Rencana Gedung Putih untuk mempersenjatai pemberontak Suriah menimbulkan kekhawatiran akan adanya hubungan dengan teroris

Ketika Gedung Putih tampaknya siap mengirimkan bantuan militer kepada pemberontak Suriah, muncul kekhawatiran baru bahwa senjata tersebut pasti akan jatuh ke tangan kelompok teroris yang termasuk di antara ratusan faksi yang membentuk Tentara Pembebasan Suriah (FSA).

Presiden Obama, yang berusaha membendung perang saudara berdarah yang kini telah merenggut lebih dari 92.000 nyawa, mengizinkan makanan dan obat-obatan bagi para pemberontak yang berusaha menggulingkan Presiden Bashar Assad namun tidak memberikan bantuan militer. Namun dengan konfirmasi para pejabat AS mengenai penggunaan senjata kimia oleh Assad terhadap warga sipil – yang melanggar “garis merah” Obama – Gedung Putih memberikan isyarat kuat bahwa senjata tersebut akan segera dibuat.

“Presiden telah mengambil keputusan untuk mengizinkan bantuan tambahan, namun kami tidak akan menjelaskan secara spesifik,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Bernadette Meehan kepada FoxNews.com pada hari Jumat. “Presiden sudah sangat jelas bahwa semua opsi ada di meja, kecuali pasukan AS di lapangan. Itu bukanlah suatu kemungkinan.”

Bantuan militer awal diperkirakan berupa senjata kecil dan amunisi. Hal ini dapat mencakup berbagai senjata, termasuk pistol, senapan serbu, granat berpeluncur roket, dan rudal anti-tank lainnya yang dapat dioperasikan oleh pasukan oposisi tanpa pelatihan yang signifikan. Namun kelompok pemberontak Tentara Pembebasan Suriah (FSA), yang kini menerima senjata ringan dari Arab Saudi dan Qatar, mengatakan pada hari Jumat bahwa lebih banyak senjata ringan dari AS tidak akan ada artinya. Koalisi oposisi Suriah menyerukan dukungan “strategis dan tegas”.

Laporan Wall Street Journal bahwa AS mungkin berusaha untuk membentuk “zona larangan terbang” di Suriah untuk melindungi warga sipil yang melarikan diri dari pertempuran dan pemberontak yang mungkin berlatih di sana. Gedung Putih belum mengatakan apakah opsi tersebut saat ini sedang dipertimbangkan.

Sen. John McCain, R-Ariz., yang baru-baru ini bertemu dengan para pemimpin pemberontak Suriah, mengatakan bahwa ia diberitahu pada hari Kamis bahwa Obama telah memutuskan untuk “memberikan senjata kepada para pemberontak,” sebuah keputusan yang dikonfirmasi oleh tiga pejabat AS, menurut The Associated Press. Namun McCain mengatakan di depan Senat hari Kamis bahwa pemberontak membutuhkan senjata yang lebih kuat.

“Orang-orang dari Tentara Pembebasan Suriah membutuhkan senjata dan senjata berat untuk melawan tank dan pesawat, mereka membutuhkan zona larangan terbang,” kata McCain. “Memasok senjata saja tidak cukup”

Namun menjauhkan senjata dari faksi paling militan di Tentara Pembebasan Suriah (FSA) mungkin mustahil, kata para kritikus. Mereka mengatakan senjata ringan yang disuntikkan kepada pemberontak telah jatuh ke tangan yang salah.

“Beberapa dari senjata-senjata itu… telah diperlihatkan di tangan militan radikal,” Elizabeth O’Bagy, seorang analis riset senior di Institute for the Study of War, mengatakan kepada Financial Post awal tahun ini. “Dan meskipun senjata-senjata tersebut jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya, senjata-senjata tersebut masih belum canggih seperti yang diinginkan pihak oposisi.”

Sen. Tom Udall, DN.M., mengatakan dalam Op-Ed baru-baru ini di Albuquerque Journal bahwa AS berisiko mengulangi kesalahan masa lalu, dengan menyebutkan bahwa senjata yang diberikan kepada mujahidin Afghanistan pada tahun 1980an untuk membantu mereka menangkis Soviet, jatuh ke tangan mereka. tangan. Taliban, yang pada gilirannya menampung Al-Qaeda.

Dalam sebuah pernyataan yang dikirim ke FoxNews.com pada hari Jumat, Udall menegaskan kembali keprihatinannya, dengan mengatakan, “Saya sangat skeptis bahwa mempersenjatai pemberontak yang hanya sedikit kita ketahui dan melakukan intervensi dalam perang saudara di Timur Tengah akan menguntungkan kepentingan Amerika.”

“Mempersenjatai kelompok yang anggotanya kemungkinan besar memiliki hubungan dengan al-Qaeda dan kelompok radikal lainnya, dan mungkin tidak memiliki kemampuan untuk mengamankan senjata mereka, bukan hanya tidak bijaksana, namun dapat meningkatkan jumlah senjata di wilayah tersebut dan memperburuk keadaan teroris. ancaman terhadap AS dan sekutu kami,” kata Udall.

Dalam beberapa minggu terakhir, muncul laporan mengenai pemberontak yang melakukan kekejaman, termasuk pembunuhan baru-baru ini terhadap seorang anak laki-laki yang dituduh menghina Islam, eksekusi massal dan video internet yang mengejutkan yang menunjukkan seorang pemimpin pemberontak di tengah-tengah jatuhnya gigitan loyalis Assad.

