Badai dengan hembusan 106 mph membanjiri Inggris

LONDON – Badan cuaca Inggris mengatakan mereka melihat dampak perubahan iklim berupa serentetan badai dan banjir yang melanda negara itu, namun tidak mengatakan bahwa pemanasan global secara langsung menyebabkan kondisi ekstrem tersebut.

Cuaca buruk terakhir melanda pantai barat Inggris pada hari Rabu dengan hujan lebat dan angin bertiup hingga 170 km/jam. Truk-truk terbalik, pohon-pohon ditebang, dan sebagian besar jalur kereta api ditutup.

Situs web operator kereta api Virgin Trains menyambut pengunjung dengan kata-kata: “Jangan bepergian.”

Inggris, yang dilanda angin dan hujan sejak Desember, mengalami bulan Januari terbasah sejak pencatatan dimulai pada tahun 1766.

Banjir yang diakibatkannya membasahi pantai barat daya Inggris, dataran rendah Somerset Levels, dan Lembah Thames di sebelah barat London, tempat ratusan properti terendam banjir setelah Sungai Thames meluap.

Kantor Met Inggris, badan cuaca negara itu, mengatakan dalam sebuah makalah yang diterbitkan minggu ini bahwa “tidak ada jawaban pasti” tentang peran perubahan iklim dalam cuaca dan banjir baru-baru ini. Namun dikatakan ada “semakin banyak bukti bahwa curah hujan harian yang ekstrem menjadi lebih intens”, mungkin akibat pemanasan dunia.

Kepala ilmuwan Met Office Julia Slingo mengatakan kepada BBC “semua bukti menunjukkan adanya hubungan dengan perubahan iklim.”

Ini adalah klaim terbaru dari serangkaian klaim yang dibuat oleh badan-badan cuaca yang menghubungkan peristiwa cuaca ekstrem dengan pemanasan global yang disebabkan oleh ulah manusia. Tahun lalu, Kantor Meteorologi dan Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional AS mengatakan kejadian-kejadian mulai dari banjir Superstorm Sandy, gelombang panas di AS, hingga curah hujan ekstrem di Australia dan Selandia Baru, semuanya lebih mungkin terjadi akibat perubahan iklim.

Studi Met Office membahas bukti cuaca yang semakin ekstrem, menghubungkan musim dingin yang basah di Inggris dan suhu dingin ekstrem yang melanda Amerika Serikat dan Kanada dengan “gangguan” pada aliran jet di Pasifik dan Amerika Utara. Namun tidak secara langsung dikatakan bahwa pemanasan global menyebabkan banjir. Untuk melakukan hal tersebut, para ilmuwan membutuhkan waktu berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, untuk menjalankan simulasi komputer secara rinci – dan laporan tersebut mengatakan bahwa penelitian semacam itu diperlukan dalam kasus ini.

Di Amerika Serikat, ahli meteorologi penelitian NOAA Martin Hoerling mengatakan studi Met Office “mengidentifikasi banyak tantangan untuk penelitian” daripada menarik kesimpulan yang tegas.

Namun ilmuwan iklim dari Pennsylvania State University, Michael Mann, mengatakan bahwa laporan tersebut merupakan “laporan yang sangat blak-blakan bagi sebuah kelompok yang biasanya memiliki pendekatan yang penuh tekad.”

“Intinya adalah: Kita sekarang melihat dengan mata kepala sendiri dampak perubahan iklim terhadap cuaca buruk, suhu panas yang tinggi, kekeringan, dan aktivitas badai yang lebih hebat,” kata Mann melalui email. “Satu-satunya pertanyaan saat ini adalah seberapa jauh kita akan mendayung di arus berbahaya ini.”

Pertanyaan serupa – kapan ini akan berakhir? — telah ditanyakan oleh banyak warga Inggris, mulai dari petani yang kebanjiran hingga penghuni sungai yang menumpuk karung pasir di perairan Sungai Thames yang merambah.

“Saya mencoba mempersiapkan hal ini, saya membeli 100 pon pasir dan saya menelepon dewan,” kata Suhair Al-Fouadi, seorang warga kota Egham, yang terbangun pada hari Rabu dan menemukan air setinggi satu kaki di rumahnya. “Tetapi mereka tidak mau berbuat apa-apa. Sekarang air dari selokan masuk ke pintu rumah saya.”

Kantor Met mengeluarkan peringatan merah tingkat tertinggi tentang “angin yang sangat kencang” untuk West Wales dan North West England pada hari Rabu. Dikatakan hembusan angin berkecepatan 106mph tercatat di Aberdaron di barat laut Wales.

Operator kereta api Network Rail mengatakan kereta utama pantai barat akan ditutup selama beberapa jam pada Rabu malam karena angin.

London sendiri diharapkan aman dari banjir karena dilindungi oleh Thames Barrier, serangkaian gerbang logam setinggi 66 kaki yang melintasi seluruh sungai. Gerbang besar tersebut dapat ditutup untuk mencegah air pasang naik ke Sungai Thames, sehingga memberikan lebih banyak ruang bagi sungai untuk menampung kelebihan air dari hulu. Saat air surut, Penghalang Thames kemudian dibuka dan air banjir mengalir ke laut.

Namun Kantor Meteorologi mengatakan bencana banjir yang melanda Inggris tidak akan berakhir dengan cepat.

Setidaknya satu badai lagi diperkirakan akan terjadi akhir minggu ini. Dikatakan bahwa beberapa daerah bisa mendapatkan curah hujan hingga 2,75 inci – setara dengan curah hujan sebulan – pada hari Jumat.