Teka-teki koin Afrika mengungkap seni cadas Aborigin
SYDNEY, New South Wales (AFP) – Memecahkan misteri bagaimana koin-koin Afrika berusia 900 tahun berakhir di daerah terpencil di Australia tidak hanya dapat meninjau kembali sejarah kontak asing di Australia, namun juga menjelaskan seni cadas Aborigin.
Bagaimana koin Kilwa kuno, yang diyakini berasal dari sekitar tahun 1100, ditemukan pada tahun 1944 di Kepulauan Wessels di lepas pantai Northern Territory telah lama menimbulkan pertanyaan tentang kunjungan orang asing yang jauh dari pantai Australia.
Ian McIntosh dari Australia, seorang profesor antropologi di Universitas Indiana-Universitas Purdue di Amerika Serikat, mengatakan seni cadas yang ditemukan di pulau-pulau tersebut – yang mencakup satu gambar yang tampak menunjukkan semacam kapal layar Eropa – dapat memberikan beberapa petunjuk yang terkandung di dalamnya.
“Sebagian besar tahap selanjutnya adalah mendokumentasikan, menentukan tanggal, dan menafsirkan (karya seni) bersama masyarakat adat,” kata McIntosh kepada AFP dari rumahnya di Indiana.
Koin Kilwa ditemukan di pasir selama Perang Dunia II oleh operator radar Angkatan Udara Australia Maurie Isenberg ketika dia ditempatkan di pulau itu selama konflik Pasifik.
Ia menemukan total sembilan koin, lima keping tembaga Afrika, dan empat koin Belanda asal Eropa yang usianya tidak terlalu tua.
Isenberg awalnya mencoba menjual koin tersebut tetapi tidak berhasil. Dia menyimpannya selama beberapa dekade dan baru pada tahun 1979 dia mengirimnya ke museum untuk diidentifikasi, bersama dengan peta yang menunjukkan di mana dia menemukannya.
McIntosh mengatakan ada beberapa teori tentang koin tersebut, termasuk bahwa koin tersebut terdampar di darat setelah kapal karam.
Para pelaut Eropa diketahui telah mengarungi pesisir Australia pada tahun 1600-an, namun baru setelah Kapten James Cook mendarat di Botany Bay Sydney pada tahun 1770, Inggris baru mengklaim wilayah tersebut.
Koin-koin tersebut – diperkirakan berasal dari kesultanan Kilwa pada abad pertengahan, sebuah wilayah yang sekarang berada di Tanzania – telah menimbulkan spekulasi bahwa sebagian wilayah Australia utara telah dikunjungi oleh pelaut lain dari Timur Tengah dan Afrika.
Seperti yang ditulis McIntosh dalam makalahnya baru-baru ini untuk jurnal “Australian Folklore”, dalam kaitannya dengan rangkaian peristiwa dalam penemuan tersebut, “argumen keterlibatan pedagang Kilwa dan juga Portugis cukup meyakinkan”.
Ia mencatat bahwa jalur laut dari Kilwa di Afrika Timur ke Oman dan kemudian ke India, Malaysia dan tetangga terdekat Australia, Indonesia, sudah ada sejak tahun 1500an dan mungkin ratusan tahun sebelumnya.
McIntosh mengatakan sejumlah timnya merasa koin-koin itu terdampar begitu saja, namun mengakui “kami masih bermain-main dengan banyak ide di sini”.
Akademisi tersebut mengatakan salah satu penjelasannya adalah bahwa seorang warga Indonesia terkenal, seorang penyintas kapal karam yang tinggal di Kepulauan Wessels, mungkin saja membawa koin-koin tersebut ke daerah tersebut. Koin-koin itu, ia berspekulasi, mungkin mewakili “kekayaan duniawi” pria ini.
McIntosh mengatakan ekspedisi yang dipimpinnya pada bulan Juli ke lokasi penemuan koin, yang melibatkan pencarian intensif di medan terjal, tidak menemukan koin lagi.
“Selama beberapa tahun terakhir kami telah mengembangkan serangkaian hipotesis untuk menjelaskan bagaimana koin-koin itu bisa datang dari Afrika Timur ke Australia utara,” katanya.
“Inti dari survei lokasi awal ini adalah untuk mencoba mendapatkan cukup bukti untuk mendorong kita ke arah yang spesifik.”
Apa yang ditemukan oleh para peneliti adalah seni cadas Aborigin dan beberapa kemungkinan bukti adanya bangkai kapal – sebuah dugaan yang tidak terduga mengingat berbahayanya terumbu karang di pulau tersebut – dalam bentuk potongan kayu setinggi enam kaki dari sebuah perahu.
McIntosh mengatakan para ilmuwan akan bekerja sama dengan masyarakat adat untuk melihat karya seni tersebut dan melihat apakah karya seni tersebut cocok dengan jenis kapal apa pun yang diketahui, seraya menambahkan bahwa di masa lalu ada banyak cerita tentang interaksi dengan “orang-orang yang berbeda – berkulit hitam dan putih dari suatu tempat, bukan dengan suku Aborigin. “.
Untuk saat ini, misterinya masih tetap ada.
“Koin-koin ini mungkin tetap beredar selama beberapa ratus tahun, tetapi hanya di sekitar Afrika Timur, jika tidak maka tidak ada nilainya,” kata McIntosh, seraya menambahkan bahwa koin lain jenis ini hanya ditemukan di Zimbabwe dan Oman. .
“Tidak ada tempat lain di dunia yang menemukannya, kecuali di Australia bagian utara,” kata McIntosh. “Sangat tidak biasa. Semua orang menggaruk-garuk kepala.”
