Kesepakatan tercapai untuk mencabut perlindungan serigala di 2 negara bagian

Setelah meningkatnya tekanan dari anggota parlemen mengenai serigala abu-abu, para aktivis satwa liar mencapai kesepakatan dengan pemerintahan Obama pada hari Jumat untuk mencabut perlindungan bagi spesies tersebut di Montana dan Idaho dan mengizinkan perburuan.

Perjanjian penyelesaian ini – yang ditentang oleh beberapa aktivis lingkungan hidup – dimaksudkan untuk menyelesaikan litigasi selama bertahun-tahun yang membuat serigala di Pegunungan Rocky Utara tetap dilindungi oleh Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) bahkan ketika populasinya meningkat secara dramatis.

Hal ini juga dimaksudkan untuk mencegah tindakan Kongres, di mana Partai Republik Barat memimpin upaya untuk menghilangkan perlindungan serigala secara nasional.

“Sudah terlalu lama pengelolaan serigala di negara ini terperosok dalam kontroversi dan litigasi alih-alih berakar pada ilmu pengetahuan. Penyelesaian yang diusulkan ini memberikan jalan ke depan,” kata Wakil Menteri Dalam Negeri David Hayes.

Dokumen pengadilan yang merinci usulan kesepakatan antara Departemen Dalam Negeri AS dan sepuluh kelompok konservasi diajukan pada hari Jumat di Pengadilan Distrik AS di Montana.

Jika disetujui oleh hakim federal, perjanjian tersebut akan mempertahankan spesies tersebut dalam daftar terancam punah setidaknya untuk sementara di empat negara bagian yang dianggap paling rentan: Wyoming, Oregon, Washington dan Utah.

Dan mereka menyerukan kepada Dinas Perikanan dan Margasatwa AS untuk membentuk panel ilmiah guna mempertimbangkan kembali tujuan pemulihan serigala yang mengharuskan minimal 300 serigala di wilayah tersebut – ukuran populasi yang dikritik oleh para pendukung satwa liar sebagai tidak mencukupi. Para pendukung penyelesaian ini berharap proses ini akan mempercepat upaya pemulihan serigala di Washington dan Oregon, di mana populasinya baru saja mulai meningkat.

Serigala telah punah di sebagian besar 48 negara bagian pada abad lalu. Pada akhir tahun 2010, diperkirakan terdapat 1.651 serigala di Pegunungan Rocky Utara setelah upaya pemulihan federal selama 15 tahun senilai $30 juta.

Program tersebut telah memicu antipati yang mendalam terhadap predator di kalangan peternak dan pemburu di negara-negara Barat, yang marah atas penggerebekan ternak dan penurunan jumlah ternak rusa baru-baru ini.

Putusan pengadilan telah menghalangi upaya pemerintahan Bush dan Obama sebelumnya untuk mencabut perlindungan terhadap spesies tersebut.

Karena Kongres kini mengancam untuk melakukan intervensi, 10 kelompok nasional dan lokal yang terlibat dalam penyelesaian hari Jumat mengatakan mereka ingin menutup apa yang mereka lihat sebagai undang-undang yang menjadi preseden. Mereka khawatir bahwa rancangan undang-undang yang menunggu keputusan untuk menghapuskan serigala akan secara luas melemahkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), yang berdampak pada terancam punahnya ikan, hewan, dan tumbuhan secara nasional.

“Baik Dinas Perikanan dan Margasatwa maupun kami berada di tengah badai politik yang ingin diselesaikan oleh semua pihak,” kata Kieran Suckling dari Pusat Keanekaragaman Hayati, yang menandatangani perjanjian tersebut. “Sifat dari sebuah penyelesaian adalah Anda tidak bisa mendapatkan semua yang Anda inginkan.”
Empat kelompok yang menjadi penggugat dalam perkara tersebut tidak menyetujui penyelesaian tersebut. Hal ini akan mempersulit upaya untuk mendapatkan persetujuan dari Hakim Distrik AS Donald Molloy di Missoula.

