Clark Packers kembali ke sekolah sebelum memulai karir NFL

TELUK HIJAU, Wis. — Draft pick putaran pertama Packers Kenny Clark akan memiliki lebih banyak pekerjaan rumah yang harus diselesaikan saat dia menyelesaikan kelas di UCLA.

Tekel defensif tidak akan dapat memulai karir barunya secara penuh waktu di Green Bay sampai kelas di Los Angeles selesai bulan depan. Dia juga baru saja mulai membaca tentang pedoman tersebut selama dua hari kamp orientasi pendatang baru minggu lalu.

“Saya pikir mungkin pedomannya dan melepas pedoman tersebut dan hanya mencoba mempelajari banyak hal,” kata Clark tentang bagian tersulit dari kurva pembelajaran pemula.

Bukan berarti Clark keberatan untuk kembali ke sekolah. Tujuannya adalah untuk lulus, yang menurut perkiraan junior akan memakan waktu satu tahun lagi untuk mencapainya.

Secara profesional, tujuannya adalah membantu mengisi celah di lini tengah sisi kiri akibat kepergian run-stuffer BJ Raji. Veteran itu mengatakan di awal offseason bahwa dia mengambil “jeda” selama satu tahun dari permainan tersebut.

Jadi ada peluang besar bagi Clark yang tingginya 6 kaki 3 dan 314 pon untuk membuat dampak pada musim gugur ini di Lambeau Field. Karena Clark tidak dapat melakukan transisi penuh waktu ke program offseason, dia akan fokus berolahraga dan mempelajari pedoman dari jauh.

“Saya berharap saya bisa tetap di sini… Saya berharap saya bisa tetap di sini melalui seluruh proses, tapi saya pikir itu mungkin akan menjadi salah satu bagian yang lebih sulit – bahwa saya tidak akan berada di sini bersama tim,” kata Clark.

Dalam kalender akademik UCLA, semester musim semi saat ini baru berakhir pada 10 Juni. Minicamp offseason Packers dimulai 14 Juni.

Pasti ada masa transisi,” kata pelatih Mike McCarthy mengenai apakah Clark dan pendatang baru lainnya di kalender akademik serupa mungkin terlambat dari jadwal.

“Tidak pernah sama untuk satu pemain, sehingga masa transisi akan memasuki musim panas dan jelas kami akan memastikan mereka siap untuk pemusatan latihan,” tambah McCarthy.

Yang menguntungkan Clark adalah laporan cemerlang dari para pelatih kampusnya dan para petinggi Packers tentang kedewasaan sang pemain. Itu mengesankan mengingat pada usia 20 tahun, Clark adalah salah satu pemain termuda dalam daftar tersebut.

Clark adalah kapten tim saat junior di UCLA, di mana dia menyelesaikan karirnya setelah memulai 29 pertandingan berturut-turut. Musim lalu, Clark melakukan 75 tekel, termasuk 11 kali kalah, bersama dengan enam karung dan lima kali putus.

“Cara dia menjalani hidupnya konsisten. Upayanya selalu sama. Anda tidak akan melihat penurunan dalam praktiknya,” kata koordinator pertahanan UCLA Tom Bradley baru-baru ini dalam sebuah wawancara telepon. “Dia membawa ember makanan.”

Faktor lain yang dapat membantu transisi Clark adalah bagaimana dia digunakan dalam sistem UCLA yang memiliki beberapa kesamaan dengan skema tiga gelandang yang digunakan koordinator pertahanan Dom Capers di Green Bay, kata pelatih lini pertahanan Bruins Angus McClure.

Saat bermain sebagai pelindung hidung, Clark “terus-menerus bekerja sama,” kata McClure. Dengan penekanan pada penghentian lari, staf pelatih fokus pada peningkatan gerak kaki dan penempatan tangan Clark.

Clark mengatakan di Lambeau pekan lalu ada beberapa penyesuaian yang harus dia sesuaikan dari pelatih barunya.

“Pahami saja dasar-dasarnya, dan biasakan bagaimana mereka ingin bermain bertahan. Anda tahu apa yang saya katakan? Terus pelajari dasar-dasarnya, dan pelajari saja apa yang pelatih ingin saya lakukan,” kata Clark.

Ujian berikutnya di Green Bay untuk pendatang baru datang pada bulan Juni.