Pembayar pajak di Washington membayar tagihan sebesar $77.000 untuk sesi legislatif yang paling tidak produktif dalam sejarah negara bagian
Gedung Legislatif Washington State Capitol di Olympia, Washington. (Wikimedia Commons)
OLYMPIA, Cuci. – Sidang lembur pertama Badan Legislatif tahun ini mencatat rekor pertemuan anggota parlemen paling tidak produktif dalam sejarah negara bagian. Bukan berarti hal itu tidak membebani pembayar pajak.
Tidak ada satu pun RUU yang disahkan oleh kedua majelis ketika Badan Legislatif menunda sidang 30 hari pada hari Selasa. Banyak anggota parlemen dari kedua partai terus mengklaim tunjangan harian sebesar $77.000, menurut tinjauan catatan Associated Press.
Para politisi tersebut kini kembali ke Olympia untuk menghadiri sesi khusus lainnya karena perselisihan anggaran, dan mereka masih memiliki pilihan untuk mengumpulkan $90 per diem setiap hari hingga pekerjaan mereka selesai. Pada saat yang sama ketika anggota parlemen menambahkan keseluruhan kompensasi mereka, lembaga-lembaga bersiap untuk mengirimkan pemberitahuan kepada pegawai negeri yang dapat diberhentikan jika tidak ada kesepakatan anggaran yang tercapai.
Thornton Alberg, 47, seorang pemimpin serikat pekerja yang juga mengawasi manajer klaim kompensasi pekerja, mengatakan penutupan negara tidak hanya dapat merugikan pekerja negara, namun juga dapat menyebabkan mereka yang terluka mengalami keterlambatan dalam pembayaran atau tunjangan kesehatan mereka. Alberg mengatakan dia bahkan tidak tahu bagaimana perasaannya mengenai fakta bahwa anggota parlemen terus-menerus menuntut tunjangan diem selama proses berlangsung.
“Rasanya tidak adil,” kata Alberg.
Jumlah tunjangan diem sebenarnya belum lengkap karena DPR baru bisa menghasilkan angka pada dua minggu pertama sidang istimewa dan Senat belum memproses dua hari terakhir sidang. Setelah angka tersebut masuk, biaya sesi khusus dapat melebihi $100.000. Jumlah tersebut belum termasuk jam kerja staf, penggantian biaya jarak tempuh legislator, dan biaya lain yang terkait dengan operasional Capitol.
Sen. Sharon Nelson, Pulau D-Vashon, menerima uang harian sebesar $2,340 — yang merupakan waktu libur selama dua hari ketika dia mengambil cuti menjelang kelahiran cucunya. Sebagai negosiator anggaran, dia biasa berada di Olympia dan hingga minggu ini memelihara sebuah apartemen di dekat Badan Legislatif.
“Kami bertemu hampir setiap hari atau melalui telepon setiap hari,” kata Nelson. Dia berargumentasi bahwa Partai Demokrat melakukan negosiasi dengan itikad baik di Olympia, namun mengatakan Partai Republik tidak boleh menerima tunjangan harian karena dia merasa mereka merusak proses tersebut. Mayoritas Senat yang didominasi Partai Republik berpendapat bahwa para pemimpin Partai Demokrat lah yang patut disalahkan.
Beberapa legislator hanya menuntut sebagian atau tidak ada tunjangan harian. Misalnya, Senator Partai Republik Andy Hill dari Redmond adalah kepala negosiator anggaran di Senat. Meskipun menjalani masa kerja yang panjang, ia tidak menerima tunjangan harian selama sesi khusus tersebut, dan mengatakan bahwa anggota parlemen secara kolektif harus disalahkan karena tidak menyelesaikan pekerjaan tepat waktu.
(tanda kutip)
Sen. Anggota Parlemen David Frockt, D-Seattle, mengatakan merupakan kebijakannya untuk tidak mengambil tunjangan harian selama sesi legislatif lembur. Dia mengatakan anggota parlemen harus mempertimbangkan aturan yang akan menghentikan tunjangan diem jika Badan Legislatif tidak menyelesaikan anggaran pada tanggal 1 Juni.
“Kami tidak seharusnya dibayar jika kami tidak melakukan pekerjaan kami dalam waktu yang ditentukan,” kata Frockt.
Catatan menunjukkan bahwa sidang legislatif ketiga pada tahun 2001 juga gagal meloloskan rancangan undang-undang, sehingga menyaingi sidang legislatif saat ini karena kurangnya produktivitas. Patrick McDonald, asisten khusus Menteri Luar Negeri Kim Wyman yang memantau sejarah legislatif di kantor tersebut, mengatakan dia tidak dapat mengingat sesi lain di mana Badan Legislatif tidak mengesahkan undang-undang baru.
Anggota parlemen memulai sesi khusus kedua pada hari Rabu dan telah mencapai lebih banyak kemajuan. Mereka menyelesaikan dua rancangan undang-undang pada Kamis malam – namun masih belum ada anggaran.
