Bolts berharap untuk menghindari kekalahan musim melawan Setan

(SportsNetwork.com) – Tampa Bay Lightning berupaya untuk tetap memburu tempat pertama di Divisi Atlantik dan menghindari seri musim di tangan New Jersey Devils pada Kamis malam.

The Lightning menghentikan keterpurukan dua pertandingan dengan kemenangan 4-0 hari Sabtu atas Florida Panthers dan duduk dua poin di belakang Montreal Canadiens untuk tempat pertama. Kedua klub memiliki dua pertandingan tersisa di musim reguler dan Habs menjadi tuan rumah Detroit Red Wings pada Kamis malam.

Montreal dapat merebut divisi ini dengan kemenangan dan kekalahan apa pun di Tampa Bay malam ini. Canadiens juga akan mengunci mahkota Atlantik dengan satu poin dan kemunduran regulasi oleh Lightning.

Tampa Bay, yang meraih kemenangan kandang di babak pertama, mendapat sepasang gol dan satu assist dari Steven Stamkos dalam kemenangan hari Sabtu, sementara Ben Bishop mencetak 34 gol untuk penutupan keempatnya musim ini dan ke-12 dalam rekor karirnya. Stamkos mengakhiri kekeringan mencetak gol dalam tujuh pertandingan dan sekarang memiliki 42 gol musim ini, berada di urutan kedua terbanyak di NHL.

“Saya pikir kami memainkan permainan yang lengkap,” kata Bishop. “Itu adalah 60 menit penuh dan kami terjebak di dalamnya. Begitu kami mendapatkan keunggulan itu, menyenangkan untuk mendapatkan yang kedua, dan mulai dari sana.”

Ryan Callahan dan Tyler Johnson mencetak gol lainnya untuk Tampa Bay, sementara Bishop mencetak rekor franchise dan rekor pribadi terbaiknya dengan kemenangannya yang ke-38 musim ini. Dia memenangkan 37 pertandingan musim lalu.

Bishop memiliki rekor 3-2-0 dalam lima pertemuan karir dengan Setan, dengan rata-rata 1,17 gol dan persentase penyelamatan 0,958. Dia belum pernah menghadapi mereka musim ini.

The Lightning berharap untuk tidak tersapu dalam seri tiga pertandingan musim mereka dengan Setan, yang telah memenangkan empat dari lima pertemuan terakhir secara keseluruhan.

Tampa Bay bisa mendapatkan kembali pemain bertahan Victor Hedman malam ini dari absen tiga pertandingan yang disebabkan oleh cedera tubuh bagian bawah. Dia telah berlatih pada dua hari sebelumnya.

“Saya merasa baik kemarin dan hari ini, dan saya sangat berharap bisa tampil dalam pertandingan besok dan itulah tujuan saya,” kata Hedman di situs Tampa Bay, Rabu. “Memainkan dua pertandingan sebelum babak playoff dimulai akan menjadi hal yang besar bagi saya, menurut saya. Saya sangat bersemangat menghadapi hari esok dan mudah-mudahan saya mendapat kesempatan untuk bermain.”

Lightning tetap tanpa Braydon Coburn, Andrej Sustr dan Jason Garrison di lini biru mereka karena cedera, sementara penyerang Alex Killorn (tidak diketahui) dan Vladislav Namestnikov (sakit) juga bisa absen malam ini.

The Devils bermain keras dan kalah untuk kedelapan kalinya dalam sembilan pertandingan pada hari Selasa, kalah 4-2 melawan New York Rangers.

Netminder New Jersey Cory Schneider bangkit kembali dari penampilan buruknya dalam kekalahan 6-1 hari Sabtu dari Rangers di Madison Square Garden, menghentikan 36 dari 39 tembakan. Dia ditarik pada pertemuan sebelumnya setelah kebobolan tiga gol hanya dalam enam pukulan.

“Ada tim-tim tertentu yang mungkin sulit atau tidak akan berhasil Anda lawan, namun jika itu (Rangers), hal itu akan memperburuk keadaan,” kata Schneider.

Steve Bernier mencatatkan satu gol dan satu assist dalam kekalahan tersebut, sementara Patrik Elias mencetak gol dalam kekalahan tersebut.

Selasa adalah final kandang Setan dan mereka mengakhiri musim mereka pada hari Sabtu di Panthers.

Schneider memiliki rekor 2-0-1 dengan 3,23 GAA dan persentase penyelamatan 0,877 dalam tiga pertemuan dengan Lightning.