Polisi sedang menyisir lokasi ditemukannya sisa-sisa jasad untuk mencari petunjuk kasus Hannah Graham

CHARLOTTESVILLE, Va. – Polisi menutup jalan-jalan, menyaring dedaunan dan menggeledah daerah pedesaan di mana mereka menemukan sisa-sisa yang mungkin hilang, mahasiswa Universitas Virginia, Hannah Graham.

Tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan pihak berwenang untuk mengidentifikasi sisa-sisa yang mereka temukan pada akhir pekan, sekitar 12 mil dari kampus.

Polisi memberi tahu orang tua Graham tentang penemuan tersebut sebelum merilis informasi tersebut ke publik dan alih-alih melanjutkan pencarian Graham, pada hari Minggu mereka fokus mencari petunjuk dan bukti di daerah hutan lebat di Albemarle County yang merupakan rumah bagi peternakan kuda.

Orang terakhir yang terlihat bersama Graham, Jesse Leroy Matthew Jr., 32 tahun, didakwa melakukan penculikan dengan maksud untuk menajiskan Graham. Dia ditahan di Penjara Regional Albemarle-Charlottesville.

Jenazahnya ditemukan sekitar 6 mil dari tempat mayat mahasiswa Virginia Tech berusia 20 tahun, Morgan Harrington, ditemukan setelah dia menghilang pada tahun 2009. Polisi mengatakan bukti forensik menghubungkan Matthew dengan pembunuhan Harrington, yang kemudian dihubungkan oleh DNA dengan penyerangan seksual tahun 2005 di Virginia utara. Matthew tidak didakwa dalam kasus ini.

Graham yang berusia 18 tahun tidak terlihat lagi sejak 13 September setelah keluar malam bersama teman-temannya. Dia bertemu teman-temannya di restoran untuk makan malam sebelum mampir di dua pesta di luar kampus. Dia meninggalkan pesta kedua sendirian dan akhirnya mengirim SMS ke temannya yang mengatakan dia tersesat, kata pihak berwenang.

Dalam video pengawasan, dia terlihat berjalan terhuyung-huyung dan bahkan kadang-kadang berlari, melewati bar dan stasiun layanan dan kemudian menuju bar, restoran, dan toko sepanjang tujuh blok. Pada hari Minggu, kawasan itu ramai dengan orang-orang yang sarapan di kafe luar ruangan pada hari yang cerah dan cerah. Hilangnya Graham dan penemuan sisa-sisa manusia sering menjadi topik perbincangan.

“Semua orang terguncang. Semua orang tahu hal itu akan terjadi, namun Anda tetap berharap yang terbaik. Sebisa mungkin Anda mempersiapkan diri untuk hal itu, Anda tidak akan pernah bisa mempersiapkannya,” kata Claire Meyers, seorang mahasiswa keperawatan Universitas Virginia yang memiliki teman yang kenal Graham dan Matthew.

Matthew adalah teknisi ruang operasi di rumah sakit universitas, tempat Meyers bekerja sebagai asisten perawatan pasien.

Warga Albemarle County, Bill Gnas, seorang pensiunan yang tinggal beberapa mil dari tempat jenazah ditemukan, mengatakan dia menduga kemungkinan terburuk akan terjadi.

“Sungguh, saya sedih karenanya. Setelah tiga atau empat hari, Anda pasti mengira akan terjadi peristiwa Harrington lagi di mana mereka akan menemukan mayatnya, dan satu-satunya hal yang dapat Anda harapkan pada saat itu adalah akan ada jadi semacam penutup bagi orang tua yang ternyata ketahuan,” ujarnya.