Grafte mencari akhir dongeng dalam olahraga berkuda di Rio

Berkuda adalah satu-satunya olahraga Olimpiade di mana pria dan wanita bersaing secara setara.

Tidak ada acara terpisah untuk pria dan wanita dalam tiga disiplin ilmu yang berbeda – dressage, jumping dan eventing.

Namun, perempuan tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam olahraga tersebut sampai tahun 1952 ketika kompetisi tidak lagi terbatas pada perwira aktif yang menunggangi kuda militer.

Penunggang harus menghindari mendapatkan poin penalti atas kesalahan dan untuk melakukan ini mereka mengandalkan keselarasan dengan kudanya.

___

KISAH CINDERELLA

Laura Graves dari Amerika Serikat bertujuan untuk menulis akhir yang sempurna untuk dongengnya di Rio pada Olimpiade pertamanya.

Mantan penata rambut ini mulai terkenal pada tahun 2014, ketika dia dan kudanya Verdades (“Diddy” singkatnya) menempati posisi kelima dalam Gaya Bebas Grand Prix Permainan Berkuda Dunia dan juga berada di urutan kedua di Kejuaraan Nasional Grand Prix, di belakang atlet Olimpiade tiga kali Steffen . Peter dan Legolas.

Kecintaan Graves pada kuda dimulai ketika orang tuanya menukar mesin cuci dan pengering mereka dengan dua ekor kuda. Ia selalu bermimpi untuk berkompetisi tetapi tidak berhasil karena kekurangan dana.

Orangtuanya membelikannya seekor kuda dengan anggaran terbatas dari video penjualan, tapi Diddy temperamental dan menolak untuk ditunggangi selama berhari-hari.

Salah satu dari banyak kejatuhan mengakibatkan Graves mematahkan punggungnya, tapi dia tidak menyerah, dan mereka bangkit dari ketidakjelasan menjadi salah satu duo dressage terbaik di dunia.

___

KAPTEN KANADA

Dikenal sebagai Kapten Kanada, Ian Millar menorehkan namanya dalam sejarah olahraga di London 2012, mencetak rekor baru untuk penampilan terbanyak di Olimpiade.

Setelah melampaui angka sembilan yang diraih pelaut Austria Hubert Raudaschl, pebalap berusia 69 tahun itu berharap bisa mencapai peringkat ke-11 di Rio, di mana ia juga bisa bersaing dengan anak-anaknya, Jonathon dan Amy, yang juga berharap bisa lolos.

Jumlah Millar sudah menjadi 11 jika Kanada tidak ikut memboikot Olimpiade 1980 di Moskow.

Pertandingan Olimpiade pertama Millar adalah Munich 1972 dan dia memenangkan satu-satunya medali Olimpiade pada Olimpiade 2008 di Beijing, menjadi pelompat pertunjukan tertua yang berdiri di podium pada usia 61 tahun.

Dia mendedikasikan medali tersebut untuk istrinya selama 39 tahun, yang meninggal karena kanker beberapa bulan sebelumnya.

___

KUDA SPOIL

Dalam olahraga berkuda, tidak hanya atletnya yang mendapat perlakuan dan latihan terbaik, tetapi juga kudanya.

Di sela-sela acara, kuda berlari di atas treadmill dan mendapatkan pijatan, serta sesi fisioterapi dan akupunktur.

Toppers juga terbang keliling dunia dengan pesawat yang dirancang khusus dan memiliki paspor dengan deskripsi fisik terperinci dan daftar vaksin yang diambil.

Namun, masalah bisa saja muncul, terutama pada pengendara dari Australia, yang memiliki undang-undang karantina yang ketat. Banyak pengendara dari Australia dan Selandia Baru tinggal di Eropa atau Amerika Serikat.

Phillip Dutton, yang memenangkan emas di tiga Olimpiade berturut-turut dari tahun 1996-2004 sebagai bagian dari tim eventing Australia, pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1991 dan mulai berkompetisi untuk negara angkatnya setelah resmi menjadi warga negara Amerika pada tahun 2006.

___

ATURAN JERMAN

Jerman mendominasi olahraga tersebut, khususnya dressage dengan perolehan 19 medali emas, 11 perak, dan sembilan perunggu.

Tiga atlet teratas dalam sejarah olahraga berkuda juga berasal dari Jerman: Reiner Klimke meraih enam medali emas dan dua perunggu di bidang dressage, Isabell Werth lima emas dan tiga perak di ajang yang sama, sedangkan Hans Gunter Winkler meraih lima emas, satu perak, dan satu perunggu ditaklukkan dalam pertunjukan lompat.

Jerman memenangkan tujuh medali emas beregu dressage berturut-turut di Olimpiade sampai perlombaannya dihentikan di London oleh tim dari Inggris Raya, termasuk Charlotte Dujardin di Valegro dan Laura Bechtolsheimer di Mistral Hojris – peraih medali emas dan perunggu individu.

Valegro telah menjadi kuda terbaik selama empat tahun terakhir dan medali individu kemungkinan besar akan menjadi pertarungan antara Dujardin dan Werth, yang tidak berkompetisi empat tahun lalu.

Salah satu pebalap terbaik di Amerika Serikat aslinya adalah orang Jerman. Lahir di Wesel, Jerman, Steffen Peters berimigrasi ke Amerika pada tahun 1985 dan menjadi warga negara Amerika pada tahun 1992. Empat tahun kemudian, dia mengikuti Olimpiade pertama dari tiga Olimpiade, membantu negara barunya meraih medali perunggu tim di Atlanta.

Amerika Serikat, dengan satu perak dan tujuh perunggu, dan Kanada, satu perunggu, adalah satu-satunya negara non-Eropa yang meraih medali dressage.