Dems akan mendorong administrasi untuk memperluas pendaftaran ObamaCare ketika denda semakin dekat

Musim pengajuan resmi undang-undang layanan kesehatan Presiden Obama mungkin sudah berakhir, namun para pemimpin Partai Demokrat di Kongres mengatakan jutaan orang Amerika yang menghadapi sanksi pajak baru berhak mendapatkan kesempatan kedua.

Tiga anggota senior DPR mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka berencana untuk mendesak pemerintah agar memberikan kesempatan pengajuan khusus bagi pembayar pajak yang tidak memiliki asuransi yang menghadapi hukuman untuk pertama kalinya tahun ini.

Ketiganya adalah Sander Levin dari Michigan, anggota Partai Demokrat di Komite Cara dan Sarana, dan Perwakilan Demokrat. Jim McDermott dari Washington, dan Lloyd Doggett dari Texas. Semuanya bekerja untuk membantu mengarahkan undang-undang Obama melalui perdebatan sengit di Kongres pada tahun 2009-2010.

Para anggota parlemen mengatakan mereka khawatir bahwa banyak konstituen mereka akan mengetahui hukuman tersebut setelah terlambat bagi mereka untuk mendaftar untuk mendapatkan liputan, karena pendaftaran terbuka telah berakhir pada hari Minggu.

Artinya, mereka bisa saja tidak memiliki asuransi selama satu tahun lagi, dan kemudian harus membayar denda yang jauh lebih tinggi pada tahun 2016. Sanksinya dipungut melalui sistem pajak penghasilan.

Tahun ini menandai pertama kalinya warga Amerika mengalami interaksi kompleks antara undang-undang layanan kesehatan dan pajak. Berdasarkan analisis kongres, raksasa persiapan pajak H&R Block mengatakan sekitar 4 juta orang yang tidak memiliki asuransi akan membayar denda.

IRS telah memperingatkan bahwa masalah yang berhubungan dengan layanan kesehatan akan mempersulit tugasnya pada musim pengajuan ini dan pembayar pajak harus bersiap menghadapi waktu tunggu call center yang lama, terutama karena Kongres yang dipimpin Partai Republik menolak menyetujui lebih banyak dana untuk badan tersebut.

“Periode pendaftaran terbuka berakhir sebelum banyak orang Amerika mengajukan pajak mereka,” kata ketiga anggota parlemen tersebut dalam sebuah pernyataan. “Tanpa masa pendaftaran khusus, banyak masyarakat (yang akan membayar denda) tidak akan mendapat kesempatan lagi untuk mendapatkan jaminan kesehatan tahun ini.

“Periode pendaftaran khusus tidak hanya akan membantu banyak orang Amerika menghindari pembayaran yang lebih besar pada tahun depan, namun, yang lebih penting, ini akan membantu mereka mendapatkan asuransi kesehatan berkualitas untuk tahun 2015,” tambah anggota parlemen.

Sejauh ini, pejabat pemerintah telah mengalihkan pertanyaan tentang apakah penangguhan hukuman akan diberikan. Sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, Sylvia M. Burwell, memiliki wewenang untuk memberikan periode pendaftaran khusus dalam keadaan tertentu.

Para pendukung undang-undang tersebut mengatakan bahwa perpanjangan asuransi ini terutama akan membantu masyarakat berpenghasilan rendah hingga menengah yang tidak memiliki asuransi, kelompok yang sama dengan kelompok yang ingin dilayani oleh perluasan cakupan asuransi Obama. Namun Partai Republik mungkin mengkritik hal ini sebagai perubahan lain terhadap apa yang mereka lihat sebagai “Obamacare” yang tidak bisa dijalankan.

Undang-undang layanan kesehatan memberikan hukuman kepada orang-orang yang tidak memiliki asuransi yang pendapatannya dianggap cukup tinggi sehingga mereka mampu membayar asuransi. Tujuannya adalah untuk memperluas jumlah orang yang diasuransikan dan membantu menjaga premi tetap terkendali bagi semua orang.

Undang-undang ini juga memberikan subsidi untuk menurunkan biaya jaminan kesehatan swasta bagi masyarakat yang tidak memiliki layanan kesehatan berbasis pekerjaan. Bantuan keuangan itu diberikan melalui kredit pajak baru.

Meskipun subsidi kredit pajak mencakup sebagian besar premi bagi banyak orang, persyaratan cakupan dan hukuman yang dikenakan masih sangat tidak populer.

Dan biaya untuk tidak memiliki asuransi di Amerika akan meningkat secara signifikan.

Untuk tahun 2014, dendanya lebih besar yaitu $95 per orang atau 1 persen dari pendapatan rumah tangga di atas ambang batas pengajuan pajak. Denda ini akan dipungut pada saat Wajib Pajak menyampaikan SPT tahun 2014.

Namun tahun ini, dendanya akan melonjak menjadi 2 persen dari pendapatan atau $325. Pada tahun 2016, denda rata-rata akan menjadi sekitar $1.100, berdasarkan angka pemerintah.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa banyak pembayar pajak tidak menyadari potensi dampak keuangan.

Floyd Cable, seorang agen real estat dari Wichita Falls, Texas, mengatakan kenaikan denda adalah bagian dari motivasi dia dan istrinya untuk melapor minggu lalu. Keduanya adalah wiraswasta, dan membayar premi asuransi kesehatan merupakan perjuangan yang sulit.

“Kita tidak memiliki asuransi selama beberapa tahun terakhir hanya karena angkanya sangat tinggi,” kata Cable.

Namun mereka juga khawatir bahwa mereka mungkin akan dirugikan dengan meningkatnya hukuman. Dan, di awal usia 60-an, Cable menyadari pentingnya memiliki asuransi kesehatan terhadap penyakit yang tidak terduga.

Perluasan kemungkinan akan membantu orang-orang yang masih ragu-ragu, seperti dia.

“Apa pun yang dapat dilakukan untuk memberikan masyarakat lebih banyak waktu untuk menyelesaikan permasalahan ini bukan hanya merupakan langkah yang baik bagi pemerintah, namun juga masuk akal,” kata Cable.

Karena subsidi dan denda berdasarkan undang-undang kesehatan diberikan melalui sistem perpajakan, beberapa ahli mendesak pemerintahan Obama untuk secara permanen menjadwalkan musim pendaftaran agar tumpang tindih dengan musim pengajuan pajak.