Masalah nomor 1 Hillary Clinton

Prioritas utama Hillary Clinton telah berubah akhir-akhir ini tergantung di mana dia berkampanye, sebuah strategi yang Clinton menarik bagi para pemilih di negara bagian Ohio dan Texas, yang akan memberikan suaranya dalam pemilihan pendahuluan dan kaukus pada hari Selasa.

Di Texas, Clinton fokus pada keamanan nasional. Iklan televisinya yang berdurasi jam 3 pagi, menanyakan kepada pemilih siapa yang mereka percayai untuk mengelola krisis, mengudara pada hari Jumat dan kampanyenya telah menyoroti masalah ini dalam banyak diskusi di Lone Star State.

Pada hari Minggu di Ohio, Clinton mengatakan pada rapat umum yang jarang dihadiri namun antusias di Austintown bahwa “ekonomi adalah isu nomor satu dalam kampanye ini.”

Meskipun beberapa orang mungkin menyebutnya sebagai skizofrenia retoris, ini adalah tentang strategi penargetan spesifik yang akan menentukan apakah Clinton muncul di Super Tuesday 2 sebagai kandidat yang kredibel untuk nominasi presiden dari Partai Demokrat.

Dengan 11 kekalahan berturut-turut yang membuat kampanyenya terasa menyedihkan selama seminggu terakhir, Clinton terus mencalonkan diri dan masih unggul tipis melawan Barack Obama di Ohio. Dia tampaknya telah sedikit mempersempit kesenjangan di Texas.

Pertaruhan Clinton mengenai keamanan nasional untuk menarik kelompok konservatif yang disebut “Demokrat Anjing Kuning” di Texas bagian timur dan barat-tengah. Kampanye ini mengandalkan pemilih yang mendukung Clinton setelah mengevaluasi kredibilitas Obama dan tulang punggungnya dalam menghadapi kerasnya krisis keamanan nasional.

“Kita berada di wilayah kita sekarang,” kata seorang penasihat senior Clinton, mengacu pada perdebatan keamanan nasional.

Di Ohio, di mana iklan “jam 3 pagi” tidak ditayangkan sama sekali (iklan tersebut hanya ditayangkan secara sporadis di Texas), perekonomian berkuasa dan kabar baik bagi Clinton terdapat dalam jajak pendapat Cleveland Plain Dealer yang dilakukan pada hari Minggu, yang menghasilkan perolehan suara Clinton sebesar 47 persen berbanding 43 persen. atas Obama.

Isu perdagangan bebas tampaknya tidak terlalu merugikan Clinton seperti yang dikhawatirkan oleh para penasihatnya.

“Masalah ini seharusnya membunuh kita, padahal sebenarnya tidak,” kata salah satu penyelenggara lapangan Clinton di Ohio kepada FOX News.

Jajak pendapat Plain Dealer menunjukkan Obama dan Clinton pada dasarnya terpecah mengenai Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, sebuah perjanjian perdagangan yang disahkan pada masa kepresidenan Bill Clinton yang secara luas disalahkan atas lonjakan puluhan ribu lapangan kerja manufaktur di negara bagian tersebut.

Obama telah memicu sentimen anti-NAFTA di seluruh negara bagiannya, dengan membaca secara luas komentar-komentar terpuji yang dibuat Clinton di masa lalu.

Kesetaraan NAFTA memberikan Clinton kesempatan untuk memenangkan Ohio, karena dukungan kuat dari kalangan perempuan dan meningkatnya dukungan di kalangan laki-laki kulit putih berpenghasilan rendah.

Strategi tandingan Obama adalah mengorganisir Clinton di lapangan. Para sukarelawan berdatangan ke Ohio dari seluruh penjuru negeri – sebagian besar dengan uang mereka sendiri – untuk mencari Obama akhir pekan ini. Tujuan kampanye ini adalah untuk membuka 1 juta pintu pada akhir pekan ini.

Obama juga mendapat dukungan akar rumput dari Service Employees International Union dan United Food and Commercial Workers Union – yang merupakan aset utama di kota-kota besar di negara bagian tersebut.

Di Texas, kubu Obama mengatakan mereka tidak peduli dengan perdebatan keamanan nasional.

“Penilaian kami mengenai masalah ini dalam kampanyenya sama solidnya dengan penilaian Obama dalam menentang perang di Irak,” kata seorang penasihat senior. “Kami tahu bahwa Partai Demokrat tertarik kepada kami karena penolakan Barack terhadap perang dan ini memberikan kesempatan untuk mengingatkan Partai Demokrat akan hal tersebut.”

Obama juga memiliki pasukan darat yang lebih baik di Texas – setidaknya tiga kali lebih banyak sukarelawan di lapangan dibandingkan Clinton – dan dia jauh lebih siap untuk mengorganisir dan memenangkan kaukus pasca pemilihan pendahuluan pada Selasa malam.

Kunci bagi Obama adalah memenangkan suara terbanyak dan delegasi yang didistribusikan melalui pemilu pendahuluan dan kaukus, serta menolak peluang Clinton untuk mengurangi hasil pemilu di Texas dengan menyalahkan proses dua langkah pemilihan pendahuluan dan kaukus yang rumit – yang hanya terjadi pada kalender pemilu tahun ini. Jika Clinton menang di Ohio hingga Selasa, Obama akan berargumentasi bahwa Clinton telah gagal dalam tes Texas-Ohio dan harus mempertimbangkan untuk mundur dari pencalonan.

Para petinggi Partai Demokrat yang mengira tanggal 4 Maret kemungkinan akan menjadi hari terakhir Clinton, kini khawatir bahwa persaingan yang ketat di Ohio dan Texas dapat mengaburkan hasil pemilu dan memberi Clinton alasan untuk terus berjuang – terutama setelah mereka mengumpulkan dana sebesar $35 juta pada bulan Februari.

“Dia akan mengatakan saya mengumpulkan semua uang itu dan satu juta dolar sehari melalui Internet dan orang-orang itu tidak ingin saya berhenti,” kata seorang ahli strategi terkemuka Partai Demokrat.

Anggota Partai Demokrat lainnya yang bertugas di pemerintahan Clinton namun tidak menyukai mesin politik Clinton mengatakan, “Terlalu banyak waktu sejak pemungutan suara terakhir (pendahuluan di Wisconsin pada 19 Februari) telah memungkinkan Hillary untuk mengundurkan diri dari jabatannya.”

Super Tuesday Bagian 2 yang membingungkan dapat membuat kampanye melakukan perjalanan tujuh minggu melalui Pennsylvania sebelum pemilihan pendahuluan pada 22 April.