Juru bicara McCain Brian Rogers mengatakan kepada FoxNews.com bahwa AS dapat mendukung elemen yang lebih moderat dari Tentara Pembebasan Suriah (FSA) tanpa menyerahkan senjata ke tangan kelompok seperti Jabhat al-Nusra, kelompok Irak yang terkait dengan al-Qaeda dan menjadi kekuatan yang kuat di dalamnya. pemberontak. tentara.

“Unsur-unsur yang lebih radikal memperoleh kekuatan karena kita tidak mendukung unsur-unsur moderat,” kata Rogers. “Kurangnya tindakan kami untuk mendukung mereka di Suriah yang memiliki tujuan yang sama dengan kami berdampak pada penguatan dan penguatan elemen yang lebih radikal yang didukung oleh beberapa aktor di kawasan.

“(McCain) yakin kita bisa menyelesaikan kasus ini dengan kelompok oposisi yang diperiksa dengan tepat,” kata Rogers.

Perubahan sikap AS terhadap perang saudara yang telah berlangsung selama dua tahun ini terjadi setelah ditetapkan bahwa sejauh ini 100 hingga 150 orang telah tewas akibat serangan senjata kimia di Suriah, kata Ben Rhodes, wakil penasihat keamanan nasional Gedung Putih.

“Setelah tinjauan yang disengaja, komunitas intelijen kami menilai bahwa rezim Assad telah menggunakan senjata kimia, termasuk agen saraf sarin, terhadap oposisi beberapa kali dalam skala kecil selama setahun terakhir,” kata Rhodes dalam sebuah pernyataan yang dirilis Gedung Putih. . adalah. kantor pers.

Pernyataan tersebut mengulangi pernyataan Obama yang berulang kali mengatakan bahwa penggunaan senjata kimia akan melewati garis merah, dengan mengatakan bahwa “penggunaan senjata kimia melanggar norma-norma internasional dan jelas melanggar garis merah yang telah ada dalam komunitas internasional selama beberapa dekade.”

Ketua Komite Angkatan Bersenjata DPR Howard P. McKeon, Partai Republik California, juga memperingatkan bahwa tindakan diperlukan untuk memberi makna pada kata-kata Gedung Putih, dengan mengatakan: “Presiden telah menyatakan bahwa garis merah telah dilewati. Namun saya melihat garis merah tidak ada artinya kecuali didukung oleh tindakan.”

Obama masih menentang penempatan pasukan AS di Suriah dan AS belum membuat keputusan untuk menerapkan zona larangan terbang di Suriah, kata Rhodes.

Mike Rogers, R-Mich., ketua Komite Intelijen DPR, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan, “Saya senang bahwa pemerintahan Presiden Obama telah bergabung dengan paduan suara internasional yang menyatakan bahwa rezim Assad memiliki senjata kimia yang digunakan di Suriah dan melanggar batas merah.” garis yang ditetapkan oleh Presiden pada bulan Agustus lalu. Assad tidak boleh dibiarkan terus melakukan kekejaman ini.”

Pemimpin Mayoritas DPR Eric Cantor, R-Va., juga menawarkan dukungan hati-hati untuk Gedung Putih.

“Saya dan rekan-rekan saya siap bekerja sama dengan presiden. Saya meminta Presiden Obama untuk menjelaskan kepada Kongres dan rakyat Amerika rencananya untuk mengakhiri konflik ini dengan cara yang melindungi kepentingan Amerika Serikat dan sekutu kami.”

Kongres diberi pengarahan mengenai senjata kimia yang ditemukan pada Kamis dalam dokumen rahasia yang dikirim ke Capitol Hill, kata pejabat Gedung Putih. Obama akan membahas penilaian tersebut, serta permasalahan yang lebih luas di Suriah, pada pertemuan puncak G-8 di Irlandia Utara minggu depan.

Penasihat urusan luar negeri Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan pada hari Jumat bahwa Moskow tidak yakin bahwa Suriah menggunakan senjata kimia, dan mengatakan bahwa informasi yang diberikan kepada Rusia oleh para pejabat AS “tampaknya tidak meyakinkan.”

Pemerintahan Obama mengumumkan pada bulan April bahwa mereka memiliki “tingkat keyakinan yang berbeda-beda” bahwa sarin telah digunakan di Suriah. Namun saat itu mereka mengatakan bahwa mereka tidak dapat menentukan siapa yang bertanggung jawab menyebarkan gas tersebut.

Temuan yang lebih konklusif yang dirilis hari Kamis ini dibantu oleh bukti yang dikirim Prancis ke Amerika Serikat, yang bersama dengan Inggris mengumumkan bahwa mereka telah menetapkan bahwa pemerintah Assad telah menggunakan senjata kimia dalam konflik dua tahun tersebut.

Duta Besar Inggris untuk PBB Mark Lyall Grant mengatakan negaranya “tidak terkejut dengan tekad yang dibuat oleh pemerintah AS,” mengingat serangan yang mereka lakukan, dan sedang berkonsultasi dengan Amerika mengenai langkah selanjutnya.

AS sejauh ini telah memberikan jatah dan pasokan medis kepada tentara pemberontak Suriah. Pada bulan April, Menteri Luar Negeri John Kerry mengumumkan bahwa pemerintah pada prinsipnya telah setuju untuk memperluas dukungan militernya kepada oposisi dengan memasukkan barang-barang pertahanan seperti kacamata penglihatan malam, pelindung tubuh, dan kendaraan lapis baja.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.