Migrasi burung ke lahan basah Himalaya berisiko akibat perubahan iklim, hilangnya lahan basah

SRINAGAR, India – Kicauan dan tangisan migrasi burung tahunan di Kashmir telah lama menjadi kejutan bagi mereka yang tinggal di wilayah Himalaya yang dikuasai India. Hal ini menandakan berakhirnya musim panas, datangnya salju, dan pentingnya lingkungan Kashmir secara global bagi spesies yang datang dari Eropa utara dan Jepang.

Namun saat ini, para ahli satwa liar mengatakan mereka belum pernah melihat begitu sedikit burung – dan begitu sedikit spesies – mencari makan dan berkembang biak di sekitar lahan basah yang terletak di antara puncak gunung dan dataran tinggi di wilayah tersebut. Kombinasi perubahan iklim dan pembangunan kota yang serampangan adalah penyebabnya, kata para ilmuwan.

Burung berwarna-warni seperti Angsa Berbintik, Bebek Ekor Kaku, dan Ekor Kapas belum pernah terlihat di kawasan ini dalam beberapa tahun terakhir. Meskipun hanya ada sedikit penelitian ilmiah yang bisa mengukur penurunan jumlah tersebut, mantan pengawas hewan liar setempat, Mohammed Shafi Bacha, mengatakan ia hanya menghitung 18 spesies yang dikunjungi hari ini dari 28 spesies yang ditemukan tiga dekade lalu.

Para ilmuwan secara rutin menganggap jumlah burung yang dihitung secara resmi di negara bagian tersebut tidak dapat diandalkan, namun angka tersebut menunjukkan tren yang menurun: Selama musim dingin tahun 2009-2010, pihak berwenang mengatakan lebih dari 1 juta burung mengunjungi lahan basah Kashmir. Tahun lalu jumlahnya hanya setengah dari jumlah tersebut.

“Jumlah burung berfluktuasi selama bertahun-tahun, namun kini terjadi penurunan yang stabil,” kata Bacha. Dia menyerukan “upaya mendesak dan besar-besaran untuk menghidupkan kembali cadangan lahan basah untuk melindungi burung.”

Para ilmuwan mengatakan pembangunan yang merajalela, akumulasi puing-puing, dan perubahan iklim Himalaya – di mana suhu yang lebih hangat mencairkan salju lebih cepat dan musim menjadi kacau – merampas sumber air tradisional burung dan, dalam kasus bebek mallard, tempat bersarang mereka.

Para ilmuwan mengatakan atmosfer bumi telah menghangat rata-rata 0,7 derajat Celcius (1,3 derajat Fahrenheit) dalam satu abad terakhir, akibat pelepasan gas rumah kaca yang memerangkap panas seperti karbon dioksida. Namun suhu naik lebih cepat di dataran tinggi seperti Himalaya. Suhu di Kashmir sendiri telah mencapai 1,3 derajat Celcius (2,3 derajat F) selama satu abad terakhir. Ilmuwan lokal mengatakan musim berubah dari pola biasanya, dan curah hujan lebih sering turun dalam bentuk hujan dibandingkan salju.

“Hilangnya habitat dan perubahan iklim adalah faktor besarnya,” kata Samina Amin, peneliti dari Departemen Margasatwa.

Burung-burung tersebut telah lama menjadi sorotan bagi penduduk di Lembah Kashmir yang terkenal – kumpulan luas lahan basah dan saluran air yang dikenal karena pemandangannya yang indah dan padang rumputnya yang kaya bunga serta perjuangan kemerdekaannya selama puluhan tahun yang menewaskan 68.000 orang.

Kekerasan telah mereda dalam beberapa tahun terakhir, dan perlawanan kini sebagian besar diungkapkan melalui protes jalanan. Namun kawasan pegunungan itu masih dilintasi kawat berduri sepanjang ribuan kilometer (km) dan dipatroli oleh ratusan ribu tentara India.

Situasi keamanan yang tegang membuat penyelesaian masalah lingkungan menjadi lebih sulit.

Tantangan lingkungan hidup juga diperburuk dengan perubahan cepat dalam cara masyarakat memanfaatkan lahan. Lingkungan-lingkungan baru bermunculan di sekitar lahan basah, dan kurang memperhatikan pemeliharaan aliran air. Rawa sering kali dipenuhi sampah. Sawah yang tergenang air dengan cepat diubah menjadi kebun buah-buahan. Deforestasi adalah pelepasan lahan yang mengisi danau.

“Saya ingat dengan jelas sebuah koin mengambang di air jernih setelah saya menjatuhkannya saat melintasi jembatan kayu kecil,” kata pengusaha Showkat Dar, yang tumbuh di dekat rawa luas yang dipenuhi pohon willow dan kicau angsa, yang sejak itu menjadi ketinggian. pasar akhir di ibu kota Srinagar. “Koin itu masih harus dikubur di suatu tempat di bawah bangunan komersial ini.”

Hilangnya atau degradasi banyak lahan basah juga menyebabkan wilayah tersebut tidak mampu menyerap dan menyalurkan air banjir, sehingga semakin rentan terhadap banjir. Srinagar dibanjiri tahun lalu dalam bencana banjir yang menyebabkan kerugian infrastruktur dan perumahan senilai $17 miliar.

Menurunnya kunjungan burung-burung migran yang mencari perlindungan dari iklim musim dingin yang lebih dingin di wilayah utara seharusnya menjadi peringatan bagi masa depan Kashmir, kata para pemerhati lingkungan.

“Ada bahaya besar di masa depan jika pembangunan perkotaan tidak dikaitkan dengan pengelolaan lahan basah di Kashmir,” kata Ritesh Kumar, kepala Wetlands International di Asia Selatan. Burung-burung tersebut, katanya, “sangat terkena dampaknya.”

Lahan basah Hokersar, misalnya, telah menyusut dari hampir 19 kilometer persegi pada tahun 1969 menjadi 12,8 kilometer persegi saat ini, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh Departemen Ilmu Bumi Universitas Kashmir. Sementara itu, burung-burung telah berbondong-bondong kembali ke lahan basah yang pernah kering dan hidup kembali akibat banjir tahun lalu di Pampore selatan yang kaya akan kunyit.

Menyadari pentingnya lahan basah Kashmir, Mahkamah Agung India tahun lalu memerintahkan pihak berwenang di New Delhi dan Srinagar untuk mengidentifikasi dan melestarikan ekosistem ini di wilayah tersebut. Namun belum ada diskusi mengenai konservasi atau tindakan sejak saat itu.

“Paku terakhirnya adalah perubahan iklim dan pola penggunaan lahan,” kata Majid Farooq, pakar pelacakan perubahan lingkungan melalui satelit di Pusat Perubahan Iklim yang dikelola pemerintah di Srinagar.

Sementara itu, petani berusia 60 tahun Gulam Nabi menyayangkan berkurangnya jumlah burung yang mengunjungi lahan basah Hokersar dekat rumahnya setiap tahunnya. Sudah bertahun-tahun dia tidak melihat burung kormoran atau angsa hitam.

“Kehadiran mereka selalu membuat saya gelisah,” katanya. “Kami menghancurkan rumah mereka, dan mereka meninggalkan kami.”

___

Ikuti Aijaz Hussain di Twitter di www.twitter.com/hussain_aijaz