjalankan agama pilihan kami, sekaligus bebas dari agama apa pun yang dipaksakan kepada kami,” kata Howard, yang juga seorang Unitarian Universalis.

Kata-katanya mendorong beberapa anggota parlemen konservatif untuk mengadakan sesi doa terpisah beberapa saat kemudian.

Perry tidak menyebutkan Howard atau doanya, namun mengundang pemandu sorak dari Kountze High School di Texas Timur ke upacara penandatanganan. Mereka sempat dilarang oleh distrik sekolah mereka untuk memasang spanduk berisi ayat-ayat Alkitab di pertandingan sepak bola. Perry menolak larangan tersebut dan hakim akhirnya memutuskan bahwa hal tersebut melanggar hak kebebasan berbicara siswa.

Gubernur mengatakan pada hari Kamis bahwa undang-undang tersebut ditujukan untuk orang-orang percaya seperti pemandu sorak Kountze, yang mengenakan kaos merah bertuliskan “Saya mendukung Yesus”.

Koalisi Iman & Kebebasan adalah kelompok advokasi konservatif dan akar rumput yang konferensinya berlangsung hingga akhir pekan. Perry pergi ke Washington pada hari Jumat.

Sponsor RUU tersebut, anggota Partai Republik. Dwayne Bohac dari Houston mengatakan dia mengaturnya setelah mengetahui sekolah putranya telah memasang “pohon liburan” pada bulan Desember karena penyebutan Natal dapat memicu litigasi.

“Kami berharap ini akan menjadi sebuah semangat yang akan terjadi dan menjadi undang-undang di 49 negara bagian lainnya,” kata Bohac, yang mengatakan bahwa rancangan undang-undangnya telah menarik perhatian nasional.

Dia menambahkan tentang Perry: “Ini bukanlah gubernur yang menghindar dari isu-isu sulit. Dan ini seharusnya tidak menjadi isu yang sulit, yang bahkan mengejutkan dari semua ini. Tapi itu hanya kebenaran politik yang dikecewakan dan sebagai sebuah hasilnya kita benar-benar gila.”

Saat Perry menandatangani RUU tersebut, 10 anggota kelompok yang disebut Lone Star Santas – dengan janggut putih panjang tetapi mengenakan pakaian musim panas berwarna-warni daripada jas merah tradisional – bersorak dan membunyikan lonceng. Di belakang meja Perry terdapat Glenn Westberry, atau “Santa G” dari Houston, dan Rabbi Zev Johnson dari Rohr Chabad Jewish Center di Universitas Texas.

Keduanya memuji RUU tersebut, dengan Westberry mengatakan bahwa sudah terlalu lama dia menjadi “persona non grata di sekolah-sekolah Texas.” Johnson bercanda, “Saya pikir itu adalah hukum ‘Selamat Hanukkah’.”