Pengacara Earthjustice sebelumnya mewakili sebagian besar penggugat dalam kasus ini. Mereka menarik diri minggu ini dengan alasan “kewajiban etis,” namun tiga dari empat kelompok yang menentang kesepakatan hari Jumat telah menyewa pengacara baru.

John Marvel, direktur eksekutif Proyek Daerah Aliran Sungai Barat (Western Watersheds Project), mengatakan kelompok-kelompok yang menyetujui penyelesaian tersebut “harus merasa malu” untuk menghentikan perlawanan terhadap serigala karena adanya ancaman dari Kongres.

“Apa yang kami lihat adalah serangkaian keputusan bermotif politik yang jelas-jelas melanggar hukum untuk mencapai tujuan politik, dan penyelesaian yang diusulkan ini pun demikian,” katanya, seraya menambahkan bahwa kelompoknya Molloy akan meminta untuk menolak perjanjian tersebut.

Dukungan dari Molloy sangat penting. Dia pada dasarnya diminta untuk membatalkan keputusan yang dia keluarkan musim panas lalu yang memulihkan perlindungan serigala di Idaho dan Montana.

Molloy diperkirakan akan menjadi hakim senior pada bulan Agustus, yang berarti hakim lain pada akhirnya akan ditunjuk untuk mengambil alih tugasnya. Namun kantornya mengatakan pada hari Jumat bahwa dia akan terus membawa tas penuh untuk saat ini.

Beberapa anggota parlemen dari Partai Republik menganggap penyelesaian tersebut tidak cukup. Perwakilan Wyoming. Cynthia Lummis, yang negara bagiannya terbentuk dari kesepakatan tersebut, menyebutnya sebagai “serigala berbulu domba” dan mengatakan tidak ada jaminan bahwa tuntutan hukum akan berhenti.

Di Montana, Gubernur Brian Schweitzer mengatakan perburuan serigala dapat dimulai segera pada musim gugur ini jika penyelesaiannya berhasil.

Schweitzer bulan lalu mendesak warga Montana untuk menembak serigala secara ilegal jika mereka menyerang ternak. Dia juga mengatakan pejabat negara akan mulai menghilangkan kelompok mana pun yang terlibat dalam serangan tersebut – sebuah prospek yang diperingatkan oleh pejabat satwa liar dapat mendorong populasi ke tingkat yang tidak berkelanjutan.

Dia mengatakan pada hari Jumat bahwa komentar tersebut dimaksudkan untuk “mendorong” masalah ini menuju penyelesaian.

“Terkadang Anda melihat sesuatu melalui teleskop dan hal itu mendapat perhatian,” katanya.

Hampir 1.300 serigala telah dihitung dalam penghitungan baru-baru ini di Montana dan Idaho oleh ahli biologi negara bagian, federal, dan suku. Jumlah penduduknya telah memenuhi target pemulihan federal yang semula satu dekade lalu, namun banyak kelompok yang terlibat dalam penyelesaian hari Jumat ini telah lama menyatakan bahwa tujuan tersebut terlalu sederhana.

Serigala di Wyoming juga dianggap pulih secara biologis. Mereka tetap dimasukkan dalam daftar terancam punah karena kekhawatiran terhadap undang-undang negara bagian yang mengizinkan mereka ditembak di sebagian besar negara bagian.

Pemerintah federal mengumumkan awal pekan ini bahwa mereka melanjutkan negosiasi dengan Wyoming.

Sekitar 40 serigala telah pindah ke Oregon dan Washington dalam beberapa tahun terakhir. Suckling mengatakan perjanjian penyelesaian ini menjadi landasan bagi lebih banyak serigala di negara-negara tersebut dan sekitarnya dengan melindungi mereka melalui ekspansi yang diharapkan.

“Dalam 15, 20 tahun, Anda bisa memiliki 1.000 serigala di negara bagian tersebut. Kemudian Anda akan mulai melihat serigala di Nevada, Utah, California,” katanya. “Kami benar-benar dapat mengisi kembali wilayah Barat.”