Patrick Cote menjelaskan mengapa MMA Kanada tidak seperti dulu lagi

Sebelum Patrick Cote menjadi seorang veteran dengan hampir 20 pertarungan UFC di resumenya, dia adalah seorang pemuda Kanada yang ingin sekali diperhatikan.

Di awal karirnya yang dimulai pada tahun 2002, Cote sempat menimba pengalaman secara lokal dan bertarung di negara asalnya sebelum akhirnya mendapat panggilan untuk bergabung dengan UFC kurang dari dua tahun setelah ia pertama kali debut.

Maju ke tahun 2015 dan Cote masih tetap kuat dalam kariernya, namun seni bela diri campuran Kanada adalah lanskap yang sangat berbeda dibandingkan 10 tahun yang lalu atau bahkan lima tahun yang lalu ketika negara ini terlihat seperti negara dengan petarung muda terbaik dalam olahraga ini. .

Banyak petarung paling terkenal asal Kanada kini telah pensiun dan meskipun masih ada beberapa pendatang baru berbakat yang masih diproduksi, Cote mengakui bahwa ia sedih melihat keadaan MMA saat ini di negara asalnya.

“Provinsi Quebec telah menjadi Mekah seni bela diri campuran di Kanada. Kami telah menghasilkan banyak petarung bagus,” kata Cote kepada FOX Sports. “Semua orang yang sukses di UFC, mereka bertarung di Quebec. Mark Hominick, Sam Stout, saya, David Louiseau, Georges (St-Pierre) dan sekarang sulit.

“Kami masih punya banyak pemain bagus yang akan datang. Kami punya Olivier Aubin-Mercier, Elias Theodorou, Chad Laprise, mereka bagus, tapi mereka sudah ada di UFC. Sulit untuk mengembangkan anak-anak baru itu di Kanada. saat ini.”

Tentu saja ada lebih dari beberapa penggemar fanatik di Kanada yang akan menuding UFC karena meninggalkan negara itu dalam beberapa tahun terakhir sebagai alasan mengapa kancah yang pernah berkembang pesat di sana tampaknya telah mengering.

Saat St-Pierre masih bertarung, Kanada menjadi tuan rumah bagi beberapa kartu terbesar sepanjang masa, termasuk UFC 129, yang pernah memegang rekor kehadiran untuk promosi tersebut dengan lebih dari 55.000 penggemar hadir di Toronto.

Namun baru-baru ini, UFC enggan menempatkan kartu marquee di Kanada di luar dua acara mempertahankan gelar kelas terbang dan pasar tersebut tampaknya tidak menjadi tempat pendaratan penting seperti dulu bagi organisasi tersebut.

Namun Cote memperingatkan para penggemar di negara asalnya untuk tidak menyalahkan UFC karena tidak sering bepergian ke Kanada karena jumlah talenta di sana menjadi begitu dangkal dalam beberapa tahun terakhir. Ia sebenarnya melihat dunia pertarungan regional – sebuah industri yang pernah berkembang pesat di Kanada namun kini hampir menghilang – sebagai alasan mengapa para petarung muda Kanada tidak lagi mendapatkan pengalaman berharga yang mereka dapatkan ketika ia pertama kali tiba.

“Sulit untuk mengembangkan generasi muda karena kita tidak memiliki organisasi yang serius untuk mengembangkan anak-anak tersebut,” kata Cote. “Sebelumnya hanya ada beberapa organisasi dan Anda bisa bertarung di seluruh negeri dan mencatat beberapa kemenangan dalam rekor kami dan menunjukkan kemampuan kami. Sekarang ini sangat, sangat sulit.

“Kami tidak memiliki organisasi yang serius untuk membangun generasi berikutnya. Itu masalah terbesar di sini.”

Ketika Cote pertama kali bertarung, promosi yang dikenal sebagai TKO terutama ditampilkan di Quebec dan merupakan tempat berkembang biak bagi talenta muda terbaik yang berasal dari Kanada. Cote sukses di sana, seperti yang dilakukan St-Pierre dan banyak pejuang lainnya, tetapi promosi tersebut dibatalkan pada tahun 2008 dan meskipun ada beberapa organisasi lain yang bermunculan selama bertahun-tahun, sebagian besar dari mereka juga menutup pintunya.

Ini adalah perkembangan yang mengecewakan menurut Cote, yang berharap untuk melihat seseorang akhirnya berinvestasi kembali di kancah pertarungan Kanada saat ia membantu menemukan denyut nadi negara yang pada suatu waktu presiden UFC Dana White menciptakan ungkapan – ‘Mekahnya MMA’.

“TKO adalah organisasi lima besar di dunia pada saat itu dan merupakan tempat yang bagus untuk mengembangkan bakat. Saat-saat sulit,” kata Cote. “Kami hanya membutuhkan seseorang yang serius dalam hal ini dan tidak hanya memikirkan uang karena semua orang tahu ketika Anda memulai sebuah organisasi baru, Anda tidak akan menghasilkan banyak uang. Beberapa hal pertama menunjukkan bahwa Anda tidak akan menghasilkan uang. dan Saya tidak yakin ada orang yang benar-benar serius untuk melakukannya sekarang.”

Cote tahu dia mungkin orang terakhir yang bertahan di barisan lama Kanada, tapi dia masih punya banyak waktu tersisa dalam kariernya dan dia tidak berencana pergi ke mana pun. Dia berharap dengan kemenangan atas Ben Saunders akhir pekan ini dia dapat berusaha keras untuk masuk 15 besar dan tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia daripada suatu hari mengembalikan gelar ke Great White North.

“Kami tidak yakin apa yang terjadi dengan Georges, tapi untuk sementara hanya saya dan Sam Stout yang tersisa dari kancah MMA Kanada lama dan Stout baru saja pensiun. Saya merasa seperti sendirian di sudut saya sebagai veteran MMA Pihak Kanada,” kata Cote.

“Saya pikir saya membuat pernyataan yang bagus dalam pertarungan terakhir saya tetapi itu tidak cukup jadi saya harus membuat pernyataan lain dalam pertarungan saya di Boston. Saya siap untuk Saunders, kami siap untuk dia, tidak ada yang akan kami lakukan.” untuk tidak terkejut. Saya menginginkan seorang pria di 15 besar untuk pertarungan saya berikutnya dan mereka memberi saya Saunders, tapi itu benar.