12 pria ditangkap karena dugaan rencana terorisme Inggris

LONDON – Dalam serangan kontra-teror terbesar di Inggris dalam hampir dua tahun, polisi telah menangkap selusin pria yang dituduh merencanakan serangan teror skala besar terhadap sasaran-sasaran di Inggris.

Para tersangka, berusia antara 17 dan 28 tahun, telah berada di bawah pengawasan selama berminggu-minggu dan diyakini memiliki hubungan dengan Pakistan dan Bangladesh, kata pejabat keamanan.

Penangkapan tersebut terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran di Eropa mengenai terorisme setelah terjadinya bom bunuh diri di Swedia dan adanya laporan ancaman serangan teror di sebuah kota di Eropa yang meniru penembakan mematikan di Mumbai, India.

Polisi menyerbu sebelum fajar pada hari Senin dalam penggerebekan terkoordinasi terhadap rumah-rumah di empat kota – London, kota Cardiff di Welsh dan kota Birmingham dan Stoke-on-Trent di Inggris. Para petugas tidak bersenjata, sehingga menunjukkan bahwa serangan yang direncanakan tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Penggerebekan tersebut, yang merupakan operasi gabungan antara agen mata-mata dalam negeri Inggris MI5 dan polisi, merupakan yang terbesar sejak April 2009, ketika 12 orang ditahan atas dugaan rencana bom al-Qaeda di kota utara Manchester.

Petugas anti-terorisme menolak memberikan rincian lebih lanjut mengenai dugaan rencana terbaru tersebut, dan hanya mengatakan bahwa orang-orang tersebut telah diawasi selama beberapa minggu. Tidak ada rincian yang diberikan mengenai apakah bahan peledak atau senjata ditemukan, dan penggeledahan sedang dilakukan di rumah-rumah tempat penangkapan terjadi.

“Operasi ini masih dalam tahap awal sehingga kami tidak dapat menjelaskan secara rinci pada tahap ini,” kata John Yates, perwira senior polisi anti-terorisme Inggris.

Namun, dia mengatakan penggerebekan pada hari Senin, yang melibatkan selusin tersangka di seluruh Inggris, mengindikasikan bahwa mereka merencanakan sesuatu yang besar.

“Ini adalah operasi berskala besar yang telah direncanakan sebelumnya dan dipimpin oleh intelijen yang melibatkan banyak kekuatan,” kata Yates.

Polisi mempunyai waktu hingga 28 hari untuk menginterogasi para tersangka sebelum mereka harus didakwa atau dibebaskan.

Orang-orang tersebut diyakini merupakan warga negara Inggris yang memiliki hubungan dengan Bangladesh dan Pakistan, menurut seorang pejabat kontra-terorisme yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media. Inggris adalah rumah bagi komunitas besar Pakistan dan Bangladesh.

Penangkapan tersebut diyakini bukan bagian dari serangan yang direncanakan pada musim liburan, kata seorang pejabat keamanan Inggris yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena sensitivitas pekerjaannya.

Di Washington, Menteri Keamanan Dalam Negeri AS, Janet Napolitano, mengatakan tersangka teroris yang ditangkap di Inggris tidak mengancam sasaran AS.

“Sejauh yang saya tahu, kami belum menemukan hubungan apa pun antara penangkapan itu dan ancaman apa pun terhadap Amerika Serikat,” kata Napolitano dalam wawancara dengan pembawa berita Diane Sawyer di “ABC World News” Senin malam.

Para pejabat Irak mengklaim pekan lalu bahwa para pemberontak yang ditangkap meyakini pemboman 11 Desember di Stockholm adalah bagian dari serangkaian serangan yang direncanakan pada musim Natal.

Klaim tersebut ditolak oleh pejabat Inggris dan Jerman, yang bersikeras tidak ada ancaman khusus terhadap negara mereka selama masa liburan.

Pada bulan Oktober, Departemen Luar Negeri AS menyarankan warga AS yang tinggal atau bepergian di Eropa untuk berhati-hati di tengah laporan bahwa teroris merencanakan serangan ala Mumbai terhadap sebuah kota di Eropa.

Beberapa rincian plot gaya Mumbai yang menargetkan kota-kota di Inggris, Perancis atau Jerman berasal dari Ahmed Siddiqui, seorang warga negara Jerman keturunan Afghanistan yang ditangkap oleh pasukan AS di Afghanistan pada bulan Juli. Lebih dari 170 orang tewas dalam serangan tahun 2008 di kota Mumbai, India.

Seorang pejabat pemerintah mengecilkan laporan bahwa serangan terbaru ini merupakan bagian dari kekhawatiran teror yang lebih luas di seluruh Eropa.

“Meskipun serius, kami yakin penggerebekan ini mungkin hanya terjadi satu kali saja dan belum tentu terkait dengan kekhawatiran rencana teror Eropa yang lebih besar,” kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media. tidak berbicara

Pejabat pemerintah lainnya mengatakan bahwa plot lain yang dipantau di Inggris memiliki kaitan dengan plot teror di seluruh Eropa yang dilaporkan pada bulan Oktober, namun tidak ada laporan yang dapat dipercaya mengenai plot teror Natal tertentu.

Di AS, sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak mengetahui adanya hubungan AS dengan penangkapan hari Senin itu.

Eropa telah menjadi sasaran berbagai rencana teroris yang dilakukan oleh militan Islam. Yang paling mematikan adalah pemboman kereta api di Madrid pada tahun 2004, ketika bom berisi pecahan peluru meledak, menewaskan 191 orang dan melukai sekitar 1.800 orang. Setahun kemudian, pelaku bom bunuh diri membunuh 52 penumpang jam sibuk London yang menaiki tiga kereta bawah tanah dan sebuah bus.

Pada tahun 2006, pejabat intelijen AS dan Inggris menggagalkan salah satu rencana terbesar, yaitu rencana untuk meledakkan hampir selusin pesawat transatlantik.

___

Penulis Associated Press David Stringer berkontribusi pada laporan ini dari